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1844年のホイッグ党全国大会は、1844年5月1日にメリーランド州ボルチモアのユニバーサリスト教会で開催された大統領候補指名大会である。[ 2 ]この大会は、1844年の選挙におけるホイッグ党の大統領および副大統領候補を指名した。大会では、ケンタッキー州選出の元上院議員ヘンリー・クレイが大統領に、ニュージャージー州選出の元上院議員セオドア・フレリングハイゼンが副大統領に選出された。
ホイッグ党は1840年の大統領選挙で勝利したが、ウィリアム・ヘンリー・ハリソン大統領が1841年4月に死去し、後任のジョン・タイラー大統領がホイッグ党が多数を占める議会で可決された法案に拒否権を行使したため、同年9月に党から除名されたことから、党は新たな候補者を必要としていた。党大会は、長年党の指導者であったクレイを全会一致で大統領候補に指名した。フレリングハイゼンは3回目の投票で副大統領候補に指名され、マサチューセッツ州知事を務めたジョン・デイビスと他の2人の候補者を破った。ホイッグ党はその後、1844年の総選挙で民主党のジェームズ・K・ポークとジョージ・M・ダラスの候補に敗れた。
アンブローズ・スペンサーが大会の議長を務め、計画の初期段階で暫定議長を務めていたアーサー・S・ホプキンスから引き継いだ。[ 3 ]
ジョン・タイラー大統領は党から追放され、代議員たちは新たな候補者を探していた。[ 4 ]タイラー大統領のホイッグ党との決別と、ダニエル・ウェブスターがタイラー政権で奉仕することを決めたことで、クレイは1844年の大統領選挙におけるホイッグ党の指名候補として最有力となった。[ 5 ]大会でクレイは満場一致で指名された。[ 6 ] [ 7 ]
出典: [ 9 ]
クレイトン、エヴァンス、マクリーンは、最初の投票ラウンドが始まる前に候補から辞退した。[ 3 ] 3回の投票ラウンドの後、セオドア・フレリングハイゼン（「キリスト教徒の政治家」）がクレイの副大統領候補に選ばれた。解放奴隷の植民地化を提唱していた彼は、奴隷制度廃止論者の反対者として南部のホイッグ党員に受け入れられた。[ 10 ]彼の敬虔な評判は、奴隷所有者で酒好きの決闘者というクレイのイメージと釣り合っていた。[ 9 ] [ 11 ] 彼らの党のスローガンは「万歳、万歳、国は立ち上がる！クレイとフレリングハイゼンに投票しよう！」という当たり障りのないものだった。[ 12 ]
奴隷所有者であったクレイは、党の南部派が国家綱領に十分忠実であったため、南北同盟を損なう可能性のある奴隷制拡大の提案よりも党派的忠誠を優先した党を率いていた。[ 15 ] [ 16 ]ホイッグ党指導部は、南部派が推進する奴隷制擁護法案は、奴隷制反対派の北部派を疎外し、総選挙で党を弱体化させることを痛切に認識していた。[ 17 ]党を維持するためには、ホイッグ党は新たな奴隷州の獲得に断固として反対する必要があった。そのため、ホイッグ党は1844年の選挙綱領を、国内インフラ整備や国家財政といった分裂の少ない問題に限定することに満足していた。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]クレイ自身も以前、テキサス併合に反対すると述べていた。[ 21 ]