アン・H・エーリック

「人口爆弾」というフレーズは、広告業界のプロであり起業家でもあるヒュー・ムーアが1958年に発行したパンフレットで初めて使用されました。^{[ 15 ] [ 17 ]}『人口爆弾』の初版は、次のような記述で始まっています。^{[ 15 ]}

「全人類に食糧を供給するための戦いは終わった。今どんな緊急対策を講じようとも、1970年代には数億人が餓死するだろう。この段階では、世界の死亡率の大幅な上昇を防ぐことはもはや不可能だ…」

エーリック夫妻は、人口が多すぎるため、災害の規模は軽減できるものの、深刻な飢饉、病気の蔓延、社会不安、人口過剰によるその他の悪影響を防ぐことはできないと主張した。これらの問題の中でも、エーリック夫妻は森林破壊と灌漑問題について多くの懸念を表明した。^{[ 18 ]}

1970年代末までに、この予測や本文中の他の多くの予測は、大きく間違っていたことが判明した。しかし、彼らは、将来の生態学的および社会的災害を軽減するために、社会は人口増加を抑制するための強力な行動を取らなければならないと主張し続けた。査読付きジャーナル「Demography」の2012年の回顧記事では、世界の食糧生産が人口増加に追いつき、世界の多くの地域で貧困率が低下したため、この本の予測の多くは実現しなかったと指摘されている。^{[ 19 ]}

『人口爆弾』 の続編で、エーリック夫妻は、世界の人口増加が地球の現在の生活水準を維持する能力をいかに凌駕しているか、そしてなぜ人口過剰が最大の環境問題であるかを説明しようとしている。この本は、人口増加とそれに伴う危機に対処するための行動を求めている。^{[ 20 ]}

「ある地域が人口過剰になるのはどのような場合か？それは、再生不可能な資源を急速に枯渇させる（あるいは再生可能な資源を再生不可能な資源に転換する）ことなく、かつ環境が人口を支える能力を低下させることなく、その地域の人口を維持できなくなった時である。つまり、ある地域の長期的な環境収容力が、現在の人口によって明らかに低下している場合、その地域は人口過剰である。」

エーリック夫妻は、環境危機の原因は消費と技術にもあると認めつつも、さらなる破壊を阻止する手段として人口抑制を優先すべきだと述べている。「貧困国における急速な人口増加は、これらの国々が貧困から抜け出せない重要な理由であり、これらの国々の人口過剰は、発展を目指す中で環境への破壊的な影響を大きく増大させるだろう」^{[ 21 ] 。}

この章は、アン・H・エーリックと彼女の夫ポール・R・エーリックの共著である『地球の価値：経済学、生態学、倫理学』という本の冒頭部分であり、地球の「人口問題」が語られている。エーリック夫妻は、人類の人口増加率と今後の増加について警告している。人口増加によって地球が直面する問題には、「地球温暖化」や、人口過剰によって引き起こされる地球への害に関連する問題などが含まれる。^{[ 22 ]}

この論文で、エーリッヒ夫妻は、現在の技術的現実を踏まえた上で、人類の「最適な規模」についての意見を述べている。彼らは「出生率に影響を与える社会政策」を確立することに言及している。^{[ 23 ]}

A book about how poverty forces unsustainable use of natural resources, with proposals on how food production might stay ahead of population growth, together with Gretchen C. Daily. The authors look at the interaction between population and food supply and offer a strategy for balancing human numbers with nutritional needs. Their proposals include improving the status of women by giving them equal education, reducing racism and religious prejudice, reforming the agricultural system, and shrinking the growing gap between rich and poor.^[24][25]

This generation faces a set of challenges unprecedented in their scope and severity and in the shortness of time left to resolve them. . . . The Stork and the Plow sets these out thoughtfully [and] accurately. . . . We can all hope this urgent message is carefully heeded.

The title refers to Rudyard Kipling's 1897 poem "Recessional", "Lo, all our pomp of yesterday / Is one with Nineveh and Tyre!", alluding to the arrogance that went before the fall of historic Mesopotamian civilizations. Named a Notable Book for 2005 by the American Library Association, Ehrlich offers a lucid synthesis of the major issues of our time: rising consumption, still-growing world population, and unchecked political and economic inequity. Grounded in science, economics, and history, she puts political and environmental debates in a larger context and formulates a range of possible solutions for improving our future prospects, from local actions to reform of national government to international initiatives.^[26]

In The Dominant Animal, Paul and Anne Ehrlich examine the trajectory of human evolution, tracing the development from early foraging to a modern, technologically advanced society that influences global ecosystems. They analyze how this dominant status affects the planet and, in turn, human welfare. The book addresses the potential risks to the species resulting from this environmental impact and offers perspectives on altering this trajectory.^[27]

この報告書は、過去に多くの文明が崩壊した原因が自然の劣化であったことを読者に改めて認識させ、現代においてそのプロセスが世界的な崩壊をいかに引き起こす可能性があるかを論じている。人口過剰、富裕層による過剰消費、そして技術の選択ミスが主な要因として挙げられており、劇的な文化の変化が災厄を回避する主な希望となっている。^{[ 28 ]}