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認定とは、適合性評価機関（認証機関、検査機関、試験所など）を、認められた基準に照らして独立した第三者が評価し、特定の適合性評価業務（認証、検査、試験など）を実行する公平性と能力を正式に証明するものです。[ 1 ]
認定機関は多くの国・地域で設立されており、その主な目的は適合性評価機関が権威ある機関による監督を受けることを保証することです。同業者による評価で能力が認められた認定機関は、その能力を証明するために地域的および国際的な協定に署名します。そして、これらの認定機関が適合性評価機関を関連規格に基づいて評価し、認定します。
認定を行う権威ある機関は「認定機関」と呼ばれます。国際認定フォーラム（IAF）と国際試験所認定協力機構（ILAC）は、認定機関に対して国際的な承認を与えています。IAFとILACによって承認された、国際的に認められた認定機関は数多く存在します。
エミレーツ国際認定センター（EIAC）は中東最大の認定機関であり、南アジアではパキスタン国家認定評議会（PNAC）、国家試験・校正機関認定委員会（NABL）、インド品質評議会（QCI）が最大規模である。東アジアでは中国国家認定委員会が最大規模であり、ヨーロッパでは英国認定サービス（UKAS）が最大規模である。オセアニア地域では国家試験機関協会（NATA）とオーストラリア・ニュージーランド共同認定システム（JAS-ANZ）が最大規模であり、アフリカでは南アフリカ国家認定システムが最大規模である。
認定プロセスは、非常に幅広い分野で利用されています。
UKAS、EIAC、EGAC、PNAC、IAS、NABCBなどの多くの認定機関は、ISO/IEC 17011に規定されているISOが開発したプロセスに従って運営されています。[ 2 ]特定の分野の認定を受けた組織は、同じシリーズの他の規格に適合していることを認定機関に証明する必要があります。
