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ベネズエラの農業は、他のラテンアメリカ諸国と比べて経済に占める割合がはるかに小さい。20世紀初頭から1940年代にかけてベネズエラで石油が発見されて以来、農業は急速に衰退し、1940年代に大規模な工業開発が始まると、農業と土地改革は歴代政権によってほとんど無視されてきた（ただし、1960年の土地改革法により、主に1960年代初頭に20万世帯が土地を受け取った）。1999年以降、ウゴ・チャベス大統領によるボリバル革命の下で、農業はやや優先順位が上がった。ベネズエラの農業は、GDPの約3%、労働力の10%、そしてベネズエラの国土面積の少なくとも4分の1を占めている。
1950年代以前、大規模な石油輸出が始まるまでは、農業、漁業、林業がベネズエラ経済の中心であり、国内総生産（GDP）の半分以上を占めていた。1930年代になっても、農業はGDPの22%を占め、労働力の60%を雇用していた。しかし、1970年代から1980年代にかけて石油化学産業が急速に拡大するにつれ、農業に従事する労働力の割合は5分の1から約10分の1に減少した。1988年までに、農業はGDPのわずか5.9%、労働力の13%を占めるに過ぎず、輸出総額のわずか1%しか占めていなかった。農業は衰退を続け、2004年にはGDPの約5%、雇用の10%を占めるに過ぎなかった。[ 1 ] 1997年の政府調査によると、340万ヘクタールの土地が農業に適しており（さらに1710万ヘクタールが牧草地に適している）、穀物生産に利用されていたのはわずか70万ヘクタールだった。[ 2 ]
ベネズエラでは、1998 年以前に何度か土地改革の試みが行われた。最初の短い民主主義期間 (エル トリエニオ アデコ、1945 ～ 48 年) の間、民主行動政府は、以前の政府のメンバーによって不法に取得されたとされる土地を再分配し、[ 3 ] 1948 年半ばに農地改革法を制定した。[ 3 ]このように再分配された土地のほとんどは、1948 ～ 58 年のマルコス ペレス ヒメネス独裁政権時代に以前の所有者に返還された。[ 3 ] 1958 年の民主主義の回復後、1960 年 3 月に新しい土地改革法が制定され、[ 3 ] 1960 年代初頭の改革は北東部のミランダ州、アラグア州、カラボボ州に集中し、主に収用された私有地から行われた。[ 3 ]この改革に伴い、農業生産は大幅に増加した。[ 3 ]最終的に、この改革により約20万世帯が土地の移転を受け、その多くは1960年代初頭に行われた。[ 4 ]
チャベスの土地改革プログラムはさまざまな方面から批判を受けており、特に都市住民が農業協同組合を設立するために農村に移住する場合、農民は十分な政府支援を受けていないと言われている[ 5 ] 。
政府は産業の大部分を没収・収用し、国家介入により農業部門は深刻な打撃を受け、ベネズエラは食料のほとんどを輸入している。一般的な食料品の不足が続いている。[ 6 ] [ 7 ]政府は食料不足の原因を「買い占め者」と「投機家」のせいにした。[ 8 ]
政府は、国内で最も一般的に消費されている基本的な食料の小規模および中規模農家の生産を支援するために、ミシオン・アグロ・ベネズエラを設立した。[ 9 ]
ベネズエラは2019年に以下の生産量を記録しました：[ 10 ]
他の農産物の生産量も減少した。国内の経済的および政治的問題により、サトウキビの生産量は2012年の730万トンから2016年には360万トンに減少した。トウモロコシの生産量は2014年の230万トンから2017年には120万トンに減少した。米の生産量は2014年の115万トンから2016年には49万8千トンに減少した。[ 11 ]