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財布とは、現金、デビットカード、クレジットカードなどの小さな身の回り品、運転免許証、身分証明書、会員証などの身分証明書類、写真、交通系ICカード、名刺、その他の紙製またはラミネート加工されたカードなどを収納するために使われる、平らなケースまたはポーチのことです。財布は一般的に布製または革製で、ポケットに入るサイズで折りたたみ式です。
財布には、マネークリップ、小銭入れ、チェーン留め、ストラップ、スナップ、紐、ファスナーなどが付いている場合があります。パスポート、ウェアラブルIDカード、小切手帳などを収納するための専用財布もあります。手首や靴に装着する変わった財布もあります。財布はファッションアクセサリーとして、あるいは持ち主のスタイル、富、社会的地位を示すために使われることもあります。
この言葉は14世紀後半に「バッグ」または「ナップサック」という意味で生まれ、その起源は不明（ノルマン・フランス語のgolette（小さな鼻）？）か、ゲルマン語の類似語、つまり「回転する」という意味のゲルマン祖語「wall」に由来する（語根「wel」は「回転する」という意味）。[ 1 ] （例えば、オランダ語とフリジア語の「knapzak」を参照）。シェイクスピアによる初期の用法は、今日私たちがバックパックに似ていると認識するものを描写していた。[ 2 ]「紙幣を運ぶための平たいケース」という現代の意味は、1834年にアメリカ英語で初めて記録された。[ 1 ]
古代ギリシャ語のkibisisは、神ヘルメスが持っていた袋や、神話上の英雄ペルセウスが怪物メデューサの切り落とされた首を入れていた袋を指すと言われており、一般的に「財布」と訳されている。[ 3 ] [ 4 ]
古典学者のAYキャンベルは、「古代文学において、財布の用途は何か？」という問いに答えようと試みた。テオクリテス研究家として、彼は「財布は貧しい人の携帯用食料庫であり、貧困とは関係なく、食料を蓄えるためのものであった」と推論した。[ 5 ]彼は、時には財布から直接食事をすることもあるが、最も特徴的な記述は、昼食用のバスケットのようなものではなく、むしろサバイバルパックのように「食料庫として補充される」ことを示唆していることを発見した。
財布は、1600年代に西洋に紙幣が導入された後に開発されました。（新世界で最初の紙幣は、1690年にマサチューセッツ湾植民地によって導入されました。）紙幣が導入される以前は、硬貨を入れるために小銭入れ（通常はシンプルな巾着式の革袋）が使われていました。初期の財布は主に牛革または馬革で作られ、印刷された名刺を入れるための小さなポーチが付いていました。
エリザベス朝時代の商人ジョン・フランプトンの生涯を語る中で、ローレンス・C・ロスは、その商人を「きちんとした服装をした25歳の若いイギリス人男性で、剣を身に着け、ベルトに『ボウゲット』（または予算）と呼ばれる革製のポーチまたは財布を固定して持ち歩いており、その中に現金、帳簿、日用品の小物を入れていた」と描写している。[ 6 ]
財布は、お金や通貨に加えて、干し肉、食料、「宝物」、そして「人に見せたくないもの」を持ち運ぶためにも使われた。財布はもともと、初期の産業革命期のアメリカ人によって使われていた。19世紀のアメリカでは、財布をベルトに付けて持ち歩くことは「半ば文明的」だと考えられていた。当時、ポケットに物や財布を入れて持ち歩くことは、非文明的で珍しいと考えられていた。[ 7 ]
スペインでは、財布は喫煙具を入れるケースだった。「どの男性も、小さな革の財布に加えて、火打ち石と火打ち金、そして少量のいわゆるイェスカ（火花で瞬時に燃える乾燥した植物繊維）を入れた小さな白い紙の束を持ち歩いていた。」[ 8 ]
複数の「カードスロット」を備えた現代の二つ折り財布は、最初のクレジットカードの導入とともに1950年代初頭に標準化されました。1970年代にはベルクロ留めの財布が導入されるなど、いくつかの革新がありました。ポケットサイズの財布は今日でも人気があります。[ 9 ]
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財布は通常、紙幣とクレジットカードを収納し、ポケットやハンドバッグに収まるように設計されています。クレジットカードや身分証明書を収納するスペースがない、紙幣を固定するための小型ケースはマネークリップに分類されます。これは、ISO/IEC 7810規格のカードのみを収納するために設計された小型ケースを指す場合もあります。
財布の伝統的な素材は革や布ですが、他にも多くの柔軟な平らなシート状の素材が製造に使用されています。タイベックなどの不織布が使用されることもあり、その素材に印刷された防水地図を再利用している場合もあります。銅やステンレス鋼の細かいメッシュなどの金属織物は、埋め込まれたNFCタグやRFIDタグの不正スキャンを防ぐ電磁シールド特性を持つと謳われている財布に組み込まれています。InstructablesなどのDIYウェブサイトでは、デニム、ケブラー、ダクトテープなどの素材で財布を作るプロジェクトが多数紹介されています。
特に高額硬貨が普及しているヨーロッパでは、財布に小銭入れが付いているものもあります。また、財布の中には、閉じた状態を保つための留め金やバンドが付いているものもあります。ユーロやポンドなどのヨーロッパの紙幣は、一般的にアメリカの紙幣よりも大きいため、アメリカの小型財布には収まらない場合があります。
「財布」という言葉は、個人の全体的な個人予算を指す提喩としても使われます。サッセによる「提喩」の定義の一つでは、この言葉の意味の例として財布への言及が用いられています（「中身の代わりに容器に言及する省略表現」）。例えば、お金を求める人に財布を差し出しながら「ここに100ドルあります」と言う場合などです。[ 10 ]また、関連する修辞技法である換喩の定義でも財布が例として使われています。「犯罪者の心を打つことができないなら、財布を打とう。」[ 11 ]
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