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アン・イザベラ・ノエル・バイロン、第11代ウェントワース男爵夫人およびバイロン男爵夫人（旧姓ミルバンク 、1792年5月17日 - 1860年5月16日）は、アナベラという愛称で呼ばれ、一般にはバイロン夫人として知られ、教育改革者であり慈善家であり、おそらくイングランド初の協同組合学校であるイーリング・グローブ・スクールを設立し、奴隷制度廃止運動に積極的に参加した。彼女は詩人のジョージ・ゴードン・バイロン（一般にバイロン卿として知られている）と結婚したが、1年足らずで彼と別居し、当時の法律では父親に子供の単独親権が与えられていたにもかかわらず、娘のエイダ（後のエイダ・ラブレス）を自分の監護下に置いた。 [ 1 ]
レディ・バイロンの回想録は、彼女の死後、ハリエット・ビーチャー・ストウによって出版され、バイロン卿と異母妹オーガスタ・リーとの近親相姦疑惑に対する彼女の不安を明らかにした。レディ・バイロンの疑念をめぐるスキャンダルは、バイロンがイギリスを離れ、1810年に暮らしていた地中海沿岸に戻るという決意を加速させた。レディ・バイロンとその結婚生活は、アン・ブロンテの『ワイルドフェル・ホールの住人』に登場するヘレン・グラハムという人物像や物語の着想源となった可能性がある。
バイロン夫妻の娘であるエイダ・ラブレスは、コンピュータ科学の先駆者であるチャールズ・バベッジと共に数学者として働き、最初のプログラマーとして知られている。
レディ・バイロンは、第6代準男爵サー・ラルフ・ミルバンクと、トーマス・ノエル子爵（ウェントワース）の妹であるジュディス・ノエル夫人の唯一の子として、アン・イザベラ・ミルバンクとして生まれた。[ 2 ]
彼女の父の唯一の存命の兄弟は、影響力のある政界の社交界の女主人であったメルボルン子爵夫人エリザベス・ラムであった。彼女の子供たち、つまりアンのいとこたちは以下の通りである。
彼女の母親の唯一の存命の兄弟には嫡子はいなかったが、結婚前に息子が一人おり、彼にちなんでトーマス・ノエルと名付けられた。彼は聖職者になった。
アンの母方の叔父が、彼女がバイロン卿と結婚してから数か月後に亡くなった際、ミルバンク夫人と従兄弟のスカーズデール卿が共同でその遺産を相続した。その後、一家はミルバンク姓からノエル姓へと姓を変えた。
ウェントワース卿は子爵と男爵の両方の称号を持っていた。彼の死後、子爵位は断絶し、男爵位はミルバンク夫人とスカーズデール卿の間で継承が保留された。二人の死後、男爵位はバイロン夫人に引き継がれ、彼女はウェントワース男爵夫人となったが、その称号は使用しなかった。彼女は手紙に「AI Noel Byron」と署名し、遺言状には「ノエル＝バイロン男爵夫人」と署名した。世間は彼女を「バイロン夫人」と呼び、友人や家族は彼女の愛称である「アナベラ」と呼んだ。
彼女は天賦の才に恵まれた子供だった。その並外れた知性を伸ばすため、両親はケンブリッジ大学の元教授であるウィリアム・フレンドを家庭教師として雇った。フレンドの指導の下、彼女の教育はケンブリッジ大学の学生とほぼ同じように進められ、古典文学、哲学、科学、そして彼女が特に熱中した数学を学んだ。この数学への強い興味から、夫は彼女を「平行四辺形の王女」と呼んだ。
アナベラは、厳格な道徳観を持つ、堅苦しく信心深い女性へと成長した。彼女は自身の知性の高さを自覚しており、社交の場でそれを誇示することを恥じなかった。冷淡で生真面目な女性と評されることが多かった彼女は、後に彼女が最も夢中になる、劇的に暗く「道徳的に破綻した」詩人、バイロン卿とは似つかわしくない人物に見えた。二人の最初の出会いは1812年3月だった。彼女は後に母親に、自分からバイロン卿に自己紹介する勇気はないが、もし紹介されたら喜んで受け入れると語った。
バイロンの人気は、作品『チャイルド・ハロルドの巡礼』の成功を受けて急上昇していた。アナベラは、バイロンが従兄弟ウィリアム・ラムの妻であるキャロライン・ラム夫人と交際を始めた頃、社交の場で彼と何度も顔を合わせた。しかし、バイロンはアナベラの慎ましさと知性に惹かれ、1812年10月、人脈の広い政界の社交界の女主人であるアナベラの叔母、メルボルン子爵夫人エリザベス・ラムを通して結婚を申し込んだ。これに対し、アナベラはバイロンの人柄をまとめた文章を書き、3日後に彼を断った。しかし、二人は互いに惹かれ合う気持ちを拭い去ることができなかった。
バイロンの欠点をよく知っていたにもかかわらず、母親に「彼はとても悪い人だけど、とても良い人よ」と言いながらも、彼を支え、彼の振る舞いを改善することが自分の宗教的義務だと考えた。[ 3 ] 1813年8月、彼女は初めて彼に手紙を送った。手紙は翌年も続き、世間の彼に対する評価が良くない時に安心感と支援を与えるものもあれば、彼に対する「不完全な愛着」を描写するものもあった。この間、彼はサー・ラルフ・ミルバンクからの招待を受け、ダラム州にある家族の家、シーハム・ホールを訪れた。
1814年9月、ジョージ・ゴードン・バイロンが二度目のプロポーズをすると、彼女はそれを受け入れた。二人は1815年1月2日、ダラム州シーハム・ホールで、特別な許可を得て内密に結婚式を挙げた。式を執り行ったのは、彼女のいとこであるカークビー・マロリーのトーマス・ノエル牧師で、叔父であるウェントワース子爵の非嫡出子だった。二人はロンドンのピカデリー・テラスに住んでいた。
当時、バイロンは極度の経済的苦境に陥っていた。紳士が商売をするのはふさわしくないと考え、著作に対する報酬の申し出を拒否し、自分を助けてくれた人々に著作権を譲った。借金を返済するために、ニューステッド・アビーとロッチデールの領地を売却するのに苦労していた。1815年の夏、彼は妻に怒りと敵意をぶつけ始めた。気分は沈み、深酒をするようになった。異母妹のオーガスタ・リーへの手紙の中で、妻が机の鍵を壊して中を物色したのではないかと疑っていることを述べている。その年の後半、彼は自身が演出家を務めていたドルリー・レーン劇場のロンドンの女優、スーザン・ボイスと不倫関係になった。
アナベラは次第に不安を募らせていった。妊娠後期には、夫が気が狂いそうになっているのではないかと恐れた。1815年11月、彼女はオーガスタに手紙を書き、バイロンの気分や行動について伝えた。義理の姉の手紙に応えて、オーガスタはバイロンの家を訪ねて手助けをした。到着するとすぐに、彼女はバイロンの怒りを買い、彼が一時的に正気を失っていると確信した。12月10日、アナベラは夫妻にとって唯一の子供となる娘を出産し、エイダと名付けた。バイロンの絶望はますます深まったようだった。
1816年1月、バイロン夫妻が結婚1周年を迎えた頃、バイロンはピカデリー・テラスの借家から引っ越さなければならないと決意した。彼はアナベラに、娘を彼女の両親の家に連れて行き、彼が家計を整理するまでそこに一時的に滞在するよう勧めた。信じられなかったアナベラは、夫が気が狂ったと確信し、医師の診察を求めた。彼女は医師を自宅に招き、夫を診察してもらった。バイロンは医師の訪問の本当の目的を知らなかった。医師は、バイロンの要求通り、アナベラが彼女の両親の邸宅に移り住むよう勧めた。
アナベラは夫の行動、気分、話し方を詳細に記録し始めた。彼女は夫の弁護士であり友人でもあるジョン・ハンソンに連絡を取り、夫が自殺するのではないかと心配していることを伝えた。彼女はまた、バイロンがこの病気を患っている可能性を示唆するメモを添えて、水頭症に関するパンフレットをハンソンに渡した。この会話の後、彼女はエイダを連れてレスターシャー州カークビー・マロリーにある両親の住居へ向かった。彼女は二度と夫に会うことはなかった。[ 4 ]
レディ・バイロンは、刑務所改革や奴隷制度廃止などの社会運動に身を捧げた。後者を推進するため、レディ・バイロンは1840年の世界反奴隷制大会に出席し、記念絵画に描かれた数少ない女性の一人となった。[ 5 ] [ 6 ]
レディ・バイロンは1822年頃から1840年頃までイーリングに住み、イーリング・グローブ・スクールを設立した。[ 7 ]
娘が成長するにつれ、バイロン夫人は娘が父親の気質や暗い性格を受け継ぐのではないかと心配した。彼女はエイダに科学と数学を教え、文学の勉強は勧めなかった。彼女の努力は大きかったが、結局は無駄に終わったように思われた。エイダ・ラブレスは父親の反抗的な性質を多く受け継いでいたのだ。彼女はまた、機械で処理されることを目的とした最初のアルゴリズム、チャールズ・バベッジの解析機関を書いたことから、世界初のコンピュータプログラマーとも考えられている。
エイダは19歳の時にウィリアム・キング卿（キング＝ノエル姓を名乗った）と結婚した。ウィリアムは後に初代ラブレース伯爵となり、夫妻には3人の子供が生まれた。長男のバイロン・キング＝ノエルはオッカム子爵で第12代ウェントワース男爵、次男のアン・ブラントは第15代ウェントワース女男爵で、アラビア馬をイギリスに持ち込んだ。三男のラルフ・キング＝ミルバンクは第2代ラブレース伯爵である。エイダは1852年11月27日に子宮癌で亡くなった。バイロン夫人は娘の臨終に立ち会い、その影響でエイダは宗教的な改宗を遂げた。エイダは36歳で亡くなったが、これはバイロンが亡くなった時と同じ年齢である。
アナベラはバイロンと離れて最初の1ヶ月間、「最愛のダック」と呼びかけて愛情を込めて手紙を書いた。その間、彼女と両親は弁護士に相談した。弁護士は法的別居を勧め、バイロンに別居を提案する手紙を送った。妻が去って以来、ピカデリー・テラスでバイロンと暮らしていたオーガスタ・リーは、バイロンが手紙の内容を知ったら自殺するのではないかと恐れ、手紙を横取りした。彼女は手紙をカークビー・マロリーに返送し、バイロン夫妻の結婚についてはもっと慎重に検討すべきだと意見を伝えた。しかし、その1週間後、使者が再びバイロン卿に別居の提案を届けた。
今度は彼の耳にも届いたが、彼は彼女がもう自分と結婚したくないということを信じようとしなかった。彼はリー夫人に彼女に手紙を書くように頼み、さらに、結婚を解消することを拒否した。しばらくして、バイロン夫人が、彼と異母妹のオーガスタ・リーとの関係は近親相姦であり、彼が同性愛関係を持ち、彼女（バイロン夫人）に肛門性交をしたという疑念を明らかにしたところ、彼は考えを変えた。[ 8 ]彼は、法的別居の要求が本当に彼女自身のものであり、両親のものではないことを彼女が証明すれば、彼女の要求に応じることに同意した。これに対し、彼女はオーガスタに直接自分の気持ちを伝えた。バイロンは約束を守り、1816年3月に私的な和解により、彼らの別居は法的に成立した。
和解後、オーガスタはアナベラに手紙を書き、アナベラの弁護士がその私信に返信した。バイロンは異母妹に対するこのような冷淡な扱いに激怒した。結婚が破綻した後まもなく、彼はイギリスを離れ、残りの人生を海外で過ごした。アナベラは夫と別れたいと思っていたものの、死ぬまで彼に執着していた。彼女は彼の魂を救い、天国での居場所を確保しようと決意していた。別居後、彼女は彼と過ごした時間が、彼が死後神の抱擁を受けることを保証すると信じるようになった。彼女は彼の手紙、彼宛ての自分の手紙のコピー、そして彼についての手紙を保管していた。彼女は、バイロン卿が娘の親権を争う場合に備えて、二人の関係を注意深く記録していた。
バイロンはエイダの親権を求めなかったが、1824年4月19日にギリシャで亡くなる直前に、二人を呼び寄せた。
レディ・バイロンは1860年5月16日、68歳の誕生日の前日に乳がんで亡くなった。彼女はロンドンのケンサル・グリーンにあるケンサル・グリーン墓地に埋葬された。彼女は亡くなる前に、バイロンとの結婚の話をハリエット・ビーチャー・ストウに打ち明けたが、ストウは彼女に沈黙を守るよう勧めた。[ 3 ] 1869年[ 9 ]、ストウは彼女に伝えられた話を公表した。これはバイロンと異母妹との近親相姦関係を公に示唆した最初の事例となった。[ 10 ]ストウは「わいせつ」とされる記事を書いたとして批判され、人気を失った。[ 3 ]当初、伝記作家たちはレディ・バイロンを「狭量」だと批判したが、近年の作品では彼女の業績のより詳細な姿が明らかにされている。[ 3 ]
レディ・バイロンの男爵位は、彼女の孫であるバイロン・キング＝ノエル、オッカム子爵に引き継がれた。
彼女は遺言で、生前支援していた作家ジョージ・マクドナルドに300ポンドの遺産を残した。 [ 11 ]
ソリハルのノウル・ロードから分岐するレディ・バイロン・レーンは、彼女にちなんで名付けられました。レディ・バイロンは、父であるサー・ラルフ・ミルバンク・ノエルを通じてノウル領地の相続人でした。[ 12 ]
『レディ・バイロンの弁護』パブリックドメインのオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。