1997年世界ラリー選手権

1997年の世界ラリー選手権は、FIA 世界ラリー選手権の25年目のシーズンでした。このシーズンは選手権に多くの変更がありました。最も顕著なのは、グループAが世界ラリーカーに部分的に置き換えられ、メーカーがどの規則に従って車両を製造するかを選択できるようになったことです。WRC規則を採用することによるメーカーにとっての固有の利点の1つは、以前のホモロゲーション規則の下では、競技に使用した車両の公道バージョンを大量生産する必要がなくなったことです。これは、エスコートRSコスワースやスバルインプレッサターボなどの車両を世界選手権レベルで競技するために一般販売用に大量生産する必要がなくなったことを意味し、その結果、メーカーの競争と関与の増大を促す手段として機能しました。その後の数年間、選手権にはトヨタ、ヒュンダイ、セアト、シトロエン、プジョーなどの企業のWRC車両が追加されました。これらの企業はすべて、一般販売用に同等の専用ロードカーを製造する必要なく、WRC規則の下で競技に出場しました。フォードとスバルはどちらも1997年にWRCに切り替えましたが、三菱は三菱ランサーエボリューションロードカーとのつながりを維持するためにグループAに留まりました。スバルの移行は同様の理由によりはるかに緩やかで、初期のスバルインプレッサWRCは依然として主にグループAの性質を持っていました。

イベントもより短くコンパクトになり、過去3シーズンで使用されていたイベントローテーションシステムは廃止され、登録されたメーカーは初めて拡大された14イベントカレンダーに出場することが義務付けられました。やがて、世界ラリーカーのルールにより新しいメーカーがスポーツに参入することになりましたが、1997年の初めは以前と同じようにスバル対三菱対フォードでした。ただし、シーズン半ばまでにトヨタチームヨーロッパがカローラワールドラリーカーで戻ってきました。ドライバーズチャンピオンシップは非常に熾烈な争いとなり、最終的には三菱ランサーエボIVを駆るトミ・マキネンが、イギリスでの最終ラウンドの後、スバルインプレッサWRCのドライバー、コリン・マクレーを1ポイント上回り、自身2度目のドライバーズワールドチャンピオンシップを獲得しました。カルロス・サインツは、トップのフォードエスコートWRCで3位になりました。メーカータイトルはスバルが獲得し、フォードが2位、三菱が3位でした。

新しいクラスシステムにおける大きな欠陥の 1 つは、自然吸気式前輪駆動のFIA 2 リッター ワールド ラリー カップカーの速度が上昇したことで明らかになりました。プジョーとルノーが製造し、全舗装路のフランスおよびスペイン選手権に出場した舗装路仕様の車は、WRC 舗装路イベントのカタルーニャ ラリーやツール ド コルスで大きな脅威となり、ジル パニッツィはプジョー 306 マキシで 2 台を除くすべての WRC 四輪駆動ターボ車を打ち負かし、両方のイベントで 3 位を獲得しました。

1997 年のチャンピオンシップは、ヨーロッパ、アフリカ、アジア、南アメリカ、オセアニアで 14 ラウンドにわたって争われました。

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• FIA 世界ラリー選手権 1997 ewrc-results.com