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高等教育前教育認定は、米国で使用されている品質保証プロセスの一種であり、高等教育前学校や教育機関またはプログラムのサービスと運営が外部機関によって評価され、該当する基準を満たしているかどうかが判断されます。[ 1 ]
教育認定の当初の焦点は中等学校でした。たとえば、ノースセントラル大学学校協会は、「大学と中等学校間の緊密な関係の確立」を目的として1895年に設立されました。[ 2 ] 2つの教育レベル間のより良い連携が特に重視されました。その目的を追求するために、協会は中等レベルと大学レベルの両方で教育の質の徹底的な調査を実施しました。この調査プロセスにより、中等学校の認定プロセスが確立されました。大学の認定は後に続きました。[ 2 ]ノースセントラル委員会は、2000年に学校委員会（後にNAC CASIとなり、現在はAdvancEDに統合）と高等教育機関委員会（現在は高等教育委員会）が独立した法人として設立され、2001年1月1日に独立した運営を開始するまで、統一された組織を通じて高等教育認定と大学入学前教育認定の機能を遂行しました。[ 3 ]
米国では、教育認定は、認定委員会と加盟機関によって調整されるピアレビュープロセスとして長年確立されてきました。米国教育省の設立と、改正された1965年高等教育法の規定により、米国教育長官は、高等教育の全国的に認められた認定機関のリストを公表することが法律で義務付けられています。小学校と中学校については、同様の連邦政府による認定機関のリストはありません。公立学校は州政府が設定した基準に従わなければならず、私立の小学校と中学校に適用される要件は州によって大きく異なります。[ 4 ]米国には、歴史的にほとんどの小学校、中学校、高校、および学術的な性質を持つほぼすべての公立および私立の高等教育機関を認定してきた（したがって、その会員に含まれている）6つの地域認定機関があります。