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『香港から来た伯爵夫人』は、1967年に公開されたイギリスのロマンティック・コメディ映画で、チャールズ・チャップリンが脚本、監督、音楽を担当し、映画監督としての最後の作品となった。主演はマーロン・ブランドとソフィア・ローレンで、クルーズ船に密航した女性と恋に落ちるアメリカ人外交官の物語である。チャップリンの息子であるシドニー・チャップリン、ティッピ・ヘドレン、パトリック・カーギル、マーガレット・ラザフォードが主要な助演として共演し、チャップリン自身もカメオ出演しており、これが彼の最後のスクリーン出演となった。本作は、チャップリンのフィルモグラフィーの中で唯一のカラー作品である。
オグデン・ミアーズは裕福なアメリカ人外交官で、サウジアラビア赴任のため豪華客船で旅をしている。香港での最後の夜、泥酔した彼は、船室のクローゼットに隠れているナターシャを発見する。ナターシャは白系ロシア人の亡命者で、元ダンスホールのホステスだった。無国籍でパスポートも持たないナターシャは、アメリカにたどり着くために必死で密航していたのだ。オグデンの最大の目的は、自身の評判と間近に迫った外交官としての地位を守ることだった。もし船室に密航者がいることが発覚すれば、彼のキャリアは破滅してしまうだろう。
危機を解決するため、オグデンと彼の従者ハドソンは、ナターシャを乗組員や他の乗客から隠しておく計画を立てる。検査や社交の場で常に発覚の危険にさらされることから、葛藤が生じる。最終的に、ナターシャを船から降ろし、法的地位を与えるため、オグデンはナターシャとハドソンの便宜的な結婚を取り決める。
オグデンとナターシャは最終的に恋に落ちるものの、物語の中心は、ナターシャが身を隠している状況と、無国籍という立場がもたらす様々な困難という、滑稽な緊張感にある。映画は、オグデンが上流社会での生活と外交官としてのキャリアを捨て、ハワイでナターシャと共に暮らすことを選ぶ場面で幕を閉じる。
さらに、チャールズ・チャップリンは老スチュワード役で短いながらも登場し、彼の娘であるジェラルディン、ジョセフィン、ヴィクトリアはそれぞれダンスをする少女（船上）と若い娘二人（ワイキキホテルに入る）として短いながらも登場する。香港の俳優リチャード・ンはこの映画で端役を演じ、1960年代のイギリスでの初期の俳優活動でも同様の役を演じた。[ 3 ]
この物語は、チャップリンが1921年にフランスで出会ったロシアの歌手兼ダンサー、ムシア・「スカヤ」・ソドスカヤの人生に大まかに基づいている。[ 4 ]チャップリンは1922年の著書『海外旅行記』の中で、彼女との出会いを描写し、元貴族であり「パスポートを持たずにフランスに取り残された無国籍者」と呼んでいる。[ 4 ] [ 5 ]
この映画は、チャップリンの当時の妻ポーレット・ゴダード主演作として、 1930年代から『ストーアウェイ』というタイトルで企画が進められていた。[ 6 ]しかし、1942年の離婚とその後のチャップリンの人生における出来事の後も、チャップリンは1960年代半ばに製作準備が整うまで、この映画の制作を続けた。
結局、これは彼にとって唯一のカラー映画であり、チャップリンが監督した作品の中で、彼自身が主要な役を演じなかった2作品のうちの1つである（もう1つは1923年の『巴里の女』）。
チャップリンが書いたプレスリリースによると、このアイデアは「1931年に上海を訪れた際に、ロシア革命から逃れてきた多くの貴族に出会ったことから生まれた。彼らは困窮し、国もなく、身分は最下層だった。男たちは人力車を運転し、女たちは10セントのダンスホールで働いていた。第二次世界大戦が勃発すると、多くの旧貴族が亡くなり、若い世代は香港に移住したが、香港は難民で溢れかえっていたため、彼らの境遇はさらに悪かった」[ 7 ] 。チャップリンは1930年代に、当時の妻ポーレット・ゴダード主演の作品として、 『密航者』という仮題で脚本の草稿を書いていた[ 6 ]。しかし、 『独裁者』の制作中にゴダードはパラマウント・ピクチャーズと契約を結び、翌年チャップリンのもとを去った。チャップリンとゴダードは離婚合意でもう1本一緒に映画を作ることに同意したが、そのアイデアは実現しなかった。[ 8 ]その後数年間、チャップリンは脚本を少しずつ、「ここに少し追加し、あそこに少しカットする」という作業を続けていた。[ 9 ]
1963年、チャップリンの友人が、ロシアの王女ナターシャ役にソフィア・ローレンを推薦した。 [ 9 ]オグデン役には、当初レックス・ハリソンかケーリー・グラントを希望していたが、最終的にマーロン・ブランドがキャスティングされた。1965年までに、ブランドとソフィア・ローレンは脚本を読まずに映画への出演を決めた。[ 9 ]アルフレッド・ヒッチコックと決別したティッピ・ヘドレンも脚本を読まずに映画にサインしたが、自分の役が重要でないことを知って落胆した。チャップリンは彼女のために配慮しようとしたが、物語の大部分はヘドレンの役が映画の終盤近くに乗り込む船上で展開されるため、それは不可能だった。結局、彼女は映画に残り、後にチャップリンのために仕事ができて光栄だったと語った。チャップリンは息子シドニーを助演に起用したほか、3人の長女ジェラルディン（46分と65分）、ジョセフィン、ヴィクトリア・チャップリン（92分）をカメオ出演させた。
Production began on 25 January 1966 at Pinewood Studios in Buckinghamshire, just outside London. The film was the second of Universal's European unit, following Fahrenheit 451. Production was frequently interrupted by Brando arriving late and then being hospitalized with appendicitis, Chaplin and Brando having the flu, and Loren marrying Carlo Ponti.[10]
Hedren described Chaplin's directorial technique in the following way: "Chaplin’s method was to act out all our different roles, which was brilliant to watch. Instead of directing, he’d get out there on set and say: 'OK, do this,' and show us how. He’d become Sophia Loren. He’d become me and Marlon. It was really unusual and I’d never seen it happen before."[11] Although many members of the cast appreciated Chaplin's approach, Marlon Brando felt insulted and wanted to quit before Chaplin was able to persuade him to finish the picture.[11] Brando came to consider Chaplin a "fearsomely cruel man," claiming that Chaplin: "was an egotistical tyrant and a penny-pincher. He harassed people when they were late, and scolded them unmercifully to work faster."[12] Brando was particularly angered by what he regarded as the cruel way that Chaplin treated his son Sydney, who had a supporting role in the picture: "Chaplin was probably the most sadistic man I’d ever met."[12]
The success of the music score - which Chaplin worked on with Lambert Williamson - was able to cover the budget.
The film's theme song, "This Is My Song", written by Chaplin and performed by Petula Clark, became a worldwide success, topping the charts in the United Kingdom, Ireland, Australia, the Netherlands and Belgium, while reaching number three in the United States and number four in Canada.
The film received largely negative reviews.On the review aggregator website Rotten Tomatoes, 43% of 7 critics' reviews are positive, with an average rating of 4.7/10.[13]
The film premiered in London on 5 January 1967, receiving negative reviews from critics. Although a major success in Europe and Japan, it still underperformed at the US box office.
The film was released on VHS in 1996, as part of the Universal Cinema Classics series. In 2003 it was released on DVD in widescreen format, and later re-released as part of the DVD set Marlon Brando: The Franchise Collection.[14] It is now on Blu-ray.