アリゲーター・ハイレンシス

アリゲーター・ハイレンシス 時間範囲:更新世初期-200 万 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
クレード:	主竜形類
クレード:	主竜類
注文：	ワニ
家族：	ワニ科
属:	アリゲーター
種：	†アスペルギルス・ハイレンシス
二名法名
†アリゲーター・ハイレンシス スタウト、2020

アリゲーター・ハイレンシス（Alligator hailensis）またはヘイル・アリゲーターは、フロリダ州の更新世初期に生息していたことが知られている大型の絶滅したアリゲーターの一種。発見されたフロリダ州ヘイルの町にちなんで名付けられた。その年代と骨格形態は、地質学的に古いアリゲーター・メフェルディと現代のアメリカアリゲーターとの中間であり、過渡的化石となっている。 ^{[1] [2]}

アリゲーター・ハイレンシスの化石は、フロリダ州アラチュア郡のハイル7Cと7Gの化石遺跡、後期ブランカ期の化石群から発見された。おそらく堆積物に覆われた水で満たされた陥没穴を表していると思われる。これらの化石の産地からは少なくとも43頭のアリゲーターが発見され、鮮新世の種と現代のアメリカアリゲーターとのギャップを埋めるものとして、さらに多い個体が見つかった。その中から、下顎骨と椎骨から四肢骨まで頭蓋骨以外のさまざまな遺物を含む完全な頭蓋骨である標本UF 224688がホロタイプとして選ばれた。種小名ハイレンシスは化石遺跡の名前に由来している。^[1]

ハイルワニは大型の動物で、大きさは現代のミシシッピワニに匹敵し、ホロタイプの頭骨は吻端から頭頂骨の端までの長さが52.5cm (20.7インチ) 、上顎の最も広い部分の横幅が15cm (5.9インチ) であった。より大きく、より不完全な標本では上顎の横幅が20cm (7.9インチ) にも達する。^[1]ホロタイプの頭骨の寸法を用いると、大きい方の標本の頭骨の長さは28インチとなり、頭骨と体長の比率が現代のワニ (1:7.5) と同程度であれば、^[3]大きい方の標本の全長は17.5フィートとなる。この動物の鼻孔は楕円形で、鼻孔にかなり伸びた鼻骨によってほぼ2つに分割されている。背側では、前上顎骨の突起は第1上顎歯までしか伸びておらず、この歯は現存するアメリカアリゲーターや暫定的にAlligator cf. mefferdiとされている標本のいずれよりも著しく短い。上顎には前上顎歯が5本、上顎歯が16本あり、断面は丸みを帯び、前方では円錐形であるが、後方の歯はわずかに圧縮されている。下顎には21本の歯があり、4本目の歯が歯列の中で最大である。眼窩は後方に向かって丸みを帯び、腹側の縁は頭蓋骨の前部に向かって尖ってまっすぐになっている。眼窩の縁は、他のワニ種と同様に、頭蓋床より上に上がっている。前頭骨と頭頂骨は眼窩のすぐ後ろで出会い、まっすぐな縫合線で互いに隔てられている。側頭上部の窓は丸みを帯びており、頭頂骨は砂時計のような形をしている。軸骨格と上軸骨格は他のワニ類とほぼ同様であるが、アリゲーター ハイレンシスは、様々な年齢層のこの属の他の絶滅した種よりもはるかに多くの資料が知られていることで際立っている。他のワニ類と同様に、アリゲーター ハイレンシスは腹部に骨板を欠いていた。この種は、翼突骨と口蓋骨の間の縫合部の位置が、眼窩下窓の後縁の前にある点で、アリゲーター メフェルディと異なる。現代のワニとは、板状骨の範囲が異なり、アリゲーター ハイレンシスでは、板状骨は下顎歯列の内側壁の約 40% を占めている。さらに、完全に閉じていない前顎間孔 (板状骨の前端にある孔) の存在によって、他のどのワニ類とも異なる。現代の種では、中国アリゲーターはこの孔を持っているが、アメリカアリゲーターにはこの特徴がない。^[1]

形態と年代の両方において、ヘイルアリゲーターは中新世-鮮新世のAlligator mefferdiと現代のアメリカアリゲーターとの中間形態を形成する。Alligator hailensisが前期更新世の堆積物に出現したことは、中期更新世以降の地域でAlligator mississippiensisの最初の化石が発見されたことと一致する。さらに、 Alligator hailensisの地理は、現代の属の分布範囲が主に米国南東部に限定されていることと一致しているが、A. mefferdi はネブラスカ州で発見され(フロリダの中新世の記録は、この種に関連している可能性があるが)、さらに古い分類群は、この属が米国中西部に起源を持つことを示している。スタウトは、ヘイルアリゲーターが現代のアリゲーターの生殖進化を垣間見るものであると主張することもできると認めているが、化石は機能的な種の作成を正当化するほど形態的に異なっていると主張している。スタウトによって復元された多数決コンセンサスツリーを以下に示します。^[1]

研究者らは、頭蓋骨と頭蓋骨以降の遺体に加えて、複数の糞石（化石化した排泄物）もハイレ化石の発掘現場で発見した。これらの糞石はワニのものと形状が一致しており、アリゲーター・ハイレンシスのものと推定された。化石の中には魚類のものであることが確認された遺体があり、ハイレワニの食事の少なくとも一部は魚類であったことを示している。^[1]