2002年10月10日、パキスタンで第12回国民議会と4つの州議会を選出するための総選挙が行われた。選挙はペルベズ・ムシャラフの軍事政権下で行われた。[ 1 ] 2つの主要政党であるパキスタン人民党(PPP)とパキスタン・ムスリム連盟(N)(PML-N)にはいくつかの制限が課せられ、指導者のベナジル・ブットとナワズ・シャリフは亡命していた。制限に対処するため、PPPはアミーン・ファヒームの指導の下、パキスタン人民党議員団(PPPP)を結成し、PPPに代わって選挙に立候補させた。一方、PML-Nは、党が二つの派閥に分裂したことで苦境に陥っていた。一つはシャリフに忠誠を誓い、ジャベド・ハシュミの指導の下で選挙に臨んだ派閥、もう一つは離反してムシャラフ支持派のパキスタン・ムスリム連盟(Q) (PML-Q)をミアン・ムハンマド・アズハルの指導の下で結成した派閥である。PML-Qの出現は、パキスタンにおける複数政党制の始まりを告げ、 PPPとPML-Nによる10年間続いた二大政党制に終止符を打った。
新たに結成されたPML-Q(ムシャラフ大統領の支持により「国王の党」と呼ばれている)は、国民議会で最多の議席を獲得した。ベナジル・ブットーの不在にもかかわらず、PPPPは僅差で2位となり、実際には一般投票で優勢だった。ムシャラフの自由主義政権に反対して、イスラム主義政党は選挙前に右派連合ムッタヒダ・マジリス・エ・アマル(MMA)を結成していた。MMAは最終的に国民議会で3番目に大きな政党となった。ナワズ・シャリフの不在と党の分裂に苦しんだPML-Nは4位に終わった。州レベルでは、PPPPがシンド州で最大の政党となり、PML-Qがパンジャブ州で勝利し、MMAは北西辺境州とバローチスタン州で最多の議席を獲得した。MQMや国民同盟といった他のムシャラフ支持政党の支援を受け、PML-Qは中央政府だけでなく、北西辺境州を除くすべての州で政権を樹立した。ミアン・ムハンマド・アズハル自身が議席を獲得できなかったため、PML-Qとその同盟勢力はザファルッラー・ジャマリを次期首相に任命することで合意した。
1999年のパキスタン・クーデター後、ナワズ・シャリフはパキスタン首相の座を追われ、ペルベズ・ムシャラフがパキスタン政府の行政部門を掌握した。2000年、最高裁判所はクーデターは合法であるとの判決を下したが、選挙による正当性の証明が必要であるとした。野党のボイコットにもかかわらず、ムシャラフ大統領の正当性を確立するため、2002年初頭に国民投票が実施された。
70以上の政党が選挙に立候補した。主な政党は、パキスタン人民党議員連盟(PPPP)、パキスタン・ムスリム連盟(ナワーズ派)、ムッタヒダ・クアミ運動(MQM)、政府への無条件の支持から「国王党派」とも呼ばれたパキスタン・ムスリム連盟(クエイド・アザム派) 、そして6つの宗教政党の連合体であるムッタヒダ・マジリス・エ・アマル(MMA)であった。
国政レベルで争った他の有名な政党には、ファルーク・レガリ元大統領率いる6党からなる国民同盟、イムラン・カーンのパキスタン・テフリク・エ・インサフ、タヒル・ウル・カドリのパキスタン人民運動などがあった。[ 1 ]
政治情勢を統制するため、ムシャラフ政権は2002年政党令を導入し、PPPとPML-Nの指導部が選挙に参加することを事実上不可能にする基準を課した。[ 2 ]警察から投票集計所まで、行政機構は国家の利益に沿って動いていたと伝えられている。[ 2 ]
2002年のパキスタン選挙に先立ち、政府は国民に対し、古い紙の身分証明書を新しいコンピュータ化された国民身分証明書に交換するよう求めた。[ 3 ]多くの国民が6月1日の期限までに新しいカードを受け取っていないと報じられており、当局が特定のグループからカードを差し控えている、あるいは選挙当日に選別的に発行する計画を立てているという非難につながった。[ 3 ]
不正の疑惑は広範囲に及んだ。パキスタン人権委員会のIAレーマン委員長は、政府支持者が自宅で偽造カードを作成したとされる事例を挙げた。 [ 3 ]女性の身分証明書には住所や写真が不完全なことが多く、不正投票が可能となり、地域によっては20人から30人の有権者が同じ住所を共有していた。[ 3 ]当局は不正防止対策が講じられていると述べたが、懐疑的な見方は続いた。[ 3 ]地元の報道では、不正行為のさらなる証拠が示された。ペシャワールの当局は24,798枚の偽造カードを発見したとされ、ランディ・コタルでは300ルピーの手数料を支払えない人にはカードが拒否されたとされている。[ 3 ]ラルカナでは、警察の捜査により29,000枚の偽造カードを製造した組織が明らかになったと報じられ、クエッタの候補者は身分証明書の不正使用疑惑について抗議を行った。[ 3 ]イスラマバードでは、パキスタン人民党の候補者が、政府が彼の選挙区の有権者に8万枚のカードを送付しなかったと主張した。[ 3 ]
ジャーナリストのザラール・クフロは、選挙は選挙改革を装った選挙権剥奪であり、かなり操作された選挙だったと述べている。[ 2 ]物議を醸した改革の一つは、候補者に大学院の学位を要求したことで、パキスタンの教育水準から多くの潜在的な候補者が除外された。[ 2 ]しかし、宗教指導者には例外が設けられ、マドラサの証明書が大学院の学位と同等とみなされたため、ムシャラフ支持派のムッタヒダ・マジリス・エ・アマル連合が優遇され、候補者の適格性に偏りが生じた。[ 2 ]
これらの選挙では、投票資格年齢の最低年齢が21歳から18歳に引き下げられ、標準的な90日間の選挙運動期間が40日間に短縮された。[ 4 ] [ 5 ]
国民議会選挙では、パキスタン人民党(PPPP)が最多得票を獲得したが、パキスタン・ムスリム連盟(PML-Q)が最多議席を獲得し、PPPPの81議席に対し126議席を獲得した。州レベルでは、統一行動会議(MMA)がバルチスタン州と北西辺境州で最大政党となった。パキスタン・ムスリム連盟ナワーズ派(PML-N)は地盤であるパンジャブ州をPML-Qに奪われ、シンド州では国民連合(NALL)よりもPPPが多くの議席を獲得し、議会は過半数政党のない状態となった。投票率は41.8%だった。
PML-Qの創設者であるミアン・ムハンマド・アズハルは首相候補として最も有力視されていたものの、国民議会で議席を獲得できなかった。代わりに、党のベテラン指導者であるザファルッラー・カーン・ジャマリが新政権の指導者に任命された。一方、MMAの指導者であるファザル・ウル・レーマンは野党党首となった。
首相選挙は2002年11月21日に行われた。