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ウィルバー・フィスク[ a ]（1792年8月31日- 1839年2月22日）は、著名なアメリカのメソジスト派の牧師、教育者、神学者であった。彼はウェズリアン大学の初代学長であった。[ 1 ]
フィスクは1792年8月31日、バーモント州ギルフォード（ブラトルボロ近郊）で生まれた。父のアイザイア・フィスク閣下（1763年～1859年）はマサチューセッツ州出身で、1637年頃にイングランドからアメリカに移住したウィリアム・フィスクの子孫である。母のハンナ（旧姓ベーコン、1760年頃～1845年）もマサチューセッツ州出身で、1640年にアメリカに渡ったジョン・ベーコンの子孫である。
アイザイアとハンナ・フィスクは1786年5月2日に結婚し、ギルフォードに移り住んだ。ギルフォードは、アイザイアの父エイモス・フィスクがアメリカ独立戦争勃発時に土地を購入していた場所だった。長男のアイザイア・ジュニアは1789年に生まれ、1793年に幼くして亡くなった。次女のポリーは1790年にブラトルボロで生まれ、三女のウィルバーはその2年後の1792年に生まれた。
不運な事業上の問題により、イザヤとハンナは経済的に苦境に陥り、子供たちと共にギルフォードからバーモント州リンドン（カレドニア郡）へと移住した。リンドンはカナダとアメリカの国境から約40マイル（約64キロ）の距離にある。
アイザイア・フィスクはリンドンで尊敬される市民となり、 1808年から1813年までカレドニア郡裁判所の判事補佐、1815年から1823年まで同裁判所の判事に市民の投票によって選出された。また、1816年の大統領選挙では選挙人にも選ばれた。
ウィルバー・フィスクはリンドンで育ち、16歳でバーモント州のピーチャム・アカデミーに入学し、2年間で課程を修了した。アカデミーを卒業後、 1812年にバーモント州のバーリントン・カレッジ（現在のバーモント大学）に入学した。しかし、 1812年の米英戦争の勃発により授業は中断された。その後、1814年にロードアイランド州プロビデンスのブラウン大学に編入し、1815年に卒業した。[ 1 ]
ブラウン大学在学中、彼は法律の道に進むことを決意し、卒業後リンドンに戻り、アイザック・フレッチャー判事の法律事務所で働き始めた。フィスクは大学時代、特に熱心な学生として知られていたわけではなかったが、1年ほど経つと、法律の仕事は自分のキリスト教徒としての性格にそぐわないと考えるようになった。彼は法律の道を捨て、ボルチモアに移り、家庭教師として働き始めた。
フィスクは生涯を通じて呼吸器系の問題に悩まされ、ボルチモアで体調を崩したため、療養のため故郷のリンドンに戻った。リンドン滞在中、彼はバーモント州を席巻していた大規模な宗教復興運動に触れた。彼の母ハンナはニューイングランドのカルヴァン主義のルーツを捨ててメソジストになり、彼女の家はバーモント州北部のメソジスト活動の中心地となっていた。熟考の末、フィスクはメソジストの牧師になることを決意し、 1818年にメソジスト監督教会の巡回牧師に任命された。[ 2 ]彼の影響力により、会議の意見は高等教育に対する原則的な反対から中等学校や大学の設立へと転換した。[ 1 ]
フィスクはバーモント州とマサチューセッツ州でわずか3年間牧師を務めた後、ニューイングランド地方における教育機会の拡大に関心を持つようになった。1820年頃に健康状態が悪化し、説教活動を再開したのは1822年頃だった。
フィスクは牧師としての職務を続けながら、ニューハンプシャー州ニューマーケットのニューマーケット・アカデミーに積極的に関わるようになり、1824年に理事に任命された。同校がマサチューセッツ州ウィルブラハムに移転し（ウィルブラハム・ウェスレヤン・アカデミーと改名） 、1826年に校長に任命された。彼の指導の下、アカデミーが成功を収めたことは多くのメソジスト教徒に認められ、コネチカット州ミドルタウンに設立されるウェスレヤン大学の学長職を打診された。彼はその職を引き受け、1831年の開校から1839年に亡くなるまで初代学長を務めた。[ 1 ]同時代の人々から高く評価されていたことを示すように、1835年には司教に選出されたが、教育問題に力を注ぐために辞退した。 1851年、ウェズリアン・アカデミー（現在のウィルブラハム・アンド・モンソン・アカデミー）は、彼の功績を称えてフィスク・ホールを建設した。
彼の指導の下、この大学はニューイングランドにおけるメソジスト教育の重要な中心地となった。彼の考えの多くは当時としては異例とみなされた。入学は宗教的所属に左右されず、学生の「身体的な健康」を奨励し、現代語を古典語と同等に重要視した。彼の見解は、彼の著作からの次の言葉に集約されるだろう。「教育という仕事において我々が自らに課す大きな目標は、可能な限り、世界の政治的、知的、そして精神的な再生を実現しようとする意欲と能力を持った人材を育成することである。」そのため、彼は学生の身体的、道徳的、そして知的な発達を確実にするために尽力した。
1835年、フィスクは慢性呼吸器疾患と思われる病気との闘病生活で再び病状が悪化した。主治医は健康を取り戻すために船旅に出るよう勧めた。ウェズリアン大学の評議員たちは彼の完全な回復を願い、大学のために書籍や実験器具を調達するため、1年間の休職を申し出た。ウィルバーとルースは、教員であり友人でもあるウィルバー・B・レーンと共に、1835年にニューヨークを出発した。 1835年の出発前に、ブラウン大学の評議員会は彼に神学博士号を授与した。
イングランド滞在中、フィスクは多くの説教を行い、旅行中は大学に必要な物資を調達するという任務に精力的に取り組んだ。観光に加えて、ヨーロッパ旅行は彼の虚弱な体質にはかなり過酷なものであった。しかし、彼の健康状態は改善し、1836年にミドルタウンに戻ると、大学の学長としての職務に復帰した。1838年、ハーパーズ社は、ヨーロッパ旅行を記した彼の著書『ヨーロッパ大陸旅行記：イングランド、アイルランド、スコットランド、フランス、イタリア、スイス、ドイツ、オランダ』を出版した。
奴隷制度の問題は当時最も深刻な問題の一つであり、ウィルバー・フィスクはしばしばメソジスト教会の多くの仲間と対立した。彼は植民地化を支持し、アメリカの奴隷をアフリカへ送ることに賛成していた。彼は、奴隷所有者や奴隷制度の支持者を教会員として認めないという教会内の奴隷制度廃止論者たちに反対した。ウィルバーは、奴隷制度廃止論者のやり方は教会を分裂させ、キリスト教の愛と教えを最も必要としている人々がそれを受け取ることを妨げると考えた。彼は、この社会悪を解決する真にキリスト教的で非暴力的な方法だと信じるものを支持した。多くの人は、彼のやり方では奴隷解放は実現しないだろうと感じていた。晩年、彼は自分の主張の一部を後悔したが、それでもなお、教会の統一こそが奴隷解放への最も迅速な道であるという原則を堅持した。彼のやり方がうまくいったかどうかは議論の余地があるが、ある意味では彼は正しかった。1844年、メソジスト教会はまさに彼が予言した通りの路線で分裂し、彼の死後わずか20年後には、奴隷制度について議論する時代が終わり、国は戦争に突入した。
フィスクは1830年代を通じて禁酒運動の初期の提唱者であり、「アルコールの害」についてしばしば執筆や講演を行った。彼は、人は完全に禁酒すべきだと信じており、「ラム酒を飲むことと地獄に行くことは同義語である」と感じていた。[ 3 ]
フィスクは1831年に聖書をモホーク語に翻訳するための資金確保に尽力した（このプロジェクトは1839年に完了した）。
フィスクはロードアイランド滞在中に、おそらくプロビデンス出身の妻ルース・ペックと出会ったのだろう。二人は主に手紙のやり取りで7年間の婚約期間を過ごし、1823年6月9日にプロビデンスで結婚することを決めた。ルースは結婚前は米国聖公会信者だった。プレンティスによれば、友人たちの多くはウィルバーとルースの結婚生活は不幸だったと考えており、ルースの手紙からも円満な関係を築けないことへの不満がうかがえる。ウィルバーは妻より長生きすると思っていたため、早すぎる死への備えを十分にしていなかった。臨終の床で、ルースの今後の生活を案じていた。真の友情とキリスト教の慈愛の精神から、ウェズリアン大学の教職員と学生たちは、ルースの残りの人生を支えた。ルースはフォス・ヒルにあるフォス・ハウス近くの小さな家で貧しい暮らしをしていた（その家は後にミドルタウンのユニオン・ストリート下層部に移築され、1960年代に取り壊された）。
フィスク夫妻は、1824年10月24日に生まれたマーサ・S・フィスクという娘を養子に迎えた。彼女はミドルタウンで両親と暮らし、1839年に父親が亡くなった後は、母親と祖母のリディア・ペックと暮らした。マーサは1844年4月25日、20歳でミドルタウンで亡くなった。彼女はウェズリアン墓地（キャンパス内）に埋葬されている。
ルースの母、リディア（ライオン）ペックは、1769年5月9日にコネチカット州ウェストウッドストックで生まれ、晩年はウィルバーとルースと共に暮らした。プレンティスの伝記には、ミドルタウンで彼らと暮らしていたと記されている（ただし、ファーストネームは記されていない）。リディアはエイモス・ライオン（1733年～1812年）の娘である。彼女は1843年6月25日にミドルタウンで亡くなり、ウェスレアン墓地に埋葬されている。
ウィルバー・フィスクは、1839年2月22日、ミドルタウンで妻に見守られながら、長く苦しい闘病生活の末に亡くなった。彼はウェスレアン墓地に埋葬されている。
ウィルバー・ライトは彼にちなんで名付けられた。[ 4 ]
これはウィルバー・フィスクの著作および彼に関する著作の参考文献の一部です。また、『アメリカ人名事典』、『ブリタニカ百科事典』、および多くのメソジスト派の歴史書も参照してください。
[この記事はもともと『クリスチャン・アドボケート・アンド・ジャーナル』に掲載されたものです]