ウィスコンシン同窓会研究財団

ウィスコンシン同窓会研究財団は、ウィスコンシン大学マディソン校とモーグリッジ研究所にサービスを提供する独立した非営利の 技術移転組織です。同財団は重要な研究支援を提供し、毎年大学に数千万ドルを助成し、大学の「卓越性」に貢献しています。

WARF は、紫外線を使って牛乳やその他の食品にビタミン D を加える方法を発明したハリー・スティーンボックの発見を管理するために 1925 年に設立されました。スティーンボックは、その発明を特許取得せずに放置する (当時は大学の発明の標準的な慣行でした) のではなく、私財 300 ドルを投じて特許を申請しました。彼はクエーカーオーツから商業的な関心を集めましたが、当初の申し出を断りました。

その代わりに、スティーンボックはウィスコンシン大学マディソン校の教員による発見を保護し、そのアイデアを公共の利益のために利用し、金銭的利益を大学に還元する方法を模索した。彼の構想は、農学部長のハリー・L・ラッセルと大学院長のチャールズ・サムナー・スリヒターの支持を得た。

スリヒターは、シカゴとニューヨークの裕福なウィスコンシン大学マディソン校の卒業生の知り合いから関心と資金援助を募り始めた。彼は多くの卒業生から口頭で多額の寄付を約束し、そのうちの 9 人が最終的に 100 ドルずつ寄付した。

1925年6月22日、ウィスコンシン大学理事会は計画を承認し、同年11月14日、ウィスコンシン州務長官に組織の設立許可が提出された。組織は、ウィスコンシン大学マディソン校の卒業生5名からなる統治機関と、ウィスコンシン大学マディソン校における科学的調査と研究を促進、奨励、支援するという使命を反映して、ウィスコンシン大学同窓会研究財団と名付けられた。^[1]

WARF は設立以来、ウィスコンシン大学マディソン校の研究、発見、商業化、投資のサイクルを統括してきました。特許取得とライセンス供与の取り組みを通じて、WARF は大学のイノベーションを研究室から市場へと前進させることを可能にしています。

WARF は毎年 7,000 万ドル以上を寄付し、ウィスコンシン大学マディソン校の研究に資金を提供しています。大学は WARF の年間寄付を「卓越性の限界」資金と呼んでいます。^[2] WARF は現在、毎年 100 件近くのウィスコンシン大学マディソン校の技術のライセンスを供与しています。2014 年現在、WARF の基金は26 億ドルに上ります。^[3]

WARF は、WiSys Technology Foundation、 WiCell Research Institute、Morgridge Institute for Researchなど、さまざまな組織とも提携して活動しています。

ビタミンDに関する初期の発見や血液凝固阻止剤WARFアリンの開発から幹細胞の導出やコンピュータ処理を高速化するアルゴリズムまで、ウィスコンシン大学マディソン校の発明は人々の生活を変えてきました。^{[4] [5] [6]}

1923年、ハリー・スティーンボックとジェームズ・コックウェルは、紫外線にさらすと食物中のビタミンD濃度が上昇することを発見した。放射線を照射したネズミの餌がくる病を治したことを発見した後、スティーンボックは特許を申請した。その後、スティーンボックは新設されたウィスコンシン同窓会研究財団に特許を譲渡した。その後、WARFはクエーカーオーツにこの技術をライセンスし、同社の朝食用シリアルに使用させた。さらに、WARFは医薬品であるビオステロールとして使用するためにこの技術のライセンスを取得した。^[7] WARFによるビタミンDの商品化は、牛乳へのビタミンDの強化で最高潮に達した。

1945年に特許が失効する頃には、くる病はほぼ存在しなくなっていました。

ヘクター・デルーカの継続的な革新により、ビタミンDはWARFの技術ポートフォリオの重要な部分であり続けています。^[8]

ワルファリンはクマディンとしても知られ、WARF にちなんで名付けられ、その発見の物語は「ウィスコンシン アイデア」と大学とウィスコンシン州の人々の関係を象徴しています。1933 年、ディア パークの農夫が農学部に予告なしに現れ、凝固しない血液で満たされたミルク缶を持って教授の研究室に入りました。トラックには死んだ雌牛と腐ったクローバーの干し草も積まれていました。彼は牛を殺した原因を知りたかったのです。1941 年、カール パウル リンクが抗凝固因子の単離に成功し、当初はネズミ駆除剤として商業的に利用されました。^[9]ワルファリンは世界で最も広く処方されている薬の 1 つで、^{[10] [11]}脳卒中や血栓症の予防のために血管疾患や心臓疾患に使用されています。

最近では、WARFは非ヒト霊長類およびヒト胚性幹細胞の特許を取得しました。幹細胞は1998年にジェームズ・トムソンによって初めて分離・精製されました^。[12]

WARF はまた、 Imago、Mirus Bio、Nimblegen、Tomotherapy、Deltanoid Pharmaceuticals、Quinntessence、Neoclone、Silatronix、Third Wave Technologies、Cambria Biosciences、OpGen, Inc. など60 社以上のスタートアップ企業の設立を支援してきました。

WARF はBusiness Insiderによって「特許トロール」と呼ばれ、同誌は WARF を「最も恐ろしい」特許トロールのリストに含めた。同誌は、多くの大学が「特許トロール」と形容される一方で、WARF が特に注目されたのは、保有する特許の数が多いことと、新技術を商品化できる企業を探すのではなく、特許技術を使用しているとされる企業を積極的に訴える慣行のためだと指摘した。WARF の広報担当者は、同団体が非実用団体として活動していることを否定し、「我々の存在目的は、大学の発明を世界に実用化することだけだ」と説明した。^{[13] [14] [15]それにもかかわらず、一部のジャーナリストは、未使用の大学の特許を商業化するという}バイ・ドール法の目的を追求する代わりに、WARFは、その技術の特許が申請されるずっと前からその技術を使用している企業から特許ライセンス料を強要することが多いと指摘した。しかし、企業は、強要されたライセンス料を支払う方が裁判に行くよりも費用がかからないことに気付いている。^{[16] [17]}

2014年、WARFはApple社に対して訴訟を起こし、同社がApple A7およびApple A8システムオンチップ製品の集積回路の効率を高める方法である「並列処理コンピュータ用のテーブルベースデータ推測回路」の特許US 5781752を侵害したと主張し、妥当なロイヤリティとして8億6200万ドルの支払いを求めた。2015年10月、陪審はAppleに責任があるとした^[18] 。しかし、侵害は不注意によるものであると判断され、裁判所は支払額を2億3400万ドルに減額した。しかし、2017年7月、裁判官はこの金額に利息を追加し、賠償額を5億600万ドルに増額した^[19] 。控訴審で、連邦巡回控訴裁判所は下級裁判所の判決を覆し、AppleはWARFの特許を侵害していないとの結論を下した。最高裁はWARFの上訴許可令状を却下し、CAFCの判決を支持した。  

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