ニュー・ステッド・アビー

ノッティンガムシャーのコルウィックのジョン・バイロン卿は、1540年5月26日にイングランド王ヘンリー8世からニューステッド修道院を与えられ、カントリーハウスへの改築に着手した。彼の跡を継いだのは息子のクレイトン・ホールのジョン・バイロン卿である。元の建物には多くの増築が加えられた。13世紀の教会建築は、修道院解散の際に大部分が破壊された。その後、国会議員で王党派の指揮官であったジョン・バイロンの手に渡り、彼は1643年に男爵に叙せられた。彼はフランスで子を残さずに亡くなり、所有権は弟のリチャード・バイロンに引き継がれた。リチャードの息子ウィリアムは無名の詩人で、1695年にその息子ウィリアム・バイロン、第4代バイロン男爵が跡を継いだ。18世紀初頭、第4代バイロン卿は庭園を大規模に造園し、非常に高く評価された芸術作品のコレクションを収集した。

第5代バイロン男爵ウィリアムの所有時代に、修道院は不運に見舞われた。若い頃、ウィリアムは領地に惜しみなく金を注ぎ込み、絵のように美しいゴシック様式の奇抜な建造物を建て、湖上で華やかな模擬海戦を繰り広げた。^{[ 7 ]}借金を重ね、競馬、賭博、観劇といった趣味に興じるうちに、彼は唯一生き残った息子で後継者を裕福な相続人と結婚させるという計画に経済的に頼らざるを得なくなった。しかし、後継者がウィリアムの弟ジョン・バイロンの娘で従姉妹のジュリアナ・バイロンと駆け落ちしたことで、この計画は頓挫した。

18世紀後半の噂では、彼は復讐に燃えて領地を荒廃させ、木を切り倒し、鹿を殺したとされているが、これは事実ではない。彼は単に借金を返済するお金がなく、手っ取り早く現金を得るために、修道院と領地から美術品、家具、さらには木々まで持ち去ったのだ。^{[ 8 ]}数千ポンドを稼いだものの、30代の頃から借りていたローンを返済するには十分ではなく、修道院をかつての栄光に取り戻す望みもなかった。

ウィリアムは4人の子供全員よりも長生きしただけでなく、唯一の孫よりも長生きした。孫は1794年にコルシカ島での戦闘中に22歳で砲撃により死亡した。第5代男爵は1798年5月21日に75歳で亡くなった。^{[ 9 ]}後に19世紀の伝説によると、彼の死後、ニューステッドで飼っていた大量のコオロギが群れをなして領地から出て行ったという。爵位とニューステッド修道院は、当時10歳だった大甥のジョージ・ゴードン・バイロンに引き継がれ、彼は第6代バイロン男爵となり、後に有名で悪名高い詩人となった。

若きバイロン卿は間もなくニューズテッドに到着し、その広大な邸宅に深く感銘を受けた。邸宅の規模は、バイロンの贅沢な趣味と自己重要感を掻き立てた。しかし、年間収入はわずか800ポンドにまで落ち込み、多くの修繕が必要だった。彼と母親はすぐに近隣のサウスウェルに移り住み、ニューズテッドに長期間定住することはなかった。荒廃したニューズテッドに対する彼の見方は、ロマンチックな廃墟、つまり一族の没落のメタファーとなった。

ニュー・ステッドよ、汝の城壁を抜けて、空虚な風が口笛を吹く。 我が祖先の館よ、汝は朽ち果ててしまった。

この地所は、1803年1月から23歳の第19代グレイ・デ・ルシン男爵に賃貸された。賃貸契約は、バイロンが成人するまでの5年間、修道院と公園を年間50ポンドで貸し出すというものだった。バイロンは1803年にグレイ・デ・ルシン卿のもとにしばらく滞在したが、その後二人はひどく仲違いした。

1808年、グレイ・デ・ルーシン卿は賃貸契約の満了に伴い退去し、バイロンはニュー・ステッドに戻って住み、大規模かつ高額な改修工事に着手した。しかし、彼の工事は構造的なものではなく、主に装飾的なものであったため、雨や湿気によってわずか数年でその改変は覆い隠されてしまった。

バイロンはボーツウェインという名の愛犬を飼っていたが、ボーツウェインは1808年に狂犬病で亡くなった。ボーツウェインはニューステッド修道院に埋葬され、主人の墓碑よりも大きな墓碑が建てられている。上部の碑文はバイロンの詩「犬への墓碑銘」からのもので、実際にはバイロンの友人ジョン・ホブハウスが書いたものであるにもかかわらず、彼の最も有名な作品の1つとなっている。^{[ 10 ]}

この場所の近く

遺骨は安置される

1つのうちの

美を宿していたのは誰だったのか

虚栄心なしに、

傲慢さのない強さ、

凶暴さを伴わない勇気、

そして人間のあらゆる美徳

彼の悪癖なしで。

この賞賛は、意味のないお世辞に過ぎないだろう。

人間の遺灰の上に刻まれた場合、

これは、

「船長」、犬

ニューファンドランドで生まれたのは誰ですか？

1803年5月

そしてニューステッド修道院で亡くなった。

1808年11月18日。

バイロンはボースンと一緒に埋葬されたかったが、最終的には近くのハックナルの聖マグダラのマリア教会の家族の墓に埋葬された。^{[ 11 ]}

彼はニュー・ステッドに留まることを固く決意しており、「ニュー・ステッドと私は共に生き、共に滅びる」と語っていた。彼はその土地を担保に融資を受けようと望んでいたが、顧問のジョン・ハンソンは売却を強く勧めた。これは長年にわたる彼の悩みの種となり、1809年にバイロンが地中海旅行に出発した時にも解決されることはなかった。1811年にイギリスに戻ったバイロンはロンドンに滞在し、ニュー・ステッドに住んでいた母親に会いに行くことはなかった。母親は亡くなり、彼は母親を顧みなかったことを深く後悔した。彼はしばらくの間再びアビーに住んだが、すぐにロンドンでの生活に魅了された。

その後数年間、バイロンはアビーを売却しようと何度か試みた。1812年に競売にかけられたが、満足のいく価格には達しなかった。しかし、14万ポンドを提示した買い手が見つかり、それが受け入れられた。ところが、1813年の春までに、買い手のトーマス・クロートンは合意した手付金のうち5000ポンドしか支払っていなかった。バイロンは借金を抱えており、家が売れるという期待で出費を続けていた。交渉は悪化し始め、バイロンはクロートンがワインセラーを盗んだと非難した。1814年8月までに、売買が破談になったことは明らかになり、クロートンは手付金を没収された。バイロンは安定した収入源を失い、相続人のアン・イザベラ・ミルバンクに結婚を申し込んだ。クロートンは価格を下げてさらに延期するという新たな提案を持って戻ってきたが、バイロンはそれを断った。

レティシア・エリザベス・ランドンの詩的な挿絵「ニューステッド修道院訪問時に提案された詩句」は、トーマス・アロムの絵画に基づくニューステッド修道院の版画に添えられている（フィッシャーのドローイングルーム・スクラップブック、1839年）。この詩は主にバイロンと詩人であることの意味についての考察である。ランドン嬢はヨークシャー州アバーフォードに住む叔父を訪ねた際にニューステッド修道院を訪れた可能性がある。^{[ 12 ]}