1972年ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ

1972年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズは、 10月7日から11日にかけて、シンシナティ・レッズとピッツバーグ・パイレーツの間で行われた。これは4回目のNLCSであった。シンシナティはシリーズを3勝2敗で勝ち、オークランド・アスレチックスとのワールドシリーズに進出した。レッズは、各リーグで最高成績を残さずにワールドシリーズに進出したメジャーリーグ史上初のチームとなった。これは、1969年にジュニアサーキットとシニアサーキットがそれぞれ2つの部門に分割されたことにより可能になった。過去3回のポストシーズンでは、各リーグで最高成績を収めたチームがワールドシリーズに進出した。

1972年のナショナル・リーグ優勝決定シリーズは、第5戦の9回裏の劇的な逆転劇で幕を閉じた。このシリーズは、ピッツバーグ出身の将来殿堂入り選手となるロベルト・クレメンテが最後にフィールド上に登場した試合としても有名で、クレメンテは12月31日に飛行機事故で亡くなった。

シンシナティが3対2でシリーズを勝ち取った。

レッズは、1回に二塁手ジョー・モーガンのホームランで1対0とリードを奪ったが、ピッツバーグはその回裏にアル・オリバーの3点適時打とウィリー・スタージェルの2点適時打で3点を返した。ピッツバーグはその後も反撃し、5回にオリバーの2点適時打で先制すると、スティーブ・ブラスの力強いピッチングで勝利をものにした。苛立ちを募らせたレッズは最終的に11人の走者を残し、スパーキー・アンダーソン監督は4回で退場となった。試合時間は1時間57分とあっという間だった。

シンシナティは第2戦で反撃し、シリーズをタイに戻した。ピッツバーグの先発ボブ・ムースは、試合開始から5連続ヒットを許した。ボビー・トランとトニー・ペレスが2人とも2点二塁打を放ち、レッズが4対0とリードし、ムースを追い詰めた。しかし、ピッツバーグのリリーフ陣がレッズの攻撃を止め、パイレーツはミルト・メイ、ロベルト・クレメンテ、デイブ・キャッシュが打点を挙げ、4回、5回、6回に1点ずつを挙げて4対3に追いついた。ジョー・モーガンが8回にホームランを放ち、レッズに決定的な追加点をもたらし、シンシナティのリリーフ投手トム・ホールが長く力強いリリーフ投手を終えて勝利を収めた。

シリーズはシンシナティに移り、緊張した低得点の試合となった。シンシナティのダレル・チェイニーとボビー・トーランが3回裏にタイムリーヒットを放ち、レッズに2対0のリードをもたらした。5回にはピッツバーグの捕手マニー・サンギレンがホームランを放ち、リードを半分に縮め、 7回にはレニー・ステネットがタイムリーヒットを放ち、2対2の同点に追いついた。パイレーツは8回にサンギレンのゴロで勝ち越し点をあげた。パイレーツのクローザー、デイブ・ジュスティが8回に登板し、レッズを封じ込めてセーブを獲得した。

レッズは第4戦で、左投げ投手ロス・グリムズリーの見事な2安打でシリーズを同点にした。レッズは1回と4回にピッツバーグの失策に助けられ、パイレーツの先発ドック・エリスから3点を奪った。グリムズリーは6回に単打でもう1点を加え、レッズは最終的に3点を追加した。グリムズリーにとっては得点援護が十分以上で、いつもは強力なパイレーツの攻撃を抑え込んだ。許したヒットはわずか2本で、どちらもロベルト・クレメンテによるものだった。ピッツバーグは7回にクレメンテが放ったホームランで唯一の得点を挙げた。

第 5 戦は、野球史上最も記憶に残るポストシーズンの試合の 1 つとなりました。雨のため試合開始が 90 分間遅れましたが、ピッツバーグは 2 回のリッチー ヘブナーとデイブ キャッシュの打点で早々に 2 対 0 とリードしました。レッズは 3 回にピートローズの 2 塁打で 1 点を返しました。しかし、ピッツバーグは 4 回にキャッシュのもう 1 点を稼ぐヒットでさらにリードを広げました。セサル ジェロニモは5 回にホームランを放ち、パイレーツのリードを 3 対 2 に縮めました。パイレーツは 9 回裏の劇的な展開まで 1 点差を守り切りました。

ワールドシリーズ前回優勝チーム、パイレーツがタイトル防衛戦に復帰するまであと3アウトというところで、レッズ捕手のジョニー・ベンチがピッツバーグのクローザー、デイブ・ジュスティの1-2バックドアチェンジアップを右翼フェンスを越えるホームランで打ち、同点とした。トニー・ペレスがシングルヒットを放ち、代走のジョージ・フォスターに交代した。フォスターが2塁に進んだところで、デニス・メンケがさらにシングルヒットを放った。ジェロニモのカウントが2-0になったところで、ジュスティに代わり第2戦の先発ボブ・ムースが投入された。ジェロニモのフライアウトでフォスターが3塁に進んだが、ムースの誘いで遊撃手ダレル・チェイニーがポップアウトし、フォスターは3塁に留まった。ムースが2塁アウトの厳しい状況から抜け出せそうに見えたまさにその時、彼は代打ハル・マクレーにワイルドピッチを放ち、フォスターに勝ち越し点をもたらした。地元のファンとレッズの選手たちは、ワールドシリーズでオークランド・アスレチックスと対戦する復帰を祝った。ポストシーズンシリーズがワイルドピッチで終了したのはこれが2度目であり、もう1度は1927年のワールドシリーズでパイレーツがヤンキースに4連敗して敗れたときだった。

1972年ナショナル・リーグ優勝決定シリーズ（3-2）：シンシナティ・レッズがピッツバーグ・パイレーツに勝利

• Baseball-reference.com – 1972 NLCS