2009年ボルチモア・レイブンズシーズン

ボルチモア・レイブンズは2009年シーズンを2年連続でホームでスタートした。彼らは2008年にフランチャイズ史上最悪の2勝14敗の成績に苦しんだカンザスシティ・チーフスを迎えた。レイブンズは試合を通してポゼッションとオフェンスの生産性で圧倒したが、スペシャルチームのミスにより、スコア以上に接戦となった。レイブンズは第1クォーター中盤にシーズン最初のタッチダウンをエンドゾーンで獲得した。フラッコがウィリス・マクガヒーに3ヤードのタッチダウンパスを通したのだ。レイブンズはその後、スティーブン・ハウシュカのフィールドゴールでリードを広げた。第2クォーターでは、スペシャルチームのミスにより、チーフスのセーフティ、ジョン・マクグローがサム・コックのパントをエンドゾーンにブロックし、自らボールを​​拾ってタッチダウンを決めた。第3クォーター序盤、デリック・ジョンソンがジョー・フラッコのパスをインターセプトし、レイブンズの3ヤードラインまでリターンした。チーフスのクォーターバック、ブロディ・クロイルは、3 プレー後に優秀なレシーバー、ドウェイン・ボウにタッチダウンパスを通した。レイブンズは、11 プレー、5 分のドライブで応戦し、トッド・ヒープへの 9 ヤードのタッチダウンで締めくくった。第 4 クォーター中盤にタッチダウンを交換した後、レイブンズのディフェンスがターンオーバーを奪い、オフェンスはレロン・マクレーンの 1 ヤードのタッチダウンランで得点した。マクガヒーは試合の最後の 1 分でレイブンズに追加のタッチダウンを加え、38 対 24 でシーズンをスタートし、ホーム開幕戦を 2 連勝で飾った。この勝利により、レイブンズは 1 勝 0 勝となっただけでなく、キックオフ サンデーにホーム開幕戦に勝利した AFC 北地区唯一のチームとなった。ピッツバーグ・スティーラーズは、その前の木曜日のキックオフ ナイトでテネシー・タイタンズを 13 対 10 で破った。

チャージャーズは、オークランドで行われたAFL創立50周年をテーマとした地区ライバル対決のマンデーナイトマッチ2試合のうち2試合目で辛勝した後、サンディエゴでのホームデビュー戦でレイブンズを迎え撃つ。チャージャーズは、カバーミスからフィリップ・リバースからダレン・スプロールズへの81ヤードのタッチダウンパスで早々にリードを奪った。レイブンズはウィリス・マクガヒーの5ヤードのタッチダウンランで応戦したが、チャージャーズはネイト・ケーディングのフィールドゴールでリードを広げた。攻撃は第2クォーターも続いたが、レイブンズのタッチダウンはチャージャーズのフィールドゴールでしか返されなかった。マクガヒーが2度目のエンドゾーンに到達し、14-10とリードしたが、チャージャーズはケーディングの2度目のフィールドゴールで1点差に詰め寄った。その後、フラッコはケリー・ワシントンにパスを通し、フラッコはこの日最初のタッチダウンパス、ワシントンはレイブンズでの初タッチダウンレシーブをハーフタイム2分前に決めた。リバースは反撃を試み、チャージャーズをフィールドの奥深くまで導いたが、ドライブは停滞し、ケーディングの4つのフィールドゴールのうち3つ目で満足せざるを得なかった。後半、両チームのディフェンスは堅固になった。トッド・ヒープはフラッコから9ヤードのタッチダウンパスを受け、今シーズン2度目のタッチダウンを決めたが、チャージャーズはヴィンセント・ジャクソンの35ヤードのタッチダウンパスで応酬した。第4クォーター終盤、フラッコとリバースのインターセプトにより、フィールドゴールの応酬となった。レイブンズのパントの後、リバースはチャージャーズをレイブンズの15ヤード地点まで導いた。チャージャーズは勝利を目指して4thダウンでファーストダウンを狙ったが、スプロールズはバックフィールドでレイ・ルイスに5ヤードで止められ、レイブンズは時間を使い切ることができた。この勝利により、レイブンズは2勝0敗となっただけでなく、スティーラーズがベアーズに敗れたことで、AFC北地区の単独首位に立った。

サンディエゴでのまたもや高得点試合の後、レイブンズはスティーラーズとベンガルズに1ゲーム差でリードしてボルチモアに戻り、クリーブランド・ブラウンズとのAFC北地区初戦をホームで迎えた。（偶然にも、ベンガルズも第3週に地区戦でスティーラーズをホームに迎える。）レイブンズにとっては3試合連続の高得点試合となったが、この試合は接戦ではなかった。レイブンズはウィリス・マクガヒーの2回のタッチダウンランのうち最初のタッチダウンで早々に得点し、ハウシュカのフィールドゴールでリードを広げた。第2クォーター、ハウシュカのフィールドゴールの後、マクガヒーは再びエンドゾーンに到達した。彼の2回目のランニングタッチダウンはNFLで5回目でトップである。ブラウンズは質の高いフットボールチームと戦うことができることを証明したかったが、クォーターバックのデレク・アンダーソンとブレイディ・クインが合わせて4回のインターセプトを喫し、ミスがブラウンズを完全に打ち負かした。クインはハーフタイムでアンダーソンに交代したが、アンダーソンも批判された相手選手より優れているわけではなかった。第3クォーターではレイブンズがもう1つのタッチダウンを決めただけだったが、レイ・ライスにとっては特別なもので、NFLキャリア初のタッチダウンとなった。第3クォーターの最後の数分間には、ブラウンズがこの日最長のドライブを行ったが、第3クォーターの終了とともに、ブラウンズはエンドゾーンの手前で止められた。第4クォーターは、キッカーのフィル・ドーソンが脚の怪我で欠場したためフリーエージェントで契約したビリー・カンディフのフィールドゴールでブラウンズがこの試合唯一の得点を挙げて始まった。試合の最後の得点は、エド・リードにとって今シーズン初となるアンダーソンの3回目のインターセプトによるものだった。フラッコのタッチダウンは、彼にとって今シーズン最長であるだけでなく、この日唯一のパスによるタッチダウンだった。ブラウンズのセカンダリーのカバーミスの後、彼はフリーになっていたデリック・メイソンにパスを通し、72ヤードのタッチダウンを決めた。この勝利により、レイブンズは3勝0敗となり、AFC北地区では1勝0敗となった。

ブラウンズとの地区ホーム戦で勝利を収めたレイブンズは、第4週のニューイングランド・ペイトリオッツ戦のためジレット・スタジアムに乗り込んだ。第1クォーターでペイトリオッツのキッカー、スティーブン・ゴストコウスキーが32ヤードのフィールドゴールを決めた後、ボルチモアはクォーターバックのジョー・フラッコがワイドレシーバーのデリック・メイソンに20ヤードのタッチダウンパスを決めて試合に加わった。第2クォーターでは、ニューイングランドがクォーターバックのトム・ブレイディの1ヤードのタッチダウンランとランニングバックのサミー・モリスの12ヤードのタッチダウンランで反撃した。

レイブンズは第3クォーターでディフェンシブエンドのテレル・サッグスがブレイディをサックし、ファンブルしたボールがペイトリオッツのエンドゾーンに転がり込み、ディフェンシブエンドのドワン・エドワーズがそれを拾ってタッチダウンを決めた。ニューイングランドはブレイディがワイドレシーバーのランディ・モスに14ヤードのタッチダウンパスを決めてすぐさま反撃した。ボルチモアは第4クォーターでフラッコがランニングバックのウィリス・マクギーに13ヤードのタッチダウンパスを決めて追いつこうとしたが、ペイトリオッツはゴストコウスキーの33ヤードのフィールドゴールで応戦した。フラッコはラストミニッツドライブを率いたが、ニューイングランドが踏ん張り、ペイトリオッツ陣深くでレイブンズを第4ダウンで止めて勝利を守った。

この厳しい敗戦により、レイブンズの成績は3勝1敗となった。

ペイトリオッツとのアウェー戦での苦い敗戦から立ち直ろうと、レイブンズはホームに戻り、第5週にシンシナティ・ベンガルズとのAFC北地区の激戦に臨んだ。勝者は5週目を終えて地区首位に立つことになる。

スコアレスの第1クォーターの後、ボルチモアのディフェンスは第2クォーターで活躍し、セーフティのエド・リードがインターセプトから52ヤードを走りタッチダウンを決めた。ベンガルズはキッカーのシェイン・グラハムが32ヤードのフィールドゴールで応戦した。第3クォーターの終盤、シンシナティはランニングバックのセドリック・ベンソンが28ヤードのタッチダウンランを決めてリードを奪った。レイブンズは第4クォーターでクォーターバックのジョー・フラッコがランニングバックのレイ・ライスに48ヤードのタッチダウンパスを決めて反撃した。しかし、試合終盤、ベンガルズがクォーターバックのカーソン・パーマーがワイドレシーバーのアンドレ・コールドウェルに20ヤードのタッチダウンパスを決めて最後の攻撃を仕掛けた。ボルチモアは反撃を試みたが、コーナーバックのレオン・ホールのインターセプトで逆転の可能性はなくなった。

この敗戦により、レイブンズの成績は3勝2敗となった。

また、ディフェンス陣が40試合連続で100ヤード未満のラン攻撃を許していた記録も途切れた。ボルチモアが最後に100ヤード以上のラン攻撃を許したのは、2006年12月10日のチーフスのラリー・ジョンソン戦だった。

2連敗を止めようと、レイブンズは第6週のカンファレンス間対戦でミネソタ・バイキングスと対戦するため、ヒューバート・H・ハンフリー・メトロドームへ飛んだ。第1クォーター、バイキングスのクォーターバック、ブレット・ファーブがタイトエンドのヴィサンテ・シアンコーに19ヤードのタッチダウンパス、ワイドレシーバーのバーナード・ベリアンに4ヤードのタッチダウンパスを決め、ボルチモアはリードを許した。その後、レイブンズは第2クォーター唯一の得点を挙げ、キッカーのスティーブン・ハウシュカが29ヤードのフィールドゴールを決めた。

第3クォーター、ミネソタはキッカーのライアン・ロングウェルが40ヤードのフィールドゴールを成功させ、リードを広げた。ボルチモアはランニングバックのレイ・ライスの22ヤードのタッチダウンランで試合にすぐさま戻したが、ロングウェルが22ヤードのフィールドゴールでバイキングスを助けた。ハラハラする第4クォーター、ミネソタはファーブが再びシアンコーに1ヤードのタッチダウンランを決め、リードを広げた。レイブンズはクォーターバックのジョー・フラッコがワイドレシーバーのマーク・クレイトンに32ヤードのタッチダウンパスを決めて応戦した。ロングウェルがバイキングスに29ヤードのフィールドゴールを与えた後、ボルチモアはフラッコがワイドレシーバーのデリック・メイソンに12ヤードのタッチダウンパスを成功させ、ライスが33ヤードのタッチダウンランを決めてリードを奪った。ミネソタはロングウェルが31ヤードのフィールドゴールを蹴り込み、再びリードを奪った。フラッコはレイブンズを得点圏内まで導いたが、ハウシュカの44ヤードのフィールドゴールは左に大きく外れ、バイキングスのここまでの無敗記録が守られた。

この敗戦により、ボルチモアは3勝3敗でバイウィークに入った。

これはまた、レイブンズのディフェンスが2005年以来（ベンガルズのルディ・ジョンソンとテキサンズのドマニック・ウィリアムズ以来）初めて2人連続で100ヤードラッシュを許したことを意味する。

バイウィーク明けのレイブンズは、無敗のデンバー・ブロンコスとの第8週の決戦のためホームに戻った。ボルチモアは前半、キッカーのスティーブン・ハウシュカが第1クォーターに43ヤードのフィールドゴール、第2クォーターに35ヤードのフィールドゴールを決め、勢いに乗った。レイブンズは第3クォーターですぐに優位に立ち、ルーキーのコーナーバック、ラダリアス・ウェッブが後半開始のキックオフを95ヤードリターンしてタッチダウンを決めた。ブロンコスはランニングバックのノウション・モレノが1ヤードのタッチダウンランで得点したが、ボルチモアはハウシュカが31ヤードのフィールドゴールを決めて応戦した。その後、レイブンズは第4クォーターでクォーターバックのジョー・フラッコがワイドレシーバーのデリック・メイソンに20ヤードのタッチダウンパスを決め、ランニングバックのレイ・ライスが7ヤードのタッチダウンランを決めて試合を締めくくった。

この勝利により、ボルチモアの戦績は4勝3敗となった。

ブロンコスをホームで圧勝したレイブンズは、第9週のAFC北地区再戦のためポール・ブラウン・スタジアムに乗り込み、シンシナティ・ベンガルズと対戦した。第1クォーター、ベンガルズのクォーターバック、カーソン・パーマーがワイドレシーバーのアンドレ・コールドウェルに6ヤードのタッチダウンパスを決め、続いてランニングバックのセドリック・ベンソンが1ヤードのタッチダウンランを決めたため、ボルチモアはリードを許した。第2クォーター、キッカーのシェイン・グラハムが23ヤードのフィールドゴールを決め、シンシナティはリードを広げた。第3クォーターは無得点だったが、ランニングバックのレイ・ライスが2ヤードのタッチダウンランを決め、レイブンズは得点した。しかし、ベンガルズのディフェンスがボルチモアのそれ以上の前進を阻止した。

この敗戦により、レイブンズの成績は4勝4敗となった。

ベンガルズにシーズン全敗を喫した後、巻き返しを図ろうとレイブンズは、AFC北地区のライバルであるクリーブランド・ブラウンズとの第10週マンデーナイトの決戦のため、クリーブランド・ブラウンズ・スタジアムに乗り込んだ。前半は無得点だったが、ボルチモアは第3クォーターにすべての得点を挙げた。ランニングバックのレイ・ライスが13ヤードのタッチダウンランを決め、セーフティのダワン・ランドリーがインターセプトから48ヤードを走りタッチダウン、キッカーのスティーブン・ハウシュカが44ヤードのフィールドゴールを決めた。その後、ディフェンスはブラウンズの不甲斐ないオフェンスをことごとく封じ込めた。

この勝利により、レイブンズの戦績は5勝4敗となった。

ブラウンズとのアウェー戦で完封勝利を収めたレイブンズは、第11週のインディアナポリス・コルツ戦のためホームに戻った。ボルチモアは第1クォーターでコルツのクォーターバック、ペイトン・マニングがタイトエンドのダラス・クラークに1ヤードのタッチダウンパスを投げ、リードを許した。レイブンズは、最近契約したキッカーのビリー・カンディフ（スティーブン・ハウシュカが解雇された後）が46ヤードと44ヤードのフィールドゴールを決めて反撃した。ボルチモアは第2クォーターでカンディフの38ヤードのフィールドゴールでリードを奪ったが、インディアナポリスはランニングバックのジョセフ・アダイの5ヤードのタッチダウンランで応酬した。レイブンズは前半終了間際にカンディフが36ヤードのフィールドゴールを成功させた。両チーム無得点の第3クォーターの後、ボルチモアは第4クォーターにカンディフの20ヤードのフィールドゴールで再びリードを奪ったが、元レイブンズのキッカー、マット・ストーバーが25ヤードのフィールドゴールを決め、コルツが最後に笑った。

この敗戦により、ボルチモアの成績は5勝5敗となった。

前週にコルツに僅差で敗れた後、憎きスティーラーズが昨年のAFCチャンピオンシップゲームの再戦のために町にやってきた。前週のチーフスとの延長戦での敗戦で脳震盪を起こしたスティーラーズの先発QBベン・ロスリスバーガーは先発せず、第3QBに指名された。バックアップのチャーリー・バッチもその試合で負傷したため、NFLキャリアでこれまで1回しかパスを出していない2年目のQBデニス・ディクソンが先発することになった。スティーラーズはキックオフを受けたが、スリーアンドアウトに終わった。続くポゼッションで、レイブンズは簡単にフィールドを進み、ウィリス・マクガヒーのタッチダウンランでドライブを締めくくった。第2クォーターで、ディクソンはプレーアクションパスでWRサントニオ・ホームズに33ヤードのタッチダウンパスを決め、試合を同点にした。レイブンズは、次のドライブでジョー・フラッコからマーク・クレイトンへの52ヤードのパスで反撃し、デリック・メイソンへの10ヤードのタッチダウンパスにつなげた。第3クォーター、レイブンズの最初の攻撃で、クレイトンは9ヤードのレシーブをしたが、ボールをファンブルした。ボールはピッツバーグの選手によってスティーラーズのエンドゾーンに向かって20ヤード蹴られたが、タイロン・カーターが回収した。スティーラーズはドライブしたが、ジェフ・リードのフィールドゴールに抑えられた。第4クォーター後半、ジョー・フラッコはローレンス・ティモンズにサックされ、ボールをファンブルし、スティーラーズがミッドフィールド付近でボールを回収した。このドライブは、ディクソンのQBオプションによる24ヤードのランで、スティーラーズにこの夜最初のリードをもたらした。レイブンズの次の攻撃では、残り約3分で攻撃陣が3rdダウン22ヤードに直面し、状況は悪化していた。ジョー・フラッコはデリック・メイソンに17ヤードのパスを通し、ジョン・ハーボーは重要な決断を迫られた。ハーボーはギャンブルを選択し、ジョー・フラッコはレイ・ライスに44ヤードのパスを通し、残り2分を切ったところでレイブンズはスティーラーズの10ヤードラインの内側まで攻め込んだ。ビリー・カンディフが24ヤードのフィールドゴールで同点に追いついた。次のスティーラーズの攻撃で、デニス・ディクソンはラダリウス・ウェッブにインターセプトされそうになった。スティーラーズはパントを蹴らざるを得ず、残り時間約1分30秒でボールはレイブンズに戻った。クリス・カーによるスティーラーズ陣地への見事なパントリターン背後からのブロックで押し戻された。この挫折にもかかわらず、レイブンズはスティーラーズの40ヤードラインまでドライブを進めたが、そこでドライブは止まった。残り25秒、3rdダウン9ヤードで、ジョー・フラッコはサックされてファンブルしたが、ボールはベン・グラブスがリカバリーした。残り10秒を切ってタイムアウトがない中、フィールドゴールチームはなんとかフォーメーションに入り、キックオフを行った。ビリー・カンディフの56ヤードのキックはど真ん中だったが、約2ヤード短かった。延長戦では、スティーラーズがコイントスに勝ち、ボールを得たが、パントを強いられた。レイブンズも自陣深くでパントを強いられ、スティーラーズの40ヤードライン付近でピッツバーグにボールを譲った。 3rdダウン5ヤードの状況で、デニス・ディクソンが投げたパスがラインバッカーのポール・クルーガーにインターセプトされ、クルーガーはボールを26ヤードリターンしてスティーラーズの28ヤードラインまで進んだ。すでにフィールドゴール圏内に入っていたレイブンズは、ボールをピッツバーグの11ヤードラインまで運び、そこでビリー・カンディフが29ヤードのフィールドゴールを決め、試合に勝利した。

この勝利により、両チームの戦績は6勝5敗となった。レイブンズはピッツバーグとの直接対決の結果により、AFCのワイルドカード最後のシード権を獲得した。

エド・リードとマーク・クレイトンの負傷により、攻撃陣も守備陣も本来の力を発揮できず、チームはまたもや痛恨の敗北を喫した。この敗戦で、レイブンズの戦績は6勝6敗となった。

この勝利により、レイブンズは7勝6敗となり、スティーラーズがブラウンズに敗れたことで、AFC北地区で単独2位に浮上した。また、レイブンズは2012年シーズンの第10週にレイダースを相手に55得点を挙げるまで、1試合における最多得点記録を樹立した。

この勝利により、レイブンズの戦績は8勝6敗となった。

スティーラーズに敗れたとはいえ、レイブンズのプレーオフ進出の望みはまだ消えていなかった。レイブンズに必要なのは、次のオークランド・レイダース戦に勝利することだけだった。この敗戦でチームの成績は8勝7敗となった。

この勝利により、前回王者ピッツバーグ・スティーラーズを破り、連覇の夢を打ち砕いた。そして、レイブンズはワイルドカード枠を獲得した。

AFC第6シードとしてポストシーズンに進出したレイブンズは、AFCワイルドカードラウンドで第3シードのニューイングランド・ペイトリオッツと対戦し、ジレット・スタジアムでプレーオフ初戦を迎えた。この試合は、2009年シーズンの第4週に行われた両チームの対戦の再戦だった。レイブンズは、レイ・ライスがフラッコからハンドオフを受け、ディフェンスの隙間を抜けて83ヤードのタッチダウンを決め、試合最初の攻撃プレーで先制点を挙げた。これはライスのキャリア最長のランであり、NFLポストシーズン史上2番目に長いランだった。^{[ 3 ]} 2分も経たないうちに、LBとDEのテレル・サッグスが、ニューイングランドのクォーターバック、トム・ブレイディの手からファンブルを誘発し、ニューイングランドの17ヤード地点でレイブンズのためにボールを回収した。その後、レロン・マクレーンが5プレーのレイブンズの得点ドライブを2ヤードのタッチダウンランで締めくくり、リードを14-0に広げた。^{[ 3 ]}レイブンズは、ニューイングランドの別のミスにつけ込み、コーナーバックのクリス・カーがトム・ブレイディのパスをインターセプトした。6プレー、26ヤードのドライブの後、レイ・ライスがエンドゾーンに飛び込み、このクォーターで2回目のタッチダウンを決めた。ペイトリオッツの次の攻撃で、トム・ブレイディのパスがセーフティのエド・リードにインターセプトされた。リードはインターセプトをキャッチし、25ヤードリターンした後、ダワン・ランドリーにハンドオフし、ランドリーはさらに25ヤード進んだ。これによりレイブンズはフィールドゴールを決め、第1クォーターで24対0とリードを広げた。^{[ 3 ]}レイブンズは最終的に33対14でペイトリオッツを破った。レイブンズはディビジョナルラウンドで第1シードのコルツと対戦することになった。

ワイルドカードラウンドでペイトリオッツにアウェーで印象的な勝利を収めたレイブンズは、AFCディビジョナルラウンドでトップシードのインディアナポリス・コルツと対戦するため、ルーカス・オイル・スタジアムに飛んだ。ボルチモアは第1クォーター開始早々、元レイブンズのキッカー、マット・ストーバーが44ヤードのフィールドゴールを決めてリードを許した。レイブンズはキッカーのビリー・カンディフが25ヤードのフィールドゴールを決めて反撃した。しかし、コルツは第2クォーターでクォーターバックのペイトン・マニングがワイドレシーバーのオースティン・コリーに10ヤードのタッチダウンパス、ワイドレシーバーのレジー・ウェインに3ヤードのタッチダウンパスを決めて反撃した。無得点の第3クォーターの後、第4クォーターでストーバーがインディアナポリスに33ヤードのフィールドゴールを与え、ボルチモアの点差は広がった。

この敗戦により、レイブンズのシーズンは通算成績10勝8敗で終了した。