農業技術

約 10,000 年前、新石器革命が時代を画する変革を促しました。人類は遊牧的な狩猟採集社会から安定した農耕社会へと移行しました。この移行は、小麦、大麦、家畜などの重要な植物や動物の家畜化を証明し、農業の景観を根本的に変えました。その結果生じた余剰の食料生産は人口増加を促進し、初期の文明の礎を築きました。灌漑技術は多くの異なる文化によって独自に開発され、最も古い既知の例は紀元前 6 千年紀に現在のイラン南西部のフーゼスターンに遡ります。^{[ 5 ] [ 6 ]}古代エジプトによるナイル川の氾濫の利用は、もう 1 つの重要な進歩を示しました。

ローマ時代は、農業技術に目覚ましい貢献をもたらした。ローマ人は、土壌耕作の著しい改良であるローマ式鋤などの革新的な農具を導入した。同時に、「農業論（De Re Rustica）」のような包括的な農業マニュアルを編纂し、当時の農業技術に関する貴重な記録として残した。

中世は、農業において目覚ましい進歩をもたらした。輪作や三圃制といった概念は土壌の肥沃度と収穫量を向上させ、また、家畜に牽引される重い鋤の導入は、それまで耕作されていなかった土地の耕作を容易にした。

農業技術における大きな転換点の一つは産業革命であり、農業機械の導入によって農業労働が機械化され、農作業者の生産性が大幅に向上した。種まき機、機械式刈り取り機、蒸気機関式トラクターといった革新的な発明は、農業の様相を一変させた。この時代には、農業技術の向上を目的とした農業協会や大学も設立された。現代の機械化された農業では、動力機械が、かつては人手や牛、馬、ラバなどの家畜によって行われていた多くの農作業を代替している。

19世紀の進歩には、近代的な気象予報の開発や有刺鉄線の発明などが含まれる。携帯用エンジンや脱穀機の改良により、それらは広く普及した。グアノは1800年代に人気の肥料となり、この目的で広く採取された。1910年以降、大気から窒素を抽出するハーバー・ボッシュ法が開発されたことで、グアノの使用は急速に減少した。

20世紀には、合成肥料や農薬の開発、大量生産されたトラクターや農薬の空中散布用農業用航空機といった新しい農業機械の開発など、農業技術が大きく進歩しました。近年では、農業用プラスチック、遺伝子組み換え作物、改良された点滴灌漑、総合的病害虫管理、水耕栽培、アクアポニックス、エアロポニックスなどの土壌を使わない農業技術などが進歩しています。

21世紀の最初の数十年間、情報化時代の技術は農業にますます応用されるようになった。農業用ロボット、農業用ドローン、無人トラクターは農場で日常的に使用されるようになり、デジタル農業や精密農業は、農場の効率を向上させるために広範なデータ収集と計算を利用している。^{[ 7 ]}