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アルマズ（ロシア語: Алмаз 、直訳すると「ダイヤモンド」 ）計画は、1960年代初頭に開始された、極秘のソ連軍宇宙ステーション計画であった。
1973年から1976年の間に、有人軍事偵察ステーションが3機打ち上げられた。サリュート2号、サリュート3号、サリュート5号である。この計画の軍事的性質を隠すため、打ち上げられた3機のアルマーズステーションは民間のサリュート宇宙ステーションとして指定された。サリュート2号は軌道投入後まもなく失敗したが、サリュート3号とサリュート5号は両方とも有人試験を成功させた。サリュート5号の後、ソ連国防省は1978年に、ステーションの維持に費やす時間と資源は自動偵察衛星に比べてメリットを上回ると判断した。それでも、サリュート計画とともにいくつかの成果があり、この双子計画の遺産は国際宇宙ステーションのモジュール「ザーリャ」などとして受け継がれている。
宇宙ステーションの中核部分は、内部的には「軌道有人ステーション」（ロシア語: Орбитальная Пилотируемая Станция ）の略でOPS（ロシア語: ОПС、GRAUインデックス11F71および11F71B）として知られていた。[ 1 ]アルマズ計画の一環として、ソ連は支援役割のためにいくつかの宇宙船、すなわちVA宇宙船、機能貨物ブロック、TKS宇宙船を開発し、これらをいくつかの組み合わせで使用することを計画していた。[ 2 ] [ 3 ]
OKB-52設計局のウラジーミル・チェロメイは、アメリカ空軍の有人軌道実験室（MOL）計画への対抗策としてアルマーズを推進した。MOL計画は1960年代初頭にアメリカの報道機関で広く取り上げられており、チェロメイはこれを材料にソ連の対抗策を働きかけるための十分な材料を得た。
アルマズ宇宙ステーション計画は、主に3つのハードウェアコンポーネントで構成されていた。
OPSの最大直径は4.15メートル（13.6フィート）、質量は約20トン（20ロングトン、22ショートトン）、内部居住容積は47.5立方メートル（1,680立方フィート）となる。[ 1 ]
MOL /ジェミニ計画とよく似て、アルマズAPOS宇宙ステーションの初期設計では、アルマズOPS宇宙ステーションと、最初の3人の乗組員を乗せたVA帰還船を、OPS/VAとしてチェロミーのUR-500プロトンロケットの先端に結合させて打ち上げる予定だった。[ 3 ] MOL/ジェミニ計画と同様に、軌道に乗ると乗組員はVAカプセルの底部にある耐熱シールドのハッチから実験室に入る。30日から60日間の軍事観測と写真撮影の長期滞在の後、乗組員はVA帰還船で地球に帰還する。[ 4 ] [ 5 ]
アメリカのMOL設計とは異なり、ソ連はアルマズを乗員の交代と物資補給ができるように設計した。そのため、乗員を運ぶFGBとVA帰還船からなるTKS補給船（11F72）を開発し、これもプロトンロケットで一緒に打ち上げられた。ステーションでは、前の乗員がVAカプセルでステーションを離れた後、TKS船を受け入れるためのドッキングポートが1つ用意されていた。 [ 2 ]
MOL計画は1969年に中止されたが、アルマーズ計画はサリュート計画に統合され、3つの宇宙ステーションが打ち上げられ、そのうち2つは有人飛行に成功した。VA宇宙船とプロトンロケットの有人飛行試験に時間がかかったため、最初の段階ではVA宇宙船なしで3つのアルマーズステーションを打ち上げ、乗組員は改造したソユーズ宇宙船でソユーズロケットによって別々に打ち上げられることになっていた。最初の3つのアルマーズステーションには、それぞれ2か月間の長期滞在ミッションが3回ずつ訪れる予定だった。これは2つのミッションで完全に実現し、1つのミッションで部分的に実現した。しかし、アルマーズAPOSとTKS宇宙船をVA宇宙船に乗った乗組員とともに打ち上げるという当初の意図は、計画中に実現することはなく、TKS宇宙船も補給船としての役割を果たすことはなかった。VA宇宙船なしのアルマーズAPOS設計は、サリュート計画のアルマーズOPSステーションの中核へと発展した。[ 6 ]
偵察装備に加え、アルマズにはステーション前部腹部に搭載された独自のリヒターR-23 23mm（工場番号261Pまたは225P）速射砲が装備されていた。この回転式機関砲はツポレフTu-22爆撃機の尾部機関砲を改造したもので、理論上の発射速度は毎分1800～2000発（最大2600発）であった。1発168 グラム（弾薬23-OFZ-DR）または173 グラム（弾薬23-OFZ-GR）の砲弾は、ステーションに対して850m/sの速度で飛翔した 。この機関砲は、ステーションが無人モードで運用されているミッション終了時に20発発射され、テストされた。固定式架台に搭載されたこの機関砲を照準するには、ステーション全体を目標に向ける必要があった。[ 7 ]アルマズシリーズは、これまでに飛行した唯一の武装有人軍事宇宙船として知られています。
サリュート3号/OPS-2は、過度の振動と騒音への懸念から無人状態で遠隔発射試験を成功裏に実施した。
OPS-4は航空機搭載型機関砲の代わりに2発のロケット弾を搭載する予定だったが、このシステムは一般に公開されておらず、実験的に使用されたにもかかわらず、完全に製造されることはなかった可能性がある。
1973年から1976年にかけて、サリュート計画で3つのアルマズOPS宇宙ステーションが打ち上げられました。サリュート2（OPS-1）、サリュート3（OPS-2）、サリュート5（OPS-3）です。アルマズ宇宙ステーションのサリュート3とサリュート5には、5回の有人ソユーズ遠征が行われ、3回がステーションに到達しましたが、当時完全に成功したとみなされたのは2回のミッションだけでした 。ステーションに到達した3つのクルーは、計画終了までに合計81日間アルマズステーションに滞在しました。[ 6 ] [ 8 ]
飛行した宇宙ステーション OPS-1 から OPS-3 の 3 機に加え、計画が中止された時点で、アルマズ宇宙ステーションの宇宙フレームがさらに 7 機建造されていた。OPS-4、アルマズ-205、アルマズ-206、アルマズ-T、アルマズ-T2 (コスモス 1870 )、アルマズ-1、アルマズ-2である。アルマズ-T2 とアルマズ-1 は、レーダー搭載の無人偵察衛星として再利用され、飛行に成功した (下記参照)。アルマズ-205 とアルマズ-206 の部分的に装備された船体は、有人宇宙ステーションとして打ち上げることを計画していたエクスカリバー・アルマズ社によって取得された (下記参照)。[ 9 ]
最初のアルマズ宇宙ステーション（OPS-1またはアルマズ101.1）は1973年4月3日に打ち上げられた。軍事機密のため、軌道到達後は一般にサリュート2号と命名された。乗組員は宇宙ステーションへ向かう準備を整えていたが、打ち上げから数日後に事故が発生し、OPS-1は機能停止し減圧状態となった。[ 10 ]
OPS-2（またはアルマズ101.2）は、サリュート3号として発表され、1974年6月25日に打ち上げられた。ソユーズ14号宇宙船の乗組員は、1974年7月に宇宙ステーションで15日間を過ごした。1974年8月には、OPS-2に向けて2回目の遠征が行われたが、ステーションへの到達には至らなかった。ステーションは無人期間中に、搭載された航空機砲を遠隔操作で標的衛星に向けて発射することに成功した。サリュート3号は1975年1月に軌道離脱した。[ 8 ]
OPS-3（またはアルマズ103）は、打ち上げ後にサリュート5号と発表され、1976年6月22日に軌道に投入された。1976年中頃と1977年後半に2つのクルーが訪れた。サリュート5号は1977年8月8日に軌道から離脱し、地球の大気圏に再突入した際に分解した。[ 11 ]
次のアルマズ宇宙ステーションであるOPS-4は、3枚のパネルを備えたMech-A合成開口レーダーと有人再利用可能帰還機を搭載して打ち上げられる最初のステーションとなる予定だったが、VAは2つ目のTKSドッキングポートに置き換えられた。このステーションのShchit-1 23mm 防御機関砲も、先進的なShchit-2宇宙対宇宙砲に置き換えられる予定だった。Shchit-2は2発の砲弾システムであると報告されているが、その写真が公開されたことはなく、このシステムがステーションに設置された形跡もない。アルマズ有人計画が中止されたため、OPS-4は地上に残された。[ 12 ]
計画の中止後、アルマズ基地は無人大型レーダー搭載偵察衛星として再構成された。そのような衛星が3基打ち上げられ、そのうち2基は軌道上で正常に機能した。[ 13 ]
最初のアルマズTロケットは1986年11月29日にバイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。しかし、プロトンロケットの第1段と第2段の分離に失敗したため、軌道に到達することはなかった。その後、安全システムが作動し、ロケットは破壊された。
1987年7月25日、2番目のアルマズT探査機であるアルマズT2は、赤道に対して71.92度の傾斜角で軌道投入に成功し、正式にコスモス1870号と命名された。この探査機は2年間運用され、 25メートルまでの解像度を持つレーダー画像を提供した後、1989年7月30日に軌道離脱した。
エクスカリバー・アルマズ社の会長で、衛星が収集したレーダー画像を販売する会社で働いていたアート・デュラ氏によると、それは最初の商用レーダー衛星だった。 [ 14 ]
3機目のアルマズT宇宙機は、アルマズ1号という名称で1991年3月31日に打ち上げられた。打ち上げ後、ルチ中継衛星を介して画像を送信する通信アンテナの故障が確認された。また、太陽電池パネルの1枚が完全に展開せず、宇宙機のメインレーダーパネルが部分的に遮られた状態となった。18ヶ月間の運用を成功させた後、アルマズ1号は1992年10月17日に太平洋上で軌道離脱した。
アルマズ2号機、あるいはアルマズ1V号機は、実際に飛行することはなかった。この機体には、5～7メートルの解像度を実現する新型レーダーが搭載されていた。さらに、搭載された光電子ペイロードは、2.5～4メートルの解像度で画像を生成する能力を備えていた。
アルマズ宇宙ステーション計画の遺産は、国際宇宙ステーションや天宮宇宙ステーションの天河コアモジュールなど、現在にも受け継がれている。
DOS（Durable Orbital Station）宇宙ステーションの中核モジュールは、セルゲイ・コロリョフの組織OKB-1がソユーズ由来のサブシステムと組み合わせたアルマズ-OPS船体設計に基づいていた。当時、OKB-1はアルマズの設計者であるウラジーミル・チェロメイの組織OKB-52と競合しており、それによって最初の宇宙ステーションの開発期間を短縮し、はるかに早く設計作業を開始していたOKB-52に勝つことができた。[ 15 ]
1971年以降、アルマズ-OPS船体設計から派生したDOS宇宙ステーションの中核には、以下のものがある。
FGBは、アルマズ宇宙ステーションへの補給船として機能することを目的とした独立型の宇宙船でした。名前の「機能的」の部分は、FGBが電力、推進、誘導、ドッキングを提供していたことを示しています。貨物は、乗組員がアクセスできる大きな貨物室と外部燃料タンクとして提示されました。FGBは特定のタイプのモジュールではなく、広範な分類であったため、他のタイプのFGBも存在しました。FGBベースの乗り物には、輸送ロジスティクス宇宙船（ロシア語の頭字語：TKS）（1976～1983年）、宇宙ステーションモジュール（1985年～現在）、宇宙タグ（1987年～現在）などがあります[ 16 ]。
DOS設計に基づくモジュールは、現在も使用されているアルマズ計画の遺産の唯一のものではありません。TKS宇宙船の居住・推進・サービスモジュール、いわゆる機能貨物ブロック（FGB）は、その後、多くのソ連およびロシアの宇宙ステーションモジュールのコアとなりました。[ 2 ]ミール宇宙ステーションの FGBベースのクヴァント-1モジュールは、この種の最初の宇宙ステーションモジュールであり、2018年現在、ザーリャ機能貨物ブロックは国際宇宙ステーションで今も使用されている。
民間宇宙飛行会社エクスカリバー・アルマズは、ロシアのNPOマシノストロイェニヤ（旧OKB-52）から、部分的に完成したアルマズ-205とアルマズ-206宇宙ステーションの船体2基を購入し、装備を整えて打ち上げる意向を表明した。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] アルマズ-205モジュールはサリュート3ステーションのOPS-2に似ており、アルマズ-206はサリュート5ステーションのOPS-3に近い。[ 22 ]
さらに、エクスカリバー・アルマズ社は、4機のVA帰還カプセル船体（TKS/VA宇宙船由来）を取得し、それらの装備と打ち上げも計画していた。1機は宇宙旅行支援に、残りの3機は科学および商業ペイロード用に確保されていた。VAカプセルに必要な推進システムの開発は、2009年にはすでに名前の明かされていない欧州の組織に委託されていたと報じられている。[ 19 ]
エクスカリバー・アルマズは、小惑星採掘のようなより収益性の高い深宇宙探査能力を組み込むために、最初の打ち上げを2015年に延期した。[ 23 ]しかし、2015年には同社が財政難に陥っていると報じられ、宇宙船がどうなったのかは不明である。[ 24 ]
エクスカリバー・アルマズは、宇宙船を打ち上げることなく2016年に事業を停止した。2021年現在、エクスカリバー・アルマズがかつて所有していた2つのアルマズ宇宙ステーション船体のうちの1つは、マン島自動車博物館に常設展示されている。もう1つの船体の所在は不明である。[ 25 ] [ 26 ]