1988-89 NFLプレーオフ

1988年シーズンのナショナル・フットボール・リーグのプレーオフは、1988年12月24日に始まりました。ポストシーズンのトーナメントは、 1989年1月22日にフロリダ州マイアミのジョー・ロビー・スタジアムで開催されたスーパーボウルXXIIIで、サンフランシスコ・フォーティナイナーズがシンシナティ・ベンガルズを20対16で破って終了しました。

各カンファレンスでは、ディビジョン優勝チーム3チームとディビジョン以外で優勝したチームのうちレギュラーシーズンの総合成績が最も良い2チームがプレーオフに出場する。NFLは固定ブラケットプレーオフシステムを採用しなかった。ディビジョン優勝チーム3チームは、勝敗引き分けの総合成績に基づいて1位から3位にシードされ、第1ラウンドを免除された。一方、ワイルドカードチームは第4位と5位にシードされ、第4シードのチームが主催するワイルドカードプレーオフまたはワイルドカードウィークエンドと呼ばれる第1ラウンドでプレーした。第2ラウンドのディビジョンプレーオフでは、同じディビジョンの2チームが対戦できないという制限があった。ワイルドカードで勝ち残ったチームは、ディビジョン外のより高いシードのディビジョンチャンピオンのチームを訪問し、そのカンファレンスの残りの2チーム同士が対戦した。各カンファレンスのディビジョンプレーオフゲームで勝ち残った2チームは、より高いシードのチームが主催するそれぞれのAFCおよびNFCカンファレンスチャンピオンシップゲームで対戦した。最後に、プレーオフの決勝ラウンドであるスーパーボウルは、カンファレンスごとの年間ローテーションに基づいてホームチームが指定され、中立地で開催されました。

注: シンシナティ ベンガルズ (AFC 1 シード) はヒューストン オイラーズ (5 シード) と対戦せず、シカゴ ベアーズ (NFC 1 シード) はミネソタ バイキングス (4 シード) と対戦しませんでした。これは、これらのチームが同じディビジョンに所属していたためです。

クリスマスが日曜日だったため、ワイルドカードプレーオフの2試合は3日間にわたって開催されました。

米国では、CBSがNFCプレーオフの試合を放映し、NBCがAFCの試合と第23回スーパーボウルを放送した。

両チーム合わせて22回の反則（ヒューストン13回、クリーブランド9回）を課せられ、パーソナルファウルも4回という過酷な試合となったが、オイラーズのコーナーバック、リチャード・ジョンソンのインターセプトがキッカーのトニー・ゼンデハスの49ヤードのフィールドゴールをアシストし、試合終了1分54秒前にオイラーズが2点リードした。ヒューストンはインターセプトを3回許し、主力ラッシャーのマイク・ロジアーが試合最初のプレー後に負傷で離脱したにもかかわらず勝利した。

試合開始2プレー目、フェリックス・ライトがウォーレン・ムーンのパスをインターセプトし、オイラーズの33ヤードラインまで13ヤードをリターンして、マット・バーの33ヤードのフィールドゴールを演出した。ヒューストンは9分44秒を費やした91ヤードのドライブで応戦し、ムーンのランニングバック、アレン・ピンケットへの14ヤードのタッチダウンパスで終わった。その後、クリーブランドの次のドライブの最初のプレーで、負傷したバーニー・コサールの代わりを務め、16シーズンのキャリアで初めてプレーオフの試合に先発したブラウンズのクォーターバック、ドン・ストロックがスナップをファンブルし、オイラーズのノーズタックル、リチャード・バードがボールをリカバーした。ストロックはこのプレーでボールを追いかけていた際に手首を捻挫し、第3クォーターバックのマイク・ペイゲルと交代した。一方、ヒューストンはターンオーバー後の最初のプレーでピンケットの16ヤードのタッチダウンランで得点し、スコアを14対3とした。ハーフタイムの終わり近くに再び得点するチャンスがあったが、ライトがエンドゾーンでムーンのパスをインターセプトした。

ブラウンズの攻撃陣を率いるペイゲルは、11シーズンのキャリアで唯一のプレーオフゲームに出場し、4回連続でペナルティ（両チーム間の乱闘を含む）で終わったドライブでブラウンズを71ヤード後退させ、バーのその日2回目のフィールドゴールで得点した。バーはハーフタイムまでにもう1つのフィールドゴールを追加し、ハーフタイムのスコアを14対9に縮めた。

第3クォーターでは、ヒューストンのQBウォーレン・ムーンが自陣7ヤードラインからバックワードパスを試みた際に物議を醸す誤審が起きた。パスは意図したレシーバーに当たって跳ね返り、不完全となった。クリーブランドのラインバッカー、クレイ・マシューズがオイラーズの5ヤードラインで想定されたラテラルパスをリカバーし、エンドゾーンに入ってタッチダウンとなった。インスタントリプレイではムーンのパスがバックワードパスであったことが明確に示されており、ブラウンズはマシューズがリカバーしてエンドゾーンに進んだことでタッチダウンが認められるか、オイラーズの5ヤードラインでボールを占有するべきであった。しかし、ヒューストンは、マシューズがクリーブランドのラテラルパスをリカバーしたと審判が一致したまさにその地点で、不注意によるホイッスルストップにより、不可解にも5ヤードラインでボールの占有を認められた。その後、ムーンはこの日3度目のインターセプトを投げたが、これはマーク・ハーパーへのもので、ハーパーはフェイスマスクの反則で17ヤードをリターンし、アロンゾ・ハイスミスがさらに11ヤードを加えた。クリーブランドはヒューストンの11ヤード地点でボールを奪い、最終的にペイゲルのウェブスター・スローターへの14ヤードのタッチダウンパスで得点し、ブラウンズが16対14でリードを奪った。しかし、オイラーズは76ヤードのドライブで進撃し、ムーンはジェイミー・ウィリアムズとドリュー・ヒルへのパスを成功させて14ヤードと18ヤードを獲得し、ピンケットは27ヤードを走った。ルーキーのランニングバック、ロレンゾ・ホワイトが1ヤードのタッチダウンランで締めくくった。その後、オイラーズはクリーブランドの次の2回のドライブを止め、ジョンソンのインターセプトからゼンデハスの49ヤードのフィールドゴールが生まれ、試合終了まで2分を切って24対16とリードを奪った。

2点コンバージョンの選択肢がなかったため（1994年までリーグで採用されなかった）、クリーブランドは逆転するために2得点が必要だった。ペイゲルはスローターへの2ヤードタッチダウンパスでブラウンズを71ヤードに導き、残り31秒でスコアを24対23に縮めた。クリーブランドはオンサイドキックを試みたがリカバーできなかったが、オイラーズのペナルティによりもう一度チャンスを得た。その後ブラウンズがリカバーしたが、ブラウンズに対するペナルティによりもう一度やり直さなければならなかった。最終的に3回目の試みで、クリーブランドはボールが10ヤード進む前にボールに触れたとしてペナルティを受け、その結果ヒューストンがボールを獲得し勝利した。^[1]

ペイゲルは25回中17回のパスを成功させ、179ヤードを獲得し、タッチダウン2回とインターセプト1回を記録した。ライトはインターセプト2回を記録した。

これはオイラーズとブラウンズにとって初のポストシーズンの対戦だった。^[2]

バイキングスのセーフティ、ジョーイ・ブラウナーは第1クォーターで2回のインターセプトを記録し、ラムズが挽回できない2タッチダウンのリードを奪った。ブラウナーはまた7回のタックルで試合を終え、バイキングスのこの日唯一のサックを記録し、ラムズのオンサイドキックをリカバーして勝利を決定づけた。^[3]

ブラウナーの最初のインターセプトは、バイキングスの32ヤード地点から3ダウン17ヤードの場面で、ミネソタの73ヤードドライブにつながった。ウェイド・ウィルソンが控えレシーバーのジム・ガスタフソンに34ヤードパスを成功させ、ランニングバックのアルフレッド・アンダーソンが7ヤードのタッチダウンランで締めくくった。その後、ラムズの次のドライブの最初のプレーで、ブラウナーはジム・エヴェレットからの別のパスをインターセプトし、ロサンゼルスの17ヤードラインまで14ヤードリターンし、次のプレーで アレン・ライスがタッチダウンにつなげた。

第2クォーター、ラムズは得点チャンスを3回得たが、得点できたのは1回だけだった。まず、マイク・ランズフォードが41ヤードのフィールドゴールを失敗（その後、ミネソタのチャック・ネルソンが44ヤードのフィールドゴールを失敗）。その後、バイキングスの30ヤード地点でサードダウン1ヤードまで攻め込んだが、連続したランニングプレーでゲインできずに止められた。しかし、ハーフタイム直前、エヴェレットがチームを70ヤードリードし、タイトエンドのダモーン・ジョンソンへの3ヤードのタッチダウンパスでリードを半分に縮めた。

ミネソタは後半のキックオフを取り、アンダーソンの1ヤードタッチダウンランでエンドゾーンまでボールを運び、21対7とリードを広げた。ラムズはランズフォードの33ヤードフィールドゴールで反撃したが、第4クォーターでウィルソンがロサンゼルスの5ヤードラインでアンソニー・カーターに44ヤードのパスを成功させた。次のプレーでウィルソンはタイトエンドのカール・ヒルトンにタッチダウンパスを投げ、チームに28対10のリードをもたらし、事実上試合を決定づけた。ラムズは試合終了1分11秒前にエヴェレットのタイトエンドのピート・ホロハンへの11ヤードパスでもう1回のタッチダウンを決めたが、ブラウナーがオンサイドキックの試みをリカバリーし、バイキングスは残り時間を使い切った。

ウィルソンは253ヤードのパスとタッチダウンで試合を終え、カーターは4回のパスをキャッチして102ヤードを獲得した。ラムズのラインバッカー、ケビン・グリーンは3回のサックを記録した。^[4]

これまでのところ、これは2022年まで月曜日に行われる最後のNFLプレーオフゲームとなった。

これはラムズとバイキングスの6回目のポストシーズンの対戦だった。ミネソタは過去5回の対戦のうち4回勝利している。^[2]

フォグボウルとして知られるこの試合では、第2クォーター中にシカゴのソルジャーフィールドに濃い霧が立ち込め、試合終了まで視界が15～20ヤード程度にまで低下する中、ベアーズがイーグルスを20対12で破った。

シカゴは、クォーターバックのマイク・トムザックがデニス・マッキノンに64ヤードのタッチダウンパスを投げて先制した。イーグルスはこれに応えてシカゴの26ヤードラインまで攻めたが、キッカーのルイス・ゼンデハスが43ヤードのフィールドゴールを失敗した。フィラデルフィアは、次のプレーでラインバッカーのセス・ジョイナーがトムザックからのパスをインターセプトし、8ヤードをリターンしてベアーズの31ヤードラインまで戻り、すぐにボールを奪い返した。今度はゼンデハスの42ヤードのフィールドゴールで得点に成功したが、その前に2つの大きなミスを犯していた。このドライブでフィラデルフィアは2回、ランニングバックのアンソニー・トニーに対するペナルティでタッチダウンが無効になった。ベアーズは続くドライブでイーグルスの33ヤードラインまで攻めたが、そこでドライブが行き詰まり、キッカーのケビン・バトラーが51ヤードのフィールドゴールを失敗クォーターバックのランドール・カニンガムはその後、イーグルスをフィールドの奥へと導き、フルバックのキース・バイアーズに2回パスを成功させ、13ヤードと24ヤードのゲインをあげた。数プレー後、サードダウン32ヤードで、カニンガムはロン・ジョンソンに31ヤードのパスを成功させ、ベアーズの4ヤードラインで4ダウン1ヤードとなった。カニンガムはQBスニークで4ダウンを奪おうとしたが、数分を要したチェーン計測の後、審判はボールがファーストダウンに達していないと判定した。イーグルスはすぐに得点のチャンスを得る。アンドレ・ウォーターズがキャップ・ボソのファンブルを強制し、シカゴの15ヤード地点でディフェンシブバックのウェス・ホプキンスがそれをリカバーした。ルーキーのタイトエンド、キース・ジャクソンがエンドゾーンで大きく開いたパスを落とし、タッチダウンのチャンスをまたも逃した後、ゼンデハスの29ヤードのフィールドゴールで点差を7対6に縮めた。

続くキックオフでフィラデルフィアはシカゴのリターナー、デニス・ジェントリーを22ヤード地点でタックルしたが、イーグルスのオフサイドの反則によりキックはやり直しとなった。これがシカゴにとっては非常に有利に働き、2回目のキックではグレン・コズロウスキーがボールを23ヤードリターンし、フィラデルフィアの44ヤードラインまで戻した。数プレー後、トムザックのロン・モリスへの30ヤードパスでシカゴはイーグルスの4ヤードラインでファーストダウンを獲得し、次のプレーでニール・アンダーソンがタッチダウンを決めて14対6とリードした。その後パントを強いられた後、トーマス・サンダースの58ヤードランがバトラーの46ヤードフィールドゴールのきっかけとなり、ハーフタイムまで残り2分3秒を切った時点でシカゴのリードは17対6に広がった。この時点で、濃い霧がフィールドに広がり、視界が非常に遮られたため、試合の航空報道を担当していた CBS のヘリコプターは着陸を余儀なくされました。一方、フィラデルフィアは、カニンガムからジャクソンへの 65 ヤードのパスで反撃し、ゼンデハスの 30 ヤードのフィールド ゴールをセットアップし、スコアを 17 対 9 にしました。フィラデルフィアは、ラインバッカーのトッド ベルがトムザックからのパスをインターセプトし、ハーフタイムの残り 30 秒を少し超えた時点で、ベアーズの 42 ヤード ラインでイーグルスにボールが渡ったときに、もう一度得点のチャンスを得ました。しかし、ベアーズのラインバッカー、ミッキー プルイットがカニンガムをインターセプトし、次のドライブを終わらせたため、 このチャンスは失われました。

フィラデルフィアは後半のキックオフでベアーズの12ヤードラインまで攻めたが、カニングハムが投げたパスがトニーの手から外れてベスティ・ジャクソンにインターセプトされ、イーグルスの41ヤードラインまで51ヤード戻されて再びボールを失った。シカゴはその後15ヤードまで攻めたが、バトラーのフィールドゴールがゴールポストに当たって失敗に終わった。パントの後、トムザックはイーグルスのディフェンスエンド、レジー・ホワイトの強烈なヒットで退場となり、テリー・ホージが彼のパスをインターセプトして12ヤード戻してシカゴの18ヤードラインまで戻した。3プレイ後、ゼンデハスが35ヤードのフィールドゴールを蹴り、第3クォーター残り2分を切ってスコアを17対12とした。

ジム・マクマホンが率いるシカゴは、次の攻撃で反撃し、アンダーソンの23ヤードランをバトラーの27ヤードフィールドゴールにつなげ、試合残り12分34秒で20対12と再び8点差をつけた。フィラデルフィアはベアーズの22ヤードまで攻撃して反撃したが、3ダウンでショーン・スミスのロングサックでフィールドゴール圏外に追いやられた。次にボールを奪ったとき、モーリス・ダグラスがカニングハムのパスをインターセプトし、シカゴは残り時間を使い切ることができた。

カニンガムは407ヤードのパスで試合を終えたが、チームを1度のタッチダウンに導くことはできず、3回インターセプトされた。64ヤードのタッチダウンパス以外、トムザックはイーグルスのディフェンスに支配され、20回のパスのうち10回しか成功せず、174ヤード、タッチダウン1回、インターセプト3回だった。サンダースは8回のラッシュで94ヤード、1回のパスキャッチで8回だった。マッキノンは4回のレセプションで108ヤード、タッチダウン1回で試合を終えた。バイアーズはラッシュで34ヤード、9回のパスキャッチで103ヤードだった。ジャクソンは7回のパスキャッチで142ヤードだった。

これはイーグルスとベアーズの2度目のポストシーズンの対戦だった。フィラデルフィアは前回の対戦では勝利していた。^[2]

シアトルの守備陣は、シーズン中NFLのMVPで最高評価のクォーターバックであるベンガルズのクォーターバック、ブーマー・イシアソンを完全に封じ込め、パス19回中7回成功、108ヤードにとどまった。しかし、地上戦ではシンシナティを抑えることはできなかった。ベンガルズは254ヤードのラッシュ（うち126ヤードと、フランチャイズのポストシーズン記録であるフルバックのイッキー・ウッズのタッチダウン、ジェームズ・ブルックスの72ヤード、スタンリー・ウィルソンの47ヤード）を記録し、シーホークスを18ヤードに抑えた。

この日のエシアソンのパス獲得ヤードのほぼ半分は、オープニングポゼッションでの2回のパス成功、右サイドライン沿いのクリス・コリンズワースへの30ヤードパスと、フィールド中央でのエディ・ブラウンの23ヤードジャンプキャッチによるもので、チームは5分49秒を費やして11プレイ、85ヤードのドライブを行い、ウィルソンの3ヤードタッチダウンランで得点した。パントのやり取りの後、ベンガルズのコーナーバック、エリック・トーマスがベンガルズの25ヤードラインでデイブ・クリークからのロングパスをインターセプトした。タイトエンドのロドニー・ホルマンはその後2回のパスをキャッチして20ヤードを獲得し、ブルックスは26ヤードランを決め、チームは第2クォーター開始からわずか4分余りでウィルソンの2回目の3ヤードタッチダウンランで14対0とリードした。シアトルは攻撃権を3回獲得できず、アイラ・ヒラリーがルーベン・ロドリゲスの42ヤードのパントキックを3ヤードリターンしてベンガルズの44ヤードラインまで戻した。次のプレーでウッズはハンドオフを受け、右サイドラインを30ヤード走ってシアトルの26ヤードまで走った。その後ブルックスが逆方向にボールを運び、9ヤードまで17ヤードを突進した。次にウィルソンがボールを獲得し、中央を切り抜けて8ヤードを獲得した。シーホークスのディフェンスは次のプレーでウッズの攻撃を阻止してノーゲインに抑えたが、サードダウンでウッズは1ヤードのタッチダウンランを決め、前半7分40秒を残してベンガルズに21対0のリードをもたらした。

次のドライブの終わりに、ヒラリー選手がパントミスをし、シアトルのメルビン・ジェンキンス選手がベンガルズ24ヤードラインでボールをリカバーした時、シーホークスはようやく得点のチャンスを得た。2プレー後、クリーク選手がフルバックのジョン・L・ウィリアムズ選手に14ヤードのパスを成功させ（シアトルの前半最長ゲイン）、ファーストダウンとゴールを奪った。しかし次のプレーで、ノーズタックルのティム・クルムリー選手がウィリアムズ選手からボールを​​奪い、ディフェンスエンドのジム・スコウ選手がボールをリカバーし、ハーフタイムのスコアは21対0のままだった。ベンガルズは前半を支配し、ラッシュヤード（167対0）、総ヤード（241対49）、ファーストダウン（16対3）、ボール保持時間（20:35対9:25）でシアトルを大きく上回った。

第3クォーターの中盤、シアトルはウィリアムズの23ヤードのパスキャッチと、3ダウン21ヤードでのトーマスに対する24ヤードのパスインターフェアランスの反則に助けられ、ベンガルズ陣地の奥深くまで攻めた。しかし、ディフェンスバックのレイ・ホートンが第4ダウンでクリークのパスを阻止し、2ヤードラインからゴールを決めたため、シーホークスはまたも得点を挙げられなかった。その後、シンシナティはシアトルの3ヤードラインまで攻め込み、ホルマンの24ヤードキャッチを決めたが、第3クォーター残り1分を切ったところで、第4ダウン2ヤードでウッズが1ヤードのゲインで落とされ、ダウンでボールを失った。

最終クォーターの序盤、クリークがソロモン・ウィルコッツにインターセプトされた後、ジェイコブ・グリーンがエシアソンをサックした際にファンブルを強制し、ディフェンスエンドのジョー・ナッシュがボールをリカバーした。ボールがベンガルズの31ヤードラインに来たところで、シアトルは第4クォーターの巻き返しを試みた。クリークはドライブを開始し、ルーキーのレシーバー、ブライアン・ブレイズとタイトエンドのジョン・スパニョーラにそれぞれ2本のパスを成功させ、それぞれ17ヤードと7ヤードを獲得。その後、第4ダウン3ヤードをウィリアムズに7ヤードのタッチダウンパスで決め、残り11分40秒で21対7と点差を詰めた。その後、シアトルはパントに追い込んだ後、レイ・バトラーの32ヤードレセプションを含む69ヤードを進み、残り6分4秒でクリークの1ヤードタッチダウンランで得点した。同クォーター後半、シンシナティのパンター、リー・ジョンソンが43ヤードのキックで試合を事実上決定づけ、残り2分強でシアトルを自陣2ヤードラインに押し戻し、シーホークスは最後のドライブでダウンでボールを失った。

ウィリアムズは11回のレセプションで137ヤードを獲得し、タッチダウン1回、さらに10ヤードのラッシュで試合を終えた。

試合後、ベンガルズはシアトルが選手に怪我を偽装させて試合を止め、シンシナティの頻繁なノーハドル攻撃に対抗しようとしたと非難した。ナッシュとケン・クラークは試合中に計6回倒れたが、その全てがサードダウンのプレー前だった。いずれの場合も、2人は試合に復帰してプレーした。^{[5] [6]}

これは結局、1999 年までシーホークスにとって最後のプレーオフ ゲームとなりました。また、これは 12 月に行われた最後のディビジョン プレーオフ ゲームでもありました。

これはシーホークスとベンガルズにとって初のポストシーズンの対戦だった。^[2]

これは、バッファローにとって1966 年の AFL チャンピオンシップ ゲーム以来のホーム プレーオフ ゲームでした。両チームとも試合を通して得点のチャンスを逃しましたが、ビルズはパント ブロック、ターンオーバーをゲームを決定づけるフィールド ゴールに変換、ヒューストンの最終ドライブでターンオーバーを強制して逆転を阻止するなど、ほとんどの時間でヒューストンを圧倒しました。

試合最初のドライブで、バッファローはオイラーズの18ヤードラインまで攻めた。しかし、サードダウンでのスナップミスで32ヤードラインまで押し戻され、スコット・ノーウッドの50ヤードのフィールドゴールは届かなかった。その後、ヒューストンはボールをビルズの32ヤードラインまで運んだが、サードダウンでブルース・スミスがクォーターバックのウォーレン・ムーンを13ヤードサックし、フィールドゴール圏外に追いやられた。続くパントでは、グレッグ・モンゴメリーのキックをバッファローのセーフティ、レナード・スミスがブロックし、ビルズがオイラーズの46ヤードラインから攻撃を開始した。その後、バッファローのクォーターバック、ジム・ケリーがトゥルメイン・ジョンソンに28ヤードのパスを2回成功させ、46ヤードドライブはロブ・リディックの1ヤードタッチダウンランで終わった。ヒューストンは71ヤードをドライブして応戦し、ムーンがドリュー・ヒルに21ヤードのパスを成功させ、アロンゾ・ハイスミスが31ヤードのラッシュでゲインし、トニー・ゼンデハスの35ヤードのフィールドゴールで得点した。パントの後、ヒューストンはビルズの25ヤードラインまでドライブして再び得点を脅かしたが、スミスがゼンデハスの2回目のフィールドゴールをブロックし、ハーフタイムの時点でスコアは7対3のままだった。

第3クォーターでは、トレイシー・イートンがビルズの47ヤードラインでケリーのパスをインターセプトし、ヒューストンにもう1度得点のチャンスが訪れた。ムーンがチームを5ヤードライン内に導いたが、ピッチアウトのミスで12ヤードを失った後、ゼンデハスは31ヤードのフィールドゴールを失敗した。パント交換の後、バッファローは6回のプレーで59ヤードを進み、ケリーはクリス・バーケットへのパスを26ヤードで成功させ、10ヤードを駆け抜けて、ルーキーのランニングバック、サーマン・トーマスの11ヤードのタッチダウンランで得点した。クォーターの終わり近くに、ケリーのアンドレ・リードへの55ヤードのパスが決まり、ビルズはヒューストンの2ヤードラインでファーストダウンを獲得した。しかし、オイラーズのディフェンスがゴールラインで大立ち回り、4回連続でビルズをエンドゾーンから遠ざけ、ダウンでターンオーバーを強いた。

ターンオーバーの2プレイ後、 マーク・ケルソーがムーンからのパスをインターセプトし、オイラーズの18ヤードラインまで28ヤードリターン。ノーウッドの27ヤードフィールドゴールを演出し、リードを17対3に広げた。バッファローのディフェンスはヒューストンの次の攻撃で、レシーバーのヘイウッド・ジェファイアーズがオイラーズの26ヤードラインでファンブルしたボールをデリック・バロウズがリカバーし、再びターンオーバーを強いた。ビルズは試合を終わらせるチャンスを得たが、ノーウッドの36ヤードフィールドゴールはゴールポストに当たった。

その後ムーンは9プレイ、80ヤードのドライブでレシーバーのレナード・ハリスへの29ヤードパスを含む4つのパスを成功させた。エンドゾーンでのバロウズへのパス干渉の反則によりボールはビルズの1ヤードラインまで移動し、ランニングバックのマイク・ロジアーがそこから走り込み、試合終了まで残り5分強で17対10と点差を縮めた。その後オイラーズは2分前にパントを強要したが、パントリターン中にスティーブ・タスカー選手がワイドレシーバーのカーティス・ダンカン選手をタックルしてファンブルを誘発し、ラインバッカーのレイ・ベントレー選手がボールを回収してバッファローが時間切れとなった。^[7]

これはオイラーズとビルズにとって初のポストシーズンの対戦だった。^[2]ビルズにとっては初のディビジョナルラウンドのプレーオフ勝利となり、チーム史上初のAFCチャンピオンシップ出場を決めた。

ビル・ウォルシュが49ersのヘッドコーチとして最後のホームゲームとなったこの試合で、サンフランシスコのクォーターバック、ジョー・モンタナはワイドレシーバーのジェリー・ライスに178ヤードと3タッチダウンパスを投げ、ランニングバックのロジャー・クレイグは135ヤードと2タッチダウンラン、セーフティのロニー・ロットは2インターセプトを加えた。49ersは全体で376ヤードを獲得し、うち201ヤードは地上での獲得で、バイキングスの獲得ヤードを262ヤードに抑え、クォーターバックのウェイド・ウィルソンを6回サックした。49ersのディフェンシブエンド、ラリー・ロバーツは2.5サックを記録した。

ミネソタは51ヤード、12回のドライブで先制点を挙げ、チャック・ネルソンの47ヤードのフィールドゴールで試合を終えた。しかし、そのクォーター後半、ジョン・テイラーの14ヤードのパントリターンとミネソタのサム・アノに対するペナルティにより、フォーティナイナーズはバイキングスの48ヤード地点でボールを獲得し、モンタナの最初のタッチダウンパスをライスに2ヤードのトスで通した。次のシリーズでは、ロットのインターセプトによりサンフランシスコはミネソタの30ヤードラインでファーストダウンを獲得した。ライスはダブルリバースプレイで21ヤードのランでドライブを開始し、最終的に4ヤードのタッチダウンパスをキャッチして、第2クォーターでフォーティナイナーズに14対3のリードをもたらした。ライスはハーフタイム残り38秒で3回目のタッチダウンレセプションを追加し、チームのリードを21対3に広げた。^{[8] [9]}

バイキングスは後半最初の攻撃でウィルソンのハッサン・ジョーンズへの5ヤードパスで得点したが、ネルソンが追加点を逃し、チームは21対9に近づくことはできなかった。第4クォーターでは、クレイグが80ヤードの攻撃を4ヤードのタッチダウンランで締めくくり、49ersの次の攻撃ではNFLのポストシーズン記録となる80ヤードのタッチダウンランで得点した。

これはバイキングスと49ersの3回目のポストシーズンの対戦だった。両チームは最初の2回の対戦で勝ち負けを分け合った。^[2]

試合開始前、シンシナティのノーハドル攻撃をめぐって論争が巻き起こった。ビルズのコーチ、マーヴ・レヴィは、この戦略は欺く意図を持って行われたため、ルール違反であると批判した。ビルズは、シーホークスがベンガルズ戦で行ったとされるような、時間を止めるために負傷を装うことでこれに対抗するかもしれないとの意見もあった。しかし、レヴィはビルズはそうしないと述べた。NFLは、どちらの行動もペナルティにはならないと事前に発表した。試合前、レヴィとシンシナティのコーチ、サム・ワイチは、お互いが非倫理的な行動を取るとは思わないと記者団に語った。^{[10] [11]}

ベンガルズは3回のインターセプトを強要し、許したランヤードはわずか45ヤード、パスヤードは136ヤードに抑え、一方でオフェンス陣は39分29秒ボールを保持した。ビルズの先発ランニングバック、サーマン・トーマスは4回のキャリーでわずか6ヤードに抑えられ、クォーターバックのジム・ケリーは30回のパスのうち14回しか成功させず、161ヤードとタッチダウン1回、インターセプト3回だった。ビルズはファーストダウンを10回しか獲得できず、これはAFCチャンピオンシップ史上最少記録を1回上回る記録で、サードダウンコンバージョンを10回試みたが、いずれも成功しなかった。前回の試合と同様、ベンガルズはNFL MVPの ブーマー・イシアソンの活躍をほとんど生かせなかった。イシアソンはパス20回のうち11回しか成功させず、94ヤード、タッチダウン1回、インターセプト2回にとどまった。しかし、再び彼らのランニングゲームがその不足を補い、地上で175ヤードを獲得し、フルバックのイッキー・ウッズが102ヤードと2つのタッチダウンを獲得した。

バッファローは最初のドライブを自陣46ヤードラインから開始したが、ベンガルズのコーナーバック、ルイス・ビラップスのインターセプトで終わった。次のプレーでは、エシアソンの29ヤードランでチームは得点圏内に進んだ。しかし、エシアソンのパスがビルズのラインバッカー、レイ・ベントレーにインターセプトされ、こちらも得点には至らなかった。その後、シンシナティは、エリック・トーマスの26ヤードインターセプトリターンからビルズの4ヤードラインまでがウッズの1ヤードタッチダウンランのきっかけとなり、第1クォーターで7対0とリードした。しかし、タッチダウン後のベンガルズランニングバックのスタンリー・ウィルソンに対する15ヤードの不必要なラフプレーのペナルティ（この試合でベンガルズが2回、ビルズが4回、合わせて6回のパーソナルファウルペナルティのうちの1回）が続くキックオフで判定され、バッファローはロニー・ハーモンの22ヤードリターンで43ヤードラインまでボールを獲得し、良いフィールドポジションを獲得した。その後ケリーはビルズを4回連続でパス成功させ、レシーバーのアンドレ・リードへのパスで9ヤードと19ヤードのゲインを皮切りに、トゥルメイン・ジョンソンとのパスでベンガルズ9ヤードラインまで22ヤードのゲインを決めた。次のプレーでケリーはエンドゾーンの右隅にいるリードにタッチダウンパスを投げ、試合を同点にした。

パントの後、バッファローはベンガルズの26ヤードラインまで攻めたが、スコット・ノーウッドが43ヤードのフィールドゴールを失敗した。ベンガルズはその後、ウッズの16ヤードランを含む11プレイ、74ヤードのドライブでフィールドを駆け下り、エシアソンのランニングバック、ジェームズ・ブルックスへの10ヤードタッチダウンパスで得点した。その後、マーク・ケルソーがエシアソンからのパスをインターセプトし、25ヤードをベンガルズの29ヤードラインまで戻し、ノーウッドの39ヤードフィールドゴールを演出して、ハーフタイムまでにビルズの点差を14対10に縮めた。

ベンガルズは後半に試合を支配し、バッファローにすべてのドライブを自陣23ヤードライン内から開始させ、ボールを保持したのはわずか9分4秒、合計53ヤード、2回のファーストダウン、得点なしだった。後半の最初の3回のドライブで、ビルズは合計-12ヤードだった。第3クォーターの中盤、シンシナティのパンター、リー・ジョンソンが58ヤードのキックでビルズを自陣1ヤードラインに釘付けにした。その後、バッファローは3回連続で攻撃が終了し、ベンガルズのレシーバー、アイラ・ヒラリーがジョン・キッドの50ヤードのパントを15ヤードリターンしてビルズの40ヤード地点まで戻した。続くドライブの3プレイで、シンシナティは4ダウン4ヤードに直面した。その後、この攻撃でデリック・バローズがレシーバーのティム・マギーの頭を殴ったため退場となり、8ヤード地点からのサード＆ゴールが4ヤード地点からのファースト＆ゴールに変わった。そしてシンシナティは第4クォーターの最初のプレーでウッズの1ヤードタッチダウンランで得点し、リードを21対10に広げた。ビルズはその後ベンガルズの18ヤードラインまで攻めたが、セーフティのデビッド・フルチャーがエンドゾーンでケリーからの必死のフォースダウンパスをインターセプトした。

ビルズは2011年のNFLシーズン第4週までベンガルズに負けることはなかった。

これはビルズとベンガルズにとって2度目のポストシーズンの対戦だった。前回の対戦ではシンシナティが勝利した。^[2]

試合時の気温が17°F（−8°C）、体感温度が−26°F（−32°C）、最大風速が30mph（48km/h）に達する中、49ersは毎クォーターでタッチダウンを決め、攻撃で合計406ヤードを獲得し、シカゴのクォーターバック、ジム・マクマホンのパスをわずか121ヤードに抑え、タッチダウンなし、インターセプト1回に抑えた。シカゴはNFCチャンピオンシップゲーム全体でサンフランシスコの40ヤードライン内に2回しか入ったことがなかった。^[12]

サンフランシスコのクォーターバック、ジョー・モンタナは、前半だけで15回のパスのうち9回を成功させ、199ヤードと2回のタッチダウンを含む、288ヤードと3回のタッチダウンを記録した。試合の最初の5回の攻撃がパントで終わった後、フォーティナイナーズは自陣39ヤードラインからサードダウンロングの場面を迎えた。強風にもかかわらず、モンタナはライスにロングパスを投げることができ、ライスはベアーズのディフェンダー、マイク・リチャードソンとトッド・クルムのダブルカバーにもかかわらず、パスをキャッチして両ディフェンダーを抜いて61ヤードのタッチダウンを決めた。

第2クォーターの中盤、ジェフ・フラーがサンフランシスコ36ヤード地点でマクマホンからのパスをインターセプトし、チームは3ダウン10ヤードでライスの20ヤードキャッチとトム・ラスマンの12ヤードランを含むドライブでボールを64ヤード移動させた。モンタナはライスへの27ヤードタッチダウンパスでシリーズを終え、ライスは低いスラントパスをストライドでキャッチし、誰にも触れられずに得点した。シカゴはケビン・バトラーの25ヤードフィールドゴールで応戦した。その後、前半残り2分45秒でベスティ・ジャクソンがレシーバーのジョン・テイラーのファンブルをベアーズの18ヤードラインでリカバーした。その後シカゴは49ersの47ヤード地点まで進んだが、3ダウンでコーナーバックのドン・グリフィンがニール・アンダーソンを5ヤードタックルしてロスし、パントを強いられた。^[13]

第3クォーターでは、49ersはライスの17ヤードのパスを含む78ヤードを進み、モンタナのタイトエンド、ジョン・フランクへの5ヤードのタッチダウンパスで得点した。サンフランシスコの最終得点はラスマンの4ヤードのタッチダウンランだった。

ライスは5回のレセプションで133ヤード、2回のタッチダウンで試合を終えた。フラーはインターセプト1回、タックル10回、ラインバッカーのマイケル・ウォルターは11回だった。これはサンフランシスコにとって1970年シーズン以来のアウェーでのプレーオフ勝利だった。また、NFCチームがアウェーでカンファレンスタイトルを獲得したのは1979年以来初めてだった。

これは49ersとベアーズの2度目のポストシーズンの対戦だった。サンフランシスコが唯一の前回の対戦で勝利した。^[2]

これはベンガルズと49ersにとって2度目のスーパーボウルの対戦だった。前回の対戦ではサンフランシスコが勝利した。^[2]

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