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2008年2月23日、アメリカ空軍のB-2スピリットステルス爆撃機「スピリット・オブ・カンザス」が、グアムのアンダーセン空軍基地を離陸直後に滑走路に墜落した。機体は破壊されたが、乗員2名は無事脱出した。[ 1 ] [ 2 ]この事故はB-2爆撃機の初の運用損失となり、2026年現在、2022年に離陸時に着陸装置が破損し機内火災が発生したため、修理費用が非経済的であるとして別の損傷したB-2が退役させられて以来、失われた2機のB-2のうちの1機となっている。 [ 3 ]航空機の費用のみを考慮すると、推定損失額は14億米ドルで、史上最も高額な航空機事故でもあった。[ 4 ] [ 5 ]
2008年2月23日、B-2爆撃機がグアムのアンダーセン空軍基地を離陸直後に滑走路に墜落した。[ 1 ]ミズーリ州ホワイトマン空軍基地の第509爆撃航空団第393爆撃飛行隊が運用し、 5,100飛行時間を記録していた「スピリット・オブ・カンザス」 （機体番号89-0127）の墜落は、B-2爆撃機の最初の墜落事故だった。[ 6 ] [ 7 ]
2人の士官乗組員（ライアン・リンク少佐とジャスティン・グリーブ大尉）は爆撃機を制御できず、翼端の1つが地面に接触したため脱出し、墜落から生還した。機体は破壊され、総損失額は14億米ドルと推定され、2024年換算で約20億1000万ドルに相当する。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
民間の業界誌であるエアフォース・タイムズによると、機体には弾薬は搭載されていなかった。[ 11 ]航空戦闘軍団の事故調査委員会の報告書には、「太平洋空軍の継続的な爆撃機プレゼンスを支援するための4ヶ月間の展開」を終えてホワイトマン空軍基地に戻る朝に、爆撃機に「機密資料」が積み込まれたと記されている。[ 9 ]
グアム海軍病院では、パイロット1名が検査を受けて退院し、もう1名は入院した。墜落後、既に飛行していたAB-2はアンダーセン基地に呼び戻され、墜落事故の初期調査が完了するまで、他のB-2とともに地上待機となった。ルイジアナ州バークスデール空軍基地の第2爆撃航空団第96爆撃飛行隊のボーイングB-52が6機、B-2の代替として配備された。[ 1 ] [ 12 ]
第509爆撃航空団の司令官であるギャレット・ハレンチャック准将は、手順の見直しのため、残りの20機のB-2の飛行運用を一時的に停止した。ハレンチャック准将はこの停止を「安全のための一時停止」と呼び、緊急作戦の要請があればB-2は飛行を再開すると述べた。[ 13 ] B-2部隊は2008年4月15日に飛行状態に戻った。[ 14 ]
調査結果によると、B-2は「激しい豪雨」により機体表面の空気データセンサーに水分が侵入した後に墜落した。センサーからのデータは、対気速度や高度など多数の要素を計算するために使用されている。3つの圧力変換器が機能しなかったため[ 9 ]（これは機器内部の結露によるもので、整備ミスではない）、飛行制御コンピューターは不正確な航空機の迎角と対気速度を計算した。コックピットディスプレイの誤った対気速度データにより、航空機は表示よりも12ノット（22 km/h、14 mph）遅い速度で回転した。車輪が滑走路から離れると、飛行制御システムが異なる制御法則に切り替わったが、誤って感知された負の迎角により、コンピューターは突然、1.6 g （16 m/s 2 ）の、意図しない30度の機首上げ操作を行った。離陸速度が遅く、迎角が極端に大きかったため抗力が発生し、回復不能な失速、ヨーイング、降下が発生した。左翼端が滑走路脇の地面を削り始めた直後、乗員2名とも無事脱出した。機体は地面に激突し、回転しながら燃料に引火して炎上した。[ 4 ] [ 9 ] [ 15 ] [ 16 ]
アンダーセン空軍基地でのB-2墜落事故は、カナダのドキュメンタリーTVシリーズ「メイデイ」の2022年のエピソード「ステルス爆撃機墜落」で取り上げられた。[ 17 ]