動物の自殺

動物の自殺とは、動物が自らの行動によって意図的に自らの命を絶つことである。^{[1]これは、}自己、死、将来の意図など、専門家が人間以外の動物に帰属させることを警戒してきた幅広い高度な認知能力を意味する。現在、この問題に関する経験的データは不十分であり、専門家の間で合意が得られていない。 ^[2]これらの理由から、動物の自殺の発生は学者の間でも議論の的となっている。^[3]

人間以外の動物が自殺する、あるいは自殺する可能性は証明されていないが、多くの動物は自殺行為と思えるような行動をとる。悲しみやストレスの時期に食事を拒否する動物の逸話もある。^{[4] [5]}社会性昆虫の中には、自らを犠牲にしてコロニーを守るものがいる。^{[6]他の動物は、宿主の行動を変えてライフサイクルを完了させることが知られている}寄生虫の犠牲者であり、その結果宿主が死亡する。^[7]

人間以外の動物の自殺について、決定的で全員一致で同意できる事例はまだない。これは、自殺には解釈の偏りなしに経験的に観察することが難しい多くの要素があるためである。^[3]動物は、他の個体とは区別して自分の存在を認識する必要がある。死について理解し、それが可能性であると認識するのに十分な知識が必要である。自分で死を選ぶには、動物は自分自身について、そして自分が死ぬ可能性があることを知っている必要がある。また、死ぬことを意図するためには、未来についての何らかの概念も必要である。これらの要件はそれぞれ個別に研究されており、一部の動物はそれぞれに対応できるという証拠がある。現在、動物が自己の概念を持っているかどうかを判断するために、ミラーテストが使用されている。一部の動物、たとえばクジラ目や霊長類の種は、同種の動物を悼むのに十分なほど死の概念を理解していると考えられている。^[8]

タコなどの動物の中には、繁殖後に餌を食べなくなり、衰弱し、生きる意欲を失ったように見えるものもいます。これは、その種のすべての個体が行う遺伝的にプログラムされた行動であるため、意図的なものではなく、したがって自殺とはみなされません。

依存症、うつ病、PTSDなど、自殺の危険因子のいくつかは、すでに動物で個別にモデル化されています。^{[9] [10]}これらの動物モデルにより、科学者はこれらの障害の背後にある神経科学を研究し、潜在的な治療法を探求することができます。実験室で動物の自殺そのものを実証することは可能だと考える人もいますが、^[11]動物を自殺に追い込むことの倫理性は議論されています。^{[10] [12]}現場では、自殺の例を見つけるだけでなく、その死が偶発的なものではなく意図的なものであることを確かめることも難しい場合があります。

落ち込んでいたり悲しんでいるように見える動物の多くは、時には死に至る自己破壊的な行動を示し始めますが、死に至ることが必ずしも行動の目的や目標ではないため、これは自殺とはみなされません。^[13]

1845年、イラストレイテッド・ロンドン・ニュースは、ニューファンドランド犬が数日前から元気がなくなっていたが、ある日突然「水中に身を投げ、足を完全に動かさずに沈もうとする」姿が見られたと報じた。^[14]救助されるたびに、犬は再び同じことを試み、ついには死ぬまで頭を水中に沈めていた。^[14]同紙は、他の犬やアヒルも溺死したとされる記事を掲載したが、これらの事例の信憑性や確実性は議論の余地がある。^[15]疑惑の事例の1つでは、1羽のアヒルがパートナーの死後に溺死した。^[16]

動物の自殺とされる別の事例としては、1960年代のテレビ番組「フリッパー」でフリッパー役として最もよく登場したイルカの事例がある。映画「ザ・コーヴ」のトレーナー、リック・オバリーによると、イルカのキャシーはフリッパーの前で窒息死したという。この事例の信憑性や正確性は、厳密、科学的、客観的な観点からは確立されていない。^{[17] [18]}同様に、神経科学者のジョン・C・リリーとボランティアの博物学者マーガレット・ハウ・ロヴァットが主導した一連の実験の被験者であったピーターという名の雄のバンドウイルカは、別の場所にある研究室に移されロヴァットから引き離された後、呼吸を停止したとみられる。^{[19] [20]}

飼い主の死後、知らない人からの食事を拒否する犬もいますが、この行動は重篤な場合には病気や死につながる可能性があります。^[16]悲嘆に暮れる動物の死は、自殺の意図ではなく、うつ病による飢餓や溺死によって引き起こされる可能性が高いです。

アリストテレスは著書『動物誌』の中で、スキタイ王の馬の一頭が母親を知らず知らずのうちに妊娠させられて自殺したという未確認の物語を記述している。^[21]

社会性昆虫のいくつかの種は、利他的な行為として、自生により自殺する。これらの昆虫は、コロニーが危険にさらされると、コロニーに危険を知らせるために自らを犠牲にし、あるいは、病気になった場合は、コロニーが病気になるのを防ぐために自らを犠牲にする。^[6] オオアリやシロアリのいくつかの種は、自生と呼ばれるプロセスで腺を破裂させ、脂肪族化合物であると考えられる粘着性の有毒物質を排出する。シロアリは、破裂した腺から粘着性の有害な分泌物が分泌され、防御においてタールベイビー効果をもたらすため、コロニーを守るために自生を利用する。 ^{[22] [23]}エンドウヒゲナガアブラムシはテントウムシに脅かされると、自らを爆発させ、他のアブラムシを守り、テントウムシを殺すこともある。^[14]別の例としては、マレーシアの働きアリであるCamponotus saundersiがあり、爆発により自殺することができる。^[24]

ミツバチは針を使って攻撃者に有毒な化学物質を送り込み、捕食者を傷つけると同時にコロニーの防衛手段として昆虫を殺します。^[25]この自己破壊的で利他的な防衛は、刺針の自律性として知られています。針は動物の体から簡単に引きちぎれるため、危険な針が捕食者の体に刺さったままになります。^[6]ミツバチは刺した後に死ぬ唯一のハチです。^[26]

レミングは、生息域の個体数が食料供給量を超えてしまうと、移動すると知られています。この移動の際、一部のレミングは水域を泳いで渡りますが、全員が生きて陸地に戻るわけではありません。移動のこの不幸な結果は、集団自殺行為とみなされることもあります。この神話は、さまざまなメディアで広められています。^[27]

ある種の寄生虫は、中間宿主の行動を変化させることによって宿主を自殺行為に駆り立てるが、これは自殺とはみなされない（少なくとも心理的または行動学的な意味では自殺とはみなされない）。宿主の行動の変化は、寄生虫が最終宿主を探す際にしばしば有利となる。 ^[28]主な例としては、鉤頭動物門が挙げられ、この動物は宿主を捕食者の元へ導き、捕食者、つまり新たな終宿主に食べられるよう仕向ける。寄生虫のSpinochordodes tellinii はバッタやコオロギの体内で成長し、成長すると宿主を水中に飛び込ませて死なせ、水中で繁殖できるようにする。^[29]しかし、S. tellinii は宿主がすでに水の近くにいる場合にのみ宿主を溺死させるのであり、遠くから探し出すわけではない。^[30]

トキソプラズマ・ゴンディに感染すると、マウスやラットの行動が変化し、ネコに捕食される可能性が高くなることが分かっています。^{[31] [32]}感染したネズミは、ネコの匂いに対する生来の嫌悪感が低下します。感染していないマウスやラットは、一般的にネコの尿やネコの体臭のある場所を避けますが、感染した動物ではこの回避行動が減少または消失します。^[33]さらに、この嫌悪感の消失はネコの匂いに特有である可能性を示唆する証拠もあります。2種類の捕食動物の匂い（ネコまたはミンク）のどちらかを選ばせた場合、感染したネズミは、感染していない対照群よりもネコの匂いを著しく強く好みます。

中間宿主の自殺誘導は、寄生虫を最終宿主まで分散させるのに役立つことが示されている。^[34] Parvatrema affinisの中間宿主は二枚貝のMacoma balthicaである。^[35]この貝は亜沿岸域や干潟の泥の中で餌を食べ、通常は泥の中にその存在を示すような目立つ痕跡を残さない。しかし、感染した貝は干潟の高い部分、海岸に近い部分に集中しており、砂の中に目立つジグザグの跡を残す。寄生虫の終宿主であるカキ捕り鳥やその他の海岸鳥は、視覚と触覚の手がかりを利用していることが示されている。

動物の自殺の最もわかりやすい例の 1 つは、飼育されているメガネザルの自殺行動でしょう。メガネザルは神経質で臆病な性質があり、飼育下ではうまく育ちません。カメラのフラッシュ、触られること、囲いの中に入れられることなど、飼育に関連する多くの活動はメガネザルにストレスを与えます。このストレスは目の痛みにつながる可能性があり、これは栄養不足の兆候です。また、飼育下で通常使用される照明は目に長期的な損傷を引き起こす可能性があります。メガネザルはストレスを感じすぎると、頭を硬い表面に打ち付け始め、それが死につながります。^{[36] [37] [38] [39] [40]}

よくある誤解は、レミングは繁殖期に集団自殺して死ぬというもの。この誤解は1960年代にメディアによって初めて広まり、例えば1951年のシリル・M・コーンブルースの短編小説「行進するバカ」や、1953年のアメリカン・マーキュリー紙の記事に触発された1955年の漫画「ロケットを持ったレミング」などで言及されている。^{[41] [42]}この誤解に最も影響を与えた要因の1つは、おそらく1958年にアカデミー賞を受賞したディズニー映画「白い荒野」で、繁殖期に崖から飛び降りるレミングの演出された映像が使われていたことである。^[43]

ヴェルナー・ヘルツォーク監督の2007年アカデミー賞ノミネートドキュメンタリー映画『世界の果てでの遭遇』には、海から陸地へと向かって確実に死に向かうペンギンの映像が収録されている。^[44] ナショナルジオグラフィックはこのペンギンを「自殺願望」と呼んだ。^[45]

• 捕食者に対する適応
• 自己破壊的な行動

• ヘディガー、ライアン (2018-01-01)。「動物の自殺と「人類否定」」。動物の感覚。2 (20) 。doi : 10.51291/2377-7478.1304。ISSN 2377-7478  。