アメリカ使徒キリスト教会

アメリカ使徒キリスト教会は、アメリカを拠点とするアナバプテスト派 キリスト教 宗派であり、アポストリック・クリスチャン教会の支部である。この宗派は、アメリカ、日本、メキシコ、カナダの約90の会衆から構成されている。^[1]

アポストリック・クリスチャン教会の起源は、スイスのサミュエル・ハインリヒ・フレーリッヒ^[2]（1803-57）の改宗体験に遡る。フレーリッヒは1832年に洗礼を受け、間もなく福音派バプテスト教会を設立した。 アメリカ初の教会は、1847年にニューヨーク州ルイス郡にベネディクト・ワイエネス（1819-87）によって設立された。ワイエネスは、アルザス系アーミッシュ・メノナイト教会のルイス郡牧師ジョセフ・バークラーの要請により、フレーリッヒによって派遣された。1848年にはオハイオ州サーディスに教会が設立された。この教会は中西部で主な成長を遂げ、多くの会衆が地元のアーミッシュやメノナイト教会から会員を獲得した。ニュー・アーミッシュと呼ばれることもあるが、これらの信者は一般的に福音派バプテストと名乗っていた。1917年、教会は統一名称「アポストリック・クリスチャン教会」を採用した。

1920年代以降、アメリカで新たに設立された教会のほとんどは大都市圏に設立されました。これは、教会の信者の多くが農業以外の職業機会を求めたためです。そのため、今日、アポストリック・クリスチャン教会は都市と田舎の教会が混在しています。^[3]

• 信者は聖書に従うよう努めており、聖書は誤りのない神の言葉であると信じています。信者の慣習の多くは、フレーリッヒ（テルトゥリアヌスなどの初期教会の著述家から強い影響を受けた）の著作に由来する聖書に触発された伝統であり、一部は有益であると信じられた過去の慣習です。これらの伝統は世代から世代へと受け継がれ、高く評価されていますが、聖書の戒律のレベルに近づくことを意図したものではありません。使徒キリスト教会内の伝統は、主に仕えるという信者の決意を促し、世代を結び付け、さまざまな会衆の間に緊密な調和をもたらすと言われています。
• 聖体拝領は、教会員のために通常 1 年に 1 回、場合によっては複数回行われますが、多くの場合 (必ずしもそうとは限りませんが)イースターの時期に行われます。聖体拝領式は非公開の式で、教会員のみが出席します。聖体拝領の前には、通常約 1 か月間の自己省察と償いの期間が設けられます。
• 聖なる接吻は、ほとんどの使徒キリスト教会で使われる挨拶です。
• 独身の会員が結婚相手を探すときは、同じ宗派内で探すことが求められます。そうすれば、お互いが平等に結ばれることになります。信仰結婚が実践されます（配偶者に関して主の導きを求める）。デートは推奨されません。
• 選択的徴兵制度があったとき、教会のメンバー、そして時には友人（定期的に出席する非改宗者、多くの場合は家族）が非戦闘員として軍隊に勤務しました。
• 宣誓は強く推奨されません。法的事項やその他の事項では、宣誓の代わりとして宣誓供述書が使用される場合があります。
• ほとんどすべての会衆では男性と女性で座席を分けていますが、特別な場合には時々この規定が緩和されることもあります。
• 礼拝中はフォーマルなビジネス ウェアが一般的です。男性はスーツとネクタイを着用して教会に出席します。女性はドレスまたはスカートを着用し、控えめな服装が推奨されます。化粧品の使用は推奨されません。
• 異なる会衆は通常、礼拝の後に教会の告知が会衆に伝えられるときに、直接または全員で、お互いに、またそのメンバー間で「挨拶」を交換します。
• 多くの教会員は伝統的に、祈るときに初期近代英語（「you」の代わりに「thee」や「thou」という馴染みのある二人称を含む）を使用します。
• アメリカ使徒キリスト教会の歴史的な教えや実践の一部は、近年、その中央指導者によって（少なくとも宗派レベルでは）修正されてきました。これには以下が含まれます。
  • 死に至る罪に関する教えの変化（2013年）
  • 破門された特定の信者の復帰に関する実務の変更（2014年）
  • アポストリック・クリスチャン・ミッション委員会による霊的アウトリーチ活動とアポストリック・クリスチャン・ワールド・リリーフによる人道的アウトリーチ活動が統合され、アポストリック・クリスチャン・ハーベストコールという新しい名前のもと、より総合的で福音に焦点を当てたアウトリーチ活動が提供されるようになりました。（2016）^[4]
  • 兄弟会会議の録音の公開（オンライン）配信（2016 年）
  • 男性のひげそり義務の撤廃（2018年）
  • 会員による結婚指輪の使用の許容の勧告（2018年）
  • 教会における女性の役割の変化により、非聖職者が正式な礼拝以外の形式で教えるようになった（2019-2021年）
  • クラシックと現代の両方のスタイルの音楽を含む新しい賛美歌集の作成（2020年に発表）
  • 信仰宣言の再編と改訂（2022年に発表）

使徒キリスト教会が聖書に記されていると信じている通り、会員が重大な罪を犯した場合、その会員は懲戒処分を受ける。会員は反省の時間を過ごすよう奨励され、悔い改めれば再び会員として参加できる。悔い改めがない場合は、その個人はもはや ACCA の会員とはみなされない。^[要出典]

各メンバーが経験する改宗は、時期や詳細が異なりますが、すべてに、罪を悔い改め、償いを行い、神と罪を犯した相手に罪を告白し、神と人との和解を見出すことが含まれます。「改宗者」という言葉は、悔い改めを始めたもののまだ教会で洗礼を受けていない人を表すために、宗派全体で使用されています。これは、他の宗派や宗教からの改宗を意味するのではなく、肉体から霊的な状態への改宗を意味します。改宗者が神との和解を感じたら、このことが教会に発表され、洗礼の日取りが設定されます。改宗者は、公開洗礼式の前に教会のメンバーの前で証言を行い、個人的な改宗体験を語ります。この共有は一般に「証言」または「証明」と呼ばれ、通常は洗礼の前夜に行われ、メンバーのみの非公開の会合となります。ローマ人への手紙 6 章や新約聖書の他の書物では、洗礼は「罪に対する死」とみなされているため、洗礼の前に改宗者の悔い改めと罪に対する死を会衆が認めることが望まれます。洗礼式は誰でも参加でき、会衆全体の前で行われます。洗礼が行われる直前に、改宗者は会衆全体の前で、死ぬまで忠実であるという契約を神と交わします。契約が交わされると、改宗者は (身体的に不可能な場合を除いて) 水に完全に浸されます。これは、キリストの血によって罪が洗い流され、キリストにあって新たな存在によみがえったことを表しています。洗礼式の後、 1 人以上の長老による按手と、それに伴う奉献の祈りが行われ、新しい兄弟または姉妹を神の働きに捧げ、彼らの人生に聖霊の印を押します。

• 使徒キリスト教会の結婚の伝統には教会が大きく関わっています。
• ACCA 会員の結婚手続きは、会員（通常は男性）が、神が結婚を考えるように導いたと感じた時に始まります。その後、会員は祈りの時間に入り、関係や個人の気持ちを考慮しながら、誰と結婚すべきかという神の意志を求めます。また、信頼できる人から助言を求めることもあります。
• 彼らは神が導いてくださると信じており、特定の人に対して平安を感じると、長老のところへ行きます。祈りと検討の後、長老は対象者にプロポーズを伝えます。(相手が別の会衆の人である場合、送り主の長老は受取人の会衆の長老に伝え、受取人がプロポーズを伝えます。) 受取人はプロポーズについて祈り、検討します。
• 受け取った人が神から与えられた平安を感じたら、その答えを長老に伝え、長老はそれを送り主に伝えます。答えが「いいえ」であれば、それ以上何も起こらず、秘密のままです。答えが「はい」であれば、そのカップルはその後すぐに教会の発表で発表されます。
• 結婚は発表後すぐに（通常は 4 か月以内に）行うことをお勧めします。婚約したカップルは、結婚式まで純潔を保つ能力を妨げる可能性のあることは一切行わないでください。
• 結婚式は日曜日の午後の礼拝の代わりに行われ、その後に披露宴が行われます。

• 長老、執事、牧師を含む教会の指導者は全員男性です。
• 地方教会の長老は、通常、地方教会からの投票を経て、他の教会の長老によって任命されます。長老は通常、地方教会で奉仕している現職の牧師から選出されます。長老は宗教儀式を執り行うとともに、牧師としての職務も遂行します。
• 地元に長老がいない会衆には、全国長老会によって「顧問長老」が割り当てられます。これらの会衆の日常業務は、各会衆の具体的な状況に応じて、執事または「主任牧師」によって処理されます。
• 各会衆の長老たちは、宗派の教義に関する決定を下すすべての長老たちからなる集合的な「長老団」内で平等なメンバーとして務めます。

• 牧師の職務には、自分の所属する会衆や他の会衆で説教することが含まれます。
• 牧師（長老および執事を含む）は牧師職に就くための準備として神学校やその他の教育を受けることはなく、報酬なしで奉仕します。
• 執事として任命された牧師は、地元の長老またはカウンセリング長老を補佐して、新しい改宗者と会ったり、洗礼を行ったり、通常は長老が行うその他の任務を遂行することができます。任命された執事は、自分の所属する会衆でのみこれらの任務を遂行します。ほとんどの会衆には執事はおらず、長老が援助を必要とする大規模な会衆や、地元の長老がいない小規模な会衆で執事が任命されることが多いです。

• 現在の長老、牧師、執事の退職、あるいは会衆の拡大などにより必要が生じた場合、長老委員会が招集され、選出を監督します。
• 決まったルールではありませんが、典型的な昇進は牧師から執事（該当する場合）、そして長老へと続きます。
• 祈りと検討の後、委員会は非公開の会員会議で地元の会衆の会員に演説します。会衆全体がこの問題について祈りと検討を行うよう求められます。
• 祈りと検討の時間が経過した後、地元の会衆の会員は、問題の責任を担うべきだと思う人の名前を提出する機会が与えられます。2、3 人の名前がかなりの数の票を集めた場合、長老委員会は会員にそれらの選択の範囲内で再度投票するよう求めることがあります。
• 明確な選択肢が見つからない場合、長老委員会は問題をしばらく保留にすることができます。ただし、投票はあくまでも助言目的であり、投票用紙は集計後すぐに破棄され、長老委員会が任命の最終責任を負います。
• 長老候補者または任命された執事候補者が選ばれた後、その候補者は教会の会議で長老団による面接を受けなければなりません。会議は通常、2月と8月に半年ごとに開催されます。
• 確認されると、牧師は祈りと瞑想の時間を経た後、その役割を引き受けることができます。長老、執事、牧師は、それぞれの会衆で行われる特別な叙任式で権限を与えられます。

教会は世界中に広がっており、いくつかの国に存在します。

• アメリカ合衆国、カナダ、メキシコ、日本。
• ドイツ、ハンガリー、ルーマニア、ウクライナにある関連会衆（同じ宗派の統治下ではない） 。

教会は宣教活動に加えて、いくつかの老人ホーム、学校、慈善団体、孤児院も運営しています。

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