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西、北、南、東西、北、南、東2007年のNFLシーズンは、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）の88回目のレギュラーシーズンだった。
レギュラーシーズンは9月6日から12月30日まで開催された。開幕戦は、スーパーボウルXLIのディフェンディングチャンピオンであるインディアナポリス・コルツがニューオーリンズ・セインツを破り、NFLキックオフゲームで幕を開けた。
ニューイングランド・ペイトリオッツは、1978年にリーグがレギュラーシーズンを16試合に拡大して以来、レギュラーシーズンを無敗で終えた最初のチームとなった。2008年1月5日にプレーオフが始まってから4週間後の2月3日、アリゾナ州グレンデールのユニバーシティ・オブ・フェニックス・スタジアムで行われたリーグ優勝決定戦、スーパーボウルXLIIでニューヨーク・ジャイアンツに17対14で敗れ、ペイトリオッツのパーフェクトシーズンへの挑戦は潰えた。
2007年のNFLドラフトは、2007年4月28日から29日にかけて、ニューヨーク市のラジオシティ・ミュージックホールで開催された。オークランド・レイダースは、最初の指名権でルイジアナ州立大学のクォーターバック、ジャマーカス・ラッセルを指名した。
ジョン・パリーは、心臓疾患のため辞任を余儀なくされたビル・ヴィノヴィッチの後任として、審判に昇格した。ヴィノヴィッチはその後、2007年から2011年までリプレイ担当審判を務めた。彼は後に健康診断で問題なしと診断され、2012年に審判として復帰した。
以下のルール変更は、3月25日から28日の週にアリゾナ州フェニックスで開催されたリーグの年次オーナー会議で可決された。
殿堂入り記念試合は、2007年8月5日日曜日にオハイオ州カントンで行われ、ピッツバーグ・スティーラーズがセインツを20対7で破った。 [ 6 ]この試合はNFLネットワークでテレビ放映され、当初2007年8月8日に中国の北京でニューイングランド・ペイトリオッツとシアトル・シーホークスがワーカーズ・スタジアムで対戦するエキシビションゲーム「チャイナボウル」を放送する予定だったNBCに代わって放映された。しかし、ロンドンでのレギュラーシーズンゲームに全力を注いだため、北京が2008年夏季オリンピックを開催することになり、この試合の計画は延期され（その後完全に中止された）。
NFLのスケジュール方式に基づくと、2007年のカンファレンス内およびカンファレンス間の対戦は次のとおりでした。[ 7 ]
2007年3月26日、リーグは9月6日にセインツ対コルツの開幕戦が行われ、NBCでテレビ中継されることを発表した。試合前のイベントには、インディアナ州出身のジョン・メレンキャンプ、ビリー・ジョエル、ケリー・クラークソンが出演した。イベントのエンターテイメント部分は、試合開始予定時刻の30分前に始まり、コルツのスーパーボウルXLI 優勝バナーのお披露目へと続いた。開幕イベントはNFLネットワークで同時放送された。
ダラス・カウボーイズは、 9月9日午後8時15分（米国東部時間）に、最初のサンデーナイトゲームでニューヨーク・ジャイアンツをホームに迎えた。ESPNのマンデーナイトフットボールは、9月10日にダブルヘッダーで幕を開け、午後7時（米国東部時間）にシンシナティ・ベンガルズがボルチモア・レイブンズを、午後10時15分（米国東部時間）にサンフランシスコ・49ersがアリゾナ・カーディナルズをホームに迎えた。49ersはこの試合で、7月30日に亡くなったスーパーボウル3回優勝のヘッドコーチ、ビル・ウォルシュに敬意を表した。
2006 年 10 月、NFL のクラブオーナーは、2007 年以降、少なくとも 2011 年まで、シーズンごとに最大 2 回の国際レギュラーシーズンゲームを開催する計画を承認した。[ 8 ] 2007 年 2 月 2 日、リーグは、ニューヨーク ジャイアンツとマイアミ ドルフィンズの第 8 週の試合が、10 月 28 日午後 5 時GMT (東部標準時午後1 時) にロンドンのウェンブリー スタジアムで行われると発表した。[ 9 ] [ 10 ]ジャイアンツはNFCのアウェー チームに指定されていたため、リーグの放送契約規則に従って、米国では Fox が試合を放送した。[ 11 ]
第9週には、ニューイングランド・ペイトリオッツ（8勝0敗）がインディアナポリス・コルツ（7勝0敗）と無敗同士の対決となった。そのため、この試合には大きな注目が集まった。両チームは前シーズンのAFCチャンピオンシップゲームで対戦しており、2007年のAFCチャンピオンシップゲームでも対戦する可能性があったためである。多くの人がこの試合を「スーパーボウル41 1/2」と呼んだ。[ 12 ]ペイトリオッツは 24対20で勝利し、[ 13 ]レギュラーシーズンをリーグ初の16勝0敗で終えた。
2年連続で、アメリカの感謝祭（11月22日）に3試合が開催された。デトロイト・ライオンズとカウボーイズが主催する伝統的な試合（両チームはそれぞれグリーンベイ・パッカーズとニューヨーク・ジェッツと対戦し、パッカーズ対ライオンズの試合は米国東部標準時午後12時30分、ジェッツ対カウボーイズの試合は米国東部標準時午後4時15分に開始）に加えて、コルツはジョージア・ドームでアトランタ・ファルコンズと対戦し、米国東部標準時午後8時15分にキックオフした。
NFLはシーズン終盤にフレキシブルスケジューリングの2年目を迎えた。第11週から第17週までの日曜夜の試合では、NBCは試合開始の最大12日前まで、より有利な試合と日曜夜の試合を変更するオプションがあった。[ 14 ]
柔軟なスケジュール設定の1週間の追加に加え（前シーズンのクリスマスイブのスケジュールとの競合のため、NBCはこれを行わず、代わりにクリスマス当日に試合を放送することを選択した）、NFLは柔軟なスケジュール設定の手順を少し変更した。2006年、リーグは事前に決定された日曜夜の試合を明らかにしなかった。リーグが挙げた理由は、より魅力的な試合に変更されたチームを困惑させないためだった。[ 15 ] 2007年、リーグは事前に決定されたすべての対戦を発表し、柔軟なスケジュール設定の対象となる試合については脚注を付けた。[ 16 ]また、「ダブルヘッダー」週の試合を放送するネットワーク（CBSまたはFox）は、最終週を除き、毎週1試合を午後4時15分（米国東部時間）の時間帯に変更することができる。 最終週は、NBCが午後8時15分の時間 帯に1試合を選択し、CBSとFoxの両方が12月30日にダブルヘッダーの試合を行う。
第11週：
第12週：デンバー対シカゴの試合は、当初東部時間午後1時に予定されていたが、CBSで東部時間午後4時15分に変更された。
第13週：タンパベイ対ニューオーリンズの試合は、当初東部時間午後1時に予定されていたが、FOXで東部時間午後4時15分に変更された。
第14週：ピッツバーグ対ニューイングランドの試合は、当初東部時間午後1時に予定されていたが、CBSで東部時間午後4時15分に変更された。
第16週：
第17週：
各カンファレンス内では、4つのディビジョン優勝チームと、レギュラーシーズンの総合成績が最も良い上位2つのディビジョン優勝チーム以外のチームがプレーオフに進出します。4つのディビジョン優勝チームは、総合的な勝敗引き分け記録に基づいて1～4位にシードされ、ワイルドカードチームは5～6位にシードされます。NFLは固定ブラケットのプレーオフシステムを使用しておらず、どのラウンドでも同じディビジョンのチームが対戦することに関する制限はありません。第1ラウンドはワイルドカードプレーオフまたはワイルドカードウィークエンドと呼ばれ、第3シードのディビジョン優勝チームが第6シードのワイルドカードを、第4シードが第5シードをホームに迎えます。各カンファレンスの第1シードと第2シードは第1ラウンドを免除されます。第2ラウンドはディビジョナルプレーオフで、第1シードは第1ラウンドで生き残った最下位シード（第4、第5、または第6シード）をホームに迎え、第2シードは他のチーム（第3、第4、または第5シード）と対戦します。各カンファレンスの地区プレーオフで勝ち残った2チームが、上位シードのチームが主催するAFCとNFCのカンファレンスチャンピオンシップゲームで対戦した。プレーオフのチャンピオンシップラウンドであるスーパーボウルは中立地で行われるが、指定ホームチームはカンファレンスごとに毎年ローテーションで決定される。[ 18 ]
当時会長のジーン・アップショーとNFLコミッショナーのロジャー・グッデルが率いていたNFL選手会は、2006年シーズン開始以来、地元警察による50件以上の逮捕を受けて、フィールド外での行為に対する出場停止処分という形で選手の行動規範に取り組んでいた。最も大きな打撃を受けたのは4月10日、テネシー・タイタンズのアダム・“パックマン”・ジョーンズが5回の逮捕歴でシーズン全体出場停止処分を受けた時で、最も露骨な逮捕は2月にラスベガスで開催されたNBAオールスターウィークエンドでのもので、ストリップクラブで暴動/銃撃事件を起こしたとして告発された。同じ日、シンシナティ・ベンガルズのクリス・ヘンリーは、法制度とのトラブルでシーズン最初の8試合の出場停止処分を受けた。論争の渦に巻き込まれたもう1人の大物は、ファルコンズのクォーターバック、マイケル・ヴィックだった。ヴィックは2007年7月24日に闘犬と動物虐待の罪で起訴され、同事件で有罪を認めた後、停職処分を受け、12月10日に懲役23ヶ月（11月に遡及適用）と保護観察3年の判決を受けた。[ 21 ]
ペイトリオッツのシーズン開幕戦、メドウランズで行われたジェッツ戦で、ペイトリオッツのカメラマンがサイドラインから退場させられ、ジェッツの守備コーチが指示を伝える様子をビデオ撮影したとして告発された。その結果、チームは25万ドルの罰金を科され、ヘッドコーチのビル・ベリチックは50万ドル（科される可能性のある最高額の罰金）の罰金を科せられ、さらに2008年のNFLドラフトの1巡目指名権を剥奪された。ペイトリオッツがプレーオフに進出できなかった場合、罰則は2巡目と3巡目の指名権だった。チームは前年のドラフト会議でサンフランシスコ・49ersから獲得したもう1つの1巡目指名権を保持することが認められた。
以下のチームと選手は、レギュラーシーズン中にNFLの歴代記録を樹立しました。
以下のチームは、2007年シーズンの開幕前に新しいヘッドコーチを雇用しました。
2007年シーズン中に解雇または辞任したヘッドコーチは以下のとおりです。
2007年シーズンは、 1984年から本拠地としていたインディアナポリス・コルツにとって、RCAドームでの最後のシーズンとなった。チームは2008年シーズンに間に合うように、道路を挟んで向かい側に位置する新しいルーカス・オイル・スタジアムに移転した。ドームは取り壊され、その跡地にはインディアナ・コンベンションセンターの拡張工事が行われる予定だった。
オールテル社がジャクソンビル・ジャガーズの本拠地スタジアムの命名権の更新を拒否したため、オールテル・スタジアムはジャクソンビル・ミュニシパル・スタジアムに名称変更された。
2007年シーズンは、リーグがアメリカの放送パートナーと締結したテレビ放映権契約の2年目にあたる。CBSとFoxはそれぞれ、日曜午後のAFCとNFCのアウェーゲームを主に放送した。NBCはサンデーナイトフットボールを、ESPNはマンデーナイトフットボールを、NFLネットワークはサーズデーナイトフットボールの放映権をそれぞれ保有していた。
試合前の番組にも変更があり、CBSの「The NFL Today」では、元スティーラーズのヘッドコーチ、ビル・カウアーが司会のジェームズ・ブラウン、ブーマー・エサイアソン、シャノン・シャープ、ダン・マリーノと共に出演するようになった。FOXでは、1シーズンの遠征の後、「Fox NFL Sunday」がロサンゼルスに戻り、カート・メネフィーがフルタイムの司会者となった。他のNFLの試合の試合中速報を担当していたクリス・ローズは、パートタイムの実況に戻された。
最も大きな変化があったのはNBCとESPNだった。マイケル・アービンのESPNとの契約は更新されず、元コーチのビル・パーセルズはカウボーイズのヘッドコーチを4年間務めた後、ネットワークに復帰した。パーセルズはシーズン終了前にマイアミ・ドルフィンズの選手人事担当副社長に就任するため退任した。元カウボーイズのエミット・スミスとキーショーン・ジョンソンも、サンデーNFLカウントダウンとマンデーナイトカウントダウンのスタジオで役割を担った。マンデーナイトフットボールでは、ジョー・タイスマンがサンデーナイトとマンデーナイトのパッケージ間のブースで17年間務めた後、降板させられ（後にネットワークを辞任）、元フィラデルフィア・イーグルスのクォーターバックで、現在はフィラデルフィア・ソウル（AFL）の社長であるロン・ジャウォルスキーがマイク・ティリコとトニー・コーンハイザーと共に彼の後任となった。ジャウォルスキーがタイスマンの後任となった理由の一つは、フットボールシーズン中に頻繁にゲスト出演していたパードン・ザ・インタラプションでのコーンハイザーとの相性の良さだった。
NBCの「フットボール・ナイト・イン・アメリカ」も2つの変更を行った。MSNBCの「カウントダウン」アンカー、キース・オルバーマンがボブ・コスタスとクリス・コリンズワースと共に共同司会者に加わり、スターリング・シャープがスタジオアナリストを降板、元ニューヨーク・ジャイアンツのランニングバック、ティキ・バーバーが後任となった。また、フェイス・ヒルがピンクに代わって「Waiting All Day For Sunday Night」を歌うことになった。
NFLネットワークの「Run to the Playoffs」の2年目、コリンズワースが不在だった2試合で、マーシャル・フォークとディオン・サンダースがディック・ヴァーミールの代役を務めた。12月13日のブロンコス対テキサンズ戦では、ブライアント・ガンベルが喉の痛みで欠場し、NBCのアナウンサー、トム・ハモンドがガンベルの代役として実況を担当した。これは、NBCのワイルドカードゲームの実況チームのプレビューのようなものだった。
NFLネットワークとケーブルテレビ各社との間で、同チャンネルの配信をめぐる紛争がシーズンを通して続き、NFLネットワークが注目度の高いレギュラーシーズンの試合2試合、11月29日のパッカーズ対カウボーイズ戦と12月29日のペイトリオッツ対ジャイアンツ戦をテレビ放映する予定となった際に、政府関係者の注目を集めることになった。パッカーズ対カウボーイズ戦の場合、放送範囲が非常に限られていたため、ウィスコンシン州知事のジム・ドイルでさえ、衛星放送で試合を観戦するために兄の家まで出向いた（同ネットワークの視聴者の大多数は衛星放送で観戦している）。この試合は、当時としてはネットワーク史上最高となる1010万人の視聴者を集めた。
一部の政治家は、リーグに紛争の解決を求めた。12月、マサチューセッツ州選出のジョン・ケリー上院議員は、NFLコミッショナーのロジャー・グッデルに書簡を送り、ペイトリオッツ対ジャイアンツ戦までにリーグが意見の相違を解決するよう求めた。この試合は、ペイトリオッツが35年ぶりの無敗記録を達成するための試合となるため、ケリー議員は、アメリカ国民が「歴史的な出来事」を目撃できるよう、期限内に解決策を決定するよう求めた。[ 38 ]また、ペンシルベニア州選出のアーレン・スペクター上院議員は、リーグの独占禁止法からの自由を剥奪する法案を提出すると脅迫した。[ 39 ]
12月26日、NFLは、当初NFLネットワークのみで試合を放送する予定だったにもかかわらず、CBSとNBCの両方で3つのネットワークで同時放送すると発表した。NFLの試合が3つのネットワークで放送されるのは初めてであり、プロフットボールの試合で同時放送されるのはスーパーボウルI以来初めてである。[ 40 ]ニールセンの視聴率では、CBSが1570万人、NBCが1320万人、NFLネットワークが450万人の視聴者を獲得した。さらに、ニューヨーク市（近隣のニュージャージー州セコーカスのWWOR-TV）、ボストン（WCVB-TV）、ニューハンプシャー州マンチェスター（WMUR-TV）の地元局は、いずれも以前から各チームの本拠地で試合を放送する契約を結んでおり、120万人の視聴者が加わり、2007年のアカデミー賞以来最も視聴されたテレビ番組となり、NFLレギュラーシーズンのテレビ放送としては12年ぶりの視聴率となった。
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