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アルヴィ・レイ・スミス3世（1943年9月8日生まれ）は、ルーカスフィルムのコンピュータ部門とピクサーを共同設立したアメリカのコンピュータ科学者であり、1980年代と1990年代の長編映画へのコンピュータアニメーションの拡大に貢献した。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
彼はアメリカ系図学会の50人のフェローの一人である。[ 5 ]
スミスはテキサス州ミネラルウェルズで生まれ、幼少期をニューメキシコで過ごした。彼は幼い頃から数学の才能を示し、プロの画家である叔父から油絵の描き方を教わり、芸術に深い関心を抱くようになった。スミスはホワイトサンズミサイル実験場から訪れた科学者によってコンピュータプログラミングを紹介された。[ 6 ]
1965年、アルヴィ・スミスはニューメキシコ州立大学（NMSU）で電気工学の学士号を取得した。彼は1965年にNMSUで最初のコンピュータグラフィックスを作成した。1970年、彼はスタンフォード大学でコンピュータサイエンスの博士号を取得し、マイケル・A・アービブ、エドワード・J・マクラスキー、バーナード・ウィドローの共同指導のもと、セルオートマトン理論に関する論文を執筆した。[ 7 ]
彼の最初の美術展はスタンフォード・コーヒーハウスで行われた。1969年から1973年まで、彼は初期のコンピュータグラフィックス研究者の1人であるハーバート・フリーマンが学部長を務めるニューヨーク大学の電気工学およびコンピュータ科学の准教授を務めた。[ 8 ]彼は1974年にカリフォルニア大学バークレー校で短期間教鞭を執った。[ 9 ]
1972年、スキー事故により彼は内省の時期を迎えた。回復期に、彼は芸術と技術への情熱を融合させることを決意した。1974年、彼はゼロックス・パロアルト研究所（PARC）に入社し、初のインタラクティブなカラーグラフィックスプログラムであるSuperPaintの開発に携わった。この経験を通して彼はデジタルライトに触れ、コンピュータグラフィックスへの情熱を燃やすようになった。 [ 10 ]このソフトウェアに対するスミスの主な貢献は、 HSVカラースペースの作成であった。[ 1 ]彼はSuperPaintシステムで最初のコンピュータアニメーションを作成した。
1975年、スミスはニューヨーク工科大学（NYIT）に新設されたコンピュータグラフィックス研究所に加わり、「情報クォンタ」という役職を与えられた。[ 11 ]そこで、伝統的なセルアニメーションスタジオと並んで働きながら、エド・キャットムルやピクサーの中核メンバー数名と出会った。スミスは、初のトゥルーカラーラスターグラフィックスエディタであるPaint3を含む、一連の新しいペイントプログラムの開発に携わった。この作業の一環として、アルファチャンネルの概念を共同で発明した。[ 12 ]また、ニューヨーク近代美術館のコレクションに収蔵されているエド・エムシュウィラーのアニメーション「サンストーン」[ 13 ]のプログラマー兼共同制作者でもあった。スミスは1979年までNYITで働き、その後、カール・セーガンのテレビシリーズ「コスモス：パーソナル・ボヤージュ」でジム・ブリンと共にジェット推進研究所に短期間勤務した。
スミスは、エド・キャットムルと共にルーカスフィルム・コンピュータ部門の創設メンバーであり、初期のレンダリング技術を含むコンピュータグラフィックスソフトウェアを開発した。1982年、スミスはルーカスフィルムのチームを率いて、パラマウントの『スター・トレックII カーンの逆襲』のために3Dコンピュータアニメーションシーケンス「ジェネシスデモ」を制作した。これは、後にピクサーとなる作品が初めて大画面に登場した作品である。[ 14 ] 1984年、スミスはルーカスフィルムのコンピュータグラフィックス部門に在籍中に制作された先駆的な短編アニメーション『アンドレとウォーリーBの冒険』を構想し、監督した。このプロジェクトは、高度な技術と創造的な芸術性を融合させ、ストーリーテリングにおけるコンピュータ生成画像（CGI）の可能性を示した。[ 15 ]
また、1979年にエド・キャットマルがルーカスフィルムに入社し、ジョージ・ルーカスの映画制作を近代化するための新技術を開発する新部門を設立した。スミスは1980年にキャットマルに加わり、ルーカスフィルム・コンピュータ部門の3つの新プロジェクトのうちの1つであるグラフィックス・グループを率いた。グラフィックス・グループは、特殊効果に画像要素を組み合わせるための旧式の光学プリンターを置き換えるために設立された。[ 13 ] [ 16 ] 1981年、スミス、ローレン・カーペンター、ロドニー・ストック、ジム・ブリンは夕食に集まり、開発中のデジタルフィルムプリンターの名前を決めた。彼らは「Difip」を気に入らず、カーペンターは「Cinematrix」を推していた。スミスは科学的に聞こえる「Pixer」を提案したが、夕食を通じて「Pixar」へと発展した。[ 13 ]このグループの最初のハードウェア製品は「Pixar 2D Frame Buffer」となった。このために開発されたレンダリングソフトウェアは「Renderman」となった。グラフィックスグループのディレクターとして、スミスは『スター・トレックII カーンの逆襲』の「ジェネシス・デモ」を制作・監督し、ジョン・ラセターがアニメーションを担当した短編アニメーション映画『アンドレとウォーリーBの冒険』を構想・監督した。[ 17 ]
ルーカスフィルムは1980年代半ばにグラフィックスグループを売却することを決定し、スミスとキャットマルはスティーブ・ジョブズを説得してスピンアウトの資金を提供し、1986年2月にピクサー社の共同創業者となった。[ 13 ] [ 18 ]スミスは新会社の取締役を務め、副社長も兼任した。ジェフリー・ヤングとウィリアム・サイモンのジョブズの伝記『iCon』によると、アルヴィ・レイはホワイトボードの使用をめぐってジョブズと激しい口論になった後、1991年にピクサーを辞めた。[ 19 ]ジョブズにいじめられていると感じたスミスは、ジョブズのホワイトボードは誰も使ってはいけないという暗黙のルールを公然と破ることにし、結局二人は互いに怒鳴り合った。[ 20 ]スミスはピクサーの共同創業者という役割を担っているにもかかわらず、ヤングとサイモンは、同社がスミスを企業の歴史からほぼ抹消していると主張している。例えば、ピクサーのウェブサイトにはスミスについての記述はない。[ 21 ] [ 22 ]ピクサーは1995年にトイ・ストーリーを公開し、その後上場し、スティーブ・ジョブズは1997年にアップルに復帰した。
1988年から1992年まで、スミスはメリーランド州ベセスダにある国立医学図書館の理事会のメンバーを務め、そこで「可視人体プロジェクト」の発足に尽力した。
1991年にピクサーを退社した後、スミスはエリック・ライオンズとニコラス・クレイと共にアルタミラ・ソフトウェアを共同設立した。[ 23 ]アルタミラは1994年にマイクロソフトに買収され、スミスはマイクロソフト初のグラフィックス・フェローとなった。[ 24 ]
スミスは1999年にマイクロソフトを退職し、講演活動、デジタル写真の撮影、学術的な系譜研究、技術史の研究に時間を費やしている。彼はワシントン州シアトルに住んでいる。2010年、スミスはカリフォルニア大学バークレー校の心理学教授で作家のアリソン・ゴプニックと結婚した。[ 25 ]
2021年、彼はデジタルイメージングの歴史的・技術的な解説書『ピクセルの伝記』を出版し、自身の「デジタルライト」という概念を紹介した。この本では、彼が「偉大なデジタル融合」と呼ぶ、2000年頃にデジタル技術が従来のアナログメディアに取って代わった時期につながる科学的・文化的発展について論じている。[ 5 ]
スミスは共同研究者とともに、デジタル画像合成（1996年受賞）とデジタルペイントシステム（1998年受賞）への科学的および工学的貢献により、映画芸術科学アカデミーから2度表彰されている。 [ 26 ]
1990年、スミスとリチャード・ショープはペイントプログラムの開発によりACM SIGGRAPHコンピュータグラフィックス功績賞を受賞しました。 [ 27 ]スミスは1997年にスタンフォード大学でフォーサイス講演を行いました。彼は1970年に同大学で博士号を取得しています。学部時代の母校であるニューメキシコ州立大学は、1999年12月に彼に名誉博士号を授与しました。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]彼は2004年にカリフォルニア州マウンテンビューのコンピュータ歴史博物館にあるCRN産業殿堂入りを果たしました。 2006年、スミスは全米技術アカデミーの会員に選出されました。[ 28 ] 2010年、スミスはアメリカ系図学会のフェローに選出され、「人類の福祉」の向上に対してシカゴでワシントン賞を授与されました。 2011年、スミスはスペインのラ・コルーニャで開催されたムンドス・デジタルで、コンピュータグラフィックスにおける生涯の功績に対して特別賞を受賞しました。2012年には、コロラド州ボルダーで開催されたデジタルメディアシンポジウムで生涯功績賞を受賞し、ニューメキシコ州立大学のサークル・オブ・オナーに記念の盾を授与されました。 2013年には、米国科学振興協会のフェローに選出されました。スミスは、キャリアを通じて国立科学財団と国立芸術基金から数々の助成金を受けています。 2022年5月、スミスはコンピュータアニメーションにおける先駆的な業績に対して、ニューヨーク工科大学（同大学でコンピュータグラフィックス研究所を共同設立）から名誉理学博士号を授与されました。[ 31 ]