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『ア・ベリー・ナチュラル・シング』は、1974年のアメリカ映画で、クリストファー・ラーキンが監督を務め、ロバート・ジョエル、カート・ギャレス、ボー・ホワイト、アンソニー・マッケイ、マリリン・マイヤーズが出演している。物語は、修道院を出て公立学校の教師として昼間働き夜はゲイバーで真実の愛を探すデイビッドという名のゲイ男性を中心に展開する。 [ 1 ]
主流の商業配給を目的とした、ゲイの恋愛関係を描いた最初の映画の一つで、原題は『For as Long as Possible』だった。1973年に公開されたが、批評家の評価は芳しくなく、アメリカ映画協会からR指定を受けた。
映画は、1973年のニューヨーク市のゲイ・プライド・パレードと集会のミニドキュメンタリーとして始まり、若いレズビアンが「ゲイであることはごく自然なことよ」と臆することなく宣言する。場面は変わり、主人公のデイビッド（ロバート・ジョエル）が修道院で修道士としての務めから解放される儀式を受ける。その後、彼はニューヨーク市近郊の公立学校で英文学の教師として働き、休みの日は車で市内へ行き、「スケネクタディからの旧友」アラン（ジェイ・ピアース）とゲイバーで過ごす。ある晩、バーでデイビッドはビジネスマンを演じるマーク（カート・ギャレス）にダンスに誘われる。二人は一夜を共にするが、最初は一夜限りの関係のように見えた。しかし、デイビッドがマークにまた会いたいと言い、マークもそれに同意する。それから間もなく、二人は一夫一婦制の関係になり、デイビッドはマークと同棲を始める。しかし、マークが他の男性とセックスしたいと言い出すと、二人の関係は崩れ始める。彼は同性愛の関係を異性愛の結婚になぞらえる考えを拒否し、デイビッドが「このロマンチックな関係を押し付け続ける」ことに苛立ちを覚える。マークは、お互いが望むときに他の男性とセックスできるという理解を望んでいるが、それが結果的に二人の疎遠につながる。マークは、デイビッドがふざけて彼と取っ組み合いをし、「言って…もう一度…念のためもう一度」と言うまで、「愛してる」とは言わない。しかし、1年後、デイビッドは二人がただ時間をつぶしているだけだと気づく。二人は関係に刺激を与えようとファイアーアイランドへ週末旅行に行くが、デイビッドはマークを喜ばせようと乱交パーティーに参加しようとするものの、実行に移すことができない。喧嘩の後、デイビッドは一時的に友人のアランの家に身を寄せ、アランはデイビッドに何が起こったのかを客観的に見てくれる。後にコニーアイランドでマークと再会した際、デビッドはついに、マークは恋愛関係よりもセックスに興味があることを悟り、和解は不可能だと悟る。
孤独な日々を過ごした後、デビッドは1973年のゲイ・プライド・ラリーでジェイソン（ボー・ホワイト）という名の離婚歴のある写真家と出会う。このラリーが映画の冒頭で始まる。デビッドとジェイソンはジェイソンのアパートに行き、話をする。離婚歴のある父親であるジェイソンは、ゲイ・コミュニティのもう一人のメンバーであり、カミングアウトする前は異性愛者として生活していた。彼は今でも元妻と交流があり、元妻は写真撮影にも同行する。幼い息子（PJ）との面会で、ジェイソンは元妻に、今付き合っている人がいて、次のレイバーデーの休暇を一緒に過ごす予定だと告げる。ジェイソンの中に、デビッドは自分と真剣な恋愛関係を築こうとする意思のある人を見つけたようだ。ジェイソンはデビッドに「チーズ」以外の言葉を指示しながら写真を撮り、映画は二人がケープコッドの波打ち際で裸で水しぶきを上げているシーンで終わる。
『ア・ベリー・ナチュラル・シング』は、「愛とは謝る必要がないことだ」というセリフで有名な映画『ラブ・ストーリー』（1970年）に対するゲイの回答と見なされた。同様に、マークはデイビッドに「愛とは、愛していると言わなくてもいいことだ」と言い、落ち葉に覆われた丘を転がり落ちる二人の男性のモンタージュ、家で静かに寄り添う姿、そして愛し合っている様子は、『ラブ・ストーリー』の異性愛カップルのモンタージュを模倣している。両作品とも、コミットメントがあるにもかかわらず、伝統的な結婚とは異なる型破りな選択肢を主張している。デイビッドはジェイソンに、彼にコミットしているが、このコミットメントは一緒にいなければならないからではなく、一緒にいたいという気持ちに基づいていると告げる。エンディングは非常に楽観的で、それまでのゲイの恋愛映画としては異例だった。初期の映画は、ゲイやレズビアンが社会の落伍者、精神的に不安定な人、あるいは自殺する物語が主流だったが、後の映画は悲しいことにエイズの出現が主流となった。『ア・ベリー・ナチュラル・シング』は、ゲイ解放運動が隆盛を極めた短い時代を象徴する作品であり、映画製作者たちは異性愛者の登場人物が登場する映画とほぼ同じように、ゲイの人間関係を探求することができた。
この映画は、同性愛を正当で正常な愛の行為、つまり「ごく自然なこと」として描いた最初の主流映画の一つであり、1973年当時のゲイカップルの選択肢を探ろうと試み、実際のゲイプライドパレードの映像も含まれていた。多くの異性愛者の映画評論家は、この映画が男性同士の愛をロマンチックに描いたことで、自動的に「娯楽というより議論の種」になったと感じた（ニューヨーク・ポスト）。映画では、若いゲイカップルが異性愛者のカップルと同じような儀式を経験し、同じような課題に直面する様子が描かれていた。
一部のゲイ映画評論家は、この映画は政治的な要素が足りないと感じていた。登場人物があまりにも非政治的で、中流階級的すぎること、そして自由恋愛や性的解放の哲学を否定することで、一部のゲイ活動家が新しいゲイ解放運動に不可欠な価値観だと考えていたものを否定していると批判したのだ。
ラーキンは批判に対し、「同性愛関係は他の人間関係と比べて問題が多いわけでも、簡単であるわけでもないと言いたかったのです。多くの点で異性愛関係と同じであり、いくつかの点で異なっていますが、それ自体は不可能でも価値が低いわけでもありません」と答えた。[ 2 ]ちなみに、 『セルロイド・クローゼット』を書いたヴィト・ルッソは『ア・ベリー・ナチュラル・シング』に出演している。
この映画は興行的に成功せず、監督のクリストファー・ラーキンはカリフォルニア州サンディエゴに移住し、1981年に『プルシャによる神聖な両性具有』という本を出版した。[ 3 ]ラーキンはHIV/AIDSとの2年間の闘病の末、1988年6月21日に自殺した。[ 4 ]