ジェームズ・ライン・キリアン

1932年、MITの同窓会誌『テクノロジー・レビュー』の編集者であったキリアンは、後にMITの独立系出版社であるMITプレスとなる出版部門、テクノロジー・プレスの設立に尽力した。1939年にはMIT学長カール・テイラー・コンプトンの補佐官となり、軍事研究開発を強力に支援したMITの戦時運営を共同で指揮した。

1948年から1959年まで、キリアンはMITの第10代学長を務めた。彼の在任中、キャンパスの西側への拡張が推進され、ベイカー・ハウス、クレスジ・オーバル、クレスジ・チャペルといった重要なモダニズム建築が建設された。MITのスローン経営大学院、人文社会科学部、リンカーン研究所は、彼の在任中に設立された。^{[ 5 ]}

1956年、ジェームズ・R・キリアン・ジュニアは、アイゼンハワー政権によって新設された大統領外交情報諮問委員会の初代委員長に任命され、1963年4月までその職を務めた。

1957年10月にソ連の人工衛星スプートニク1号とスプートニク2号が打ち上げられた直後、アイゼンハワー大統領はキリアンに科学技術担当特別補佐官を務めるよう依頼し、彼を最初の真の大統領科学顧問とした。^{[ 6 ]}キリアンはこの新しい役割を担うため、MITを2年間休職した。彼はキリアン委員会の委員長を務め、大統領科学諮問委員会（PSAC）の設立を監督した。PSACは、科学技術分野の国家カリキュラム改革の開始と、アメリカ航空宇宙局（NASA）の設立に重要な役割を果たした。

キリアンは、科学者、特にドワイト・D・アイゼンハワー米大統領がソ連による奇襲核攻撃の可能性に対する技術的解決策を開発するために招集した技術能力パネルの科学者たちが直面していた「広範な落胆」の環境について述べた。この息苦しい職場環境は、ジョセフ・マッカーシー上院議員による根拠のない中傷が広く行われ、ロバート・オッペンハイマーが機密性の高い軍事プロジェクトから外されたことによって引き起こされた。オッペンハイマーは、米軍の資源を攻撃用核兵器から防御能力に転換することを支持しており、オッペンハイマーが機密保持資格を失った後、科学者たちは軍部の考え方に異議を唱えるのは賢明ではないと感じた。^{[ 7 ]}

1956年、キリアンは米国科学アカデミーから公共福祉メダルを授与された。^{[ 8 ]}彼は回顧録『大学学長の教育』（1985年）を共著した。1959年にMITの学長を辞任した後、1959年から1971年までMITコーポレーションの会長を務めた。