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Time immemorial（ラテン語：Ab immemorabili ）は、記憶、記録、または伝統の範囲を超えて続く時間、無限に古い、「記憶や記録を超えた古い」という意味のフレーズです。 [ 1 ]このフレーズは、法的に重要な文脈だけでなく、日常会話でも使用されます。
法律において、time immemorial は「法的記憶が及ばないほどの期間」および「記憶から消え去った時間」を意味する。[ 2 ]この語句は、コモンローの発展に関する司法上の議論や、カナダおよび米国における先住民の財産権に関する議論において、法律用語として最も頻繁に登場する。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]また、この用語は、アメリカ大陸のスペイン植民地の法律においてdesde tiempos inmemorialesとして同じ文脈で登場する。[ 7 ] [ 8 ]
「太古の昔から」は、慣習が慣習法として成熟するのに必要な時間を表す際によく用いられます。[ 4 ]中世の歴史家リチャード・バーバーはこれを「主に口承文化と、文字が最優先される世界との分水嶺」と表現しています。 [ 9 ]慣習法は、立法府によって制定されたものではなく、裁判官が司法手続きの中で特定した法体系です。[ 10 ]裁判官は、長期間にわたって過去の訴訟で一貫して繰り返されてきた法的原則を特定することによって慣習法を決定します。 [ 10 ]
イギリス法では、1275年のウェストミンスター法（22 & 23 Geo. 5 . c. 4）により、太古の昔は終わり、法的記憶は1189年に始まると定められました。これは、イギリスのコモンローの発明と関連付けられているヘンリー2世の治世の終わりです。 [ 4 ] [ 11 ]コモンローは非歴史的な「太古の昔」の起源を持つことが判明しているため、君主や立法機関が特定の日付に作成した法律とは異なります。[ 4 ]イギリス法では、「太古の昔」は時効の権利を確立するために必要な時間を指定するためにも使用されています。[ 12 ] 1832 年時効法( 2 & 3 Will. 4 . c. 71 ) は、完全な表現が「太古の昔、または人の記憶がそれに反しない時代」であることを指摘し、特定の土地の権利を享受するための「太古の昔」を証明する負担を、最長 60 年の法定固定期間に置き換えた。[ 12 ]
カナダ法とアメリカ法は、イギリスのコモンローの伝統を受け継いでいる。[ 3 ] [ 4 ]イギリス法とは異なり、カナダ法とアメリカ法は「太古の昔から」という概念を設けておらず、コモンローの目的のために「太古の昔から」という概念を確立するための裁判所の要求は様々である。[ 3 ] [ 13 ] Knowles v. Dow事件では、ニューハンプシャー州の裁判所は、20年間、説明も反論もされずに定期的に使用されてきた慣習は、陪審が太古の慣習の存在を認定するのに十分であると判断した。[ 14 ]しかし、多くの場合、アメリカの裁判所は「太古の昔から」という表現に言及することなくコモンローを特定する。[ 15 ]
「太古の昔」という言葉は、水利権者の優先日を表すのに使われることがある。[ 16 ]米国西部では、水利権は先占の原則に基づいて管理されている。[ 5 ]先占の原則では、水利権は水を有効に利用することによって取得される。[ 17 ]先に取得した水利権は上位であり、干ばつや過剰利用による水不足の際には、後から取得した下位の水利権よりも優先される。[ 17 ]一般的に、ネイティブアメリカンの部族が保有する水利権（ウィンターズ権とも呼ばれる）の優先日は、部族の保留地が設立された日である。 [ 18 ]しかし、裁判所は、部族の先住民の土地と重複する保留地での先住民の水利用に関して、部族の水利権が「太古の昔」の優先日、つまり考えられる中で最も上位の日付を持つと判断することがある。[ 16 ]例えば、米国対アデア事件では、裁判所は、クラマス族が1864年に米国と条約を締結する以前から1000年以上もの間、オレゴン州中部とカリフォルニア州北部の水域に住み、利用してきたことから、クラマス族は必然的に「太古の昔」を優先日とする水利権を有していたと判断した。 [ 16 ]
先住民の土地所有権、つまり他の居住者の侵入以前に長期間にわたり継続的かつ排他的に占有してきた土地に対するネイティブアメリカンの土地の権利を主張または発見する際、原告部族や裁判所は、その占有が「太古の昔」に遡ると述べることがある。[ 6 ] [ 19 ]
歴史的に、アメリカの裁判官は、ネイティブアメリカンの口承伝統証拠、つまり過去と現在の世代間で共有される口承の歴史を法廷で使用することに自信がなかった。[ 20 ] 1964年の米国連邦請求裁判所のプエブロ・デ・ジア判決以来、口承伝統証拠は司法の支持を増している。[ 21 ]土地の所有権を確立するためにネイティブアメリカンの口承伝統証拠の使用を認めたプエブロ・デ・ジア裁判所は、その証言は「太古の昔から」部族評議会のメンバー間で伝えられてきたものだと説明した。[ 22 ]