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ウィットワースは、イングランド、ランカシャー州ロッセンデールにある町であり行政教区で、北はバカップ、南はロッチデールに挟まれたペナイン山脈の麓に位置しています。2011年の国勢調査では人口は7,500人でした。 [ 2 ]
ウィットワースは、ヒーリー、ブロードリー、ウィットワース、ファシット、ショーフォースからなる7平方マイル（18.1 km 2 ）のウィットワース渓谷にまたがっており、 A671号線で結ばれている。[ 3 ]カウム貯水池建設のために取り壊されたカウムトップなど、いくつかの小さな集落は現在ウィットワースの一部となっている。[ 4 ]
ウィットワースの初期の歴史は不明瞭で、正確な年代を特定するのは困難です。最も古い時代には、ウィットワースは有名な広大なロスデールの森の端に位置していました。ロスデールの森は22,000エーカー（8,900ヘクタール）を覆い、バカップの近くのどこかまで広がっていました。この地域で発見された火打ち石の矢、石のハンマー、槍の穂先は、荒涼とした開けた荒野を歩き回っていた中石器時代の人々の存在を示しています。[ 6 ]ウィットワースには、特にウィットワース・スクエアに今も残るウィットワース・ハウスを占拠していたウィットワース医師団など、重要な歴史があります。[ 7 ]
初期の頃、ウィットワースは古代のロッチデール教区に属していた。ロッチデール教区は広大ではあったが、それ自体がサルフォード百人区の一部であり、ノルマン時代にランカシャーの歴史的な郡境が分割された主要な区分の一つであった。この地域の土地の多くは、ウォーリー修道院の修道院長が所有していた。
16 世紀には羊の飼育が始まり、織物業が発展し、最終的にはこの地域で最初の産業が誕生し、17 世紀には石炭採掘が記録されました[ 6 ]。しかし、工業化は 18 世紀を通じて「家庭」の事業にとどまり、ウィットワース、ファシット、ショーフォースの集落は村のままでした。この地域の発展に拍車をかけたのは、18 世紀半ばに谷を通る有料道路が建設されたことでした[ 3 ] 。この道路はマンチェスターからロッチデールとウィットワースを経由してバカップに至り、さらにバーンリー、コルン、スキプトンへと続いていました[ 8 ]。これは東ランカシャーでは数少ない有料道路の 1 つですが、地元の商品をマンチェスターやヨークシャーへ運ぶための便利な手段となりました。この道路はウィットワースの産業拡大に極めて重要な役割を果たし、それに伴い、町内の集落も成長し始めました。 19世紀には、採石と石炭採掘が主要産業となったが、糸の製造も依然として重要であった。[ 9 ]
19 世紀末にかけて、1881 年にバカップとロッチデールを結ぶ鉄道が開通するなど、多くの発展が見られました。鉄道の旅客サービスは 1947 年に終了しました。[ 10 ]ロッチデールの給水量を増やすため、カウムとスプリング ミルの 2 つの貯水池が 1877 年と 1887 年に完成しました。[ 4 ] 1910 年に、ロッチデール市議会によって路面電車サービスが導入され、最初はウィットワースまで、後にバカップまで延伸されました。1932 年にバスがこれに取って代わりました。[ 11 ]ウィットワースの人口は 1901 年に 9,574 人に達してピークを迎えましたが、その後 1930 年代の産業不況と第二次世界大戦の影響で減少しました。 1951年の戦後初の国勢調査では人口は7,442人と報告されたが、1961年にはさらに減少して7,031人となった。しかし、それ以降、その数は現在の約7,500人にまで増加している。[ 12 ]
ここはロスデール・アンド・ダーウェン選挙区の一部であり、アンディ・マクネイは2024年から国会議員を務めている。
ウィットワースの地方自治体サービスは、ランカシャー州議会、ロッセンデール自治区議会、ウィットワース町議会の3 つの地方自治体によって提供されています。[ 13 ]
ウィットワース町議会は、1972年地方自治法に基づき、後継教区の規定の一環として1974年に設立されました。それ以前は、ウィットワースはウィットワース都市地区を形成しており、これが谷の行政単位でしたが、再編に伴い廃止されました。
ウィットワースの地方自治の歴史は 1874 年に始まった。すでに述べたように、その世紀後半には、地方開発が盛んに行われた。その結果、 1874 年にウィットワースを運営するための地方委員会が設立された。世紀末には、元の広大なロッチデール教区から切り出された 19 の新しい教区の 1 つであるウィットワース教区が設立され、さらなる独立が実現した。完全な独立は 1894 年 6 月に、地方委員会に代わって都市地区議会が設立されたときに実現した。最初の会議は 1895 年 1 月 3 日に開催され、初代議長はウィリアム・アーネスト・ウィットワースであった。これにより、ウィットワースは教会的にも行政的にも隣町から自治権を得た。しかし、1974 年にウィットワース都市地区が廃止され、ウィットワースは新しく設立されたロッセンデール自治区に吸収された。[ 14 ]
町議会は、 12人の選出議員と非常勤の町書記で構成されています。その使命は「ウィットワースのコミュニティの生活の質を向上させること」です。町議会は、ウィットワースの権利と価値観を擁護する圧力団体、地元住民の意見を反映する場、そして町の歴史的、文化的、社会的アイデンティティを促進する中心として機能します。[ 13 ]
ウィットワースの現在の市長はジャネット・ホワイトヘッド議員、現在の副市長はルイーズ・バートン議員です。[ 15 ]彼らは、町の北にあるファシット＆ショーフォースと南にあるヒーリー＆ウィットワースの2つの選挙区を代表する6人の議員からなる12人の議員で構成される議会を率いています。[ 16 ]
この町には、ロスデール自治区議会に所属する3人の議員もいる。
この町には、ランカシャー州議会の議員が1名いる。
北にバカップ、南にロッチデールという町に挟まれたこの町は、ペナイン山脈のウィットワース渓谷を中心に発展している。
1976年4月、谷の南端にあるヒーリー・デルとその周辺地域が、法定の地方自然保護区として正式に指定されました。ヒーリー・デルの目立つ特徴は、スポッデン川の上空150フィートに架かる鉄道高架橋です。スポッデン川は、ウィットワース上空のランカシャー・ペナイン丘陵に源を発し、ヒーリー・デルを南下してロッチデールに至り、そこでロッチ川と合流します。[ 17 ]
ブラウン・ウォードルは、ウィットワースとウォードル村の間にある丘です。山頂はグレーター・マンチェスターとランカシャーの境界にあり、 海抜1,312フィート（400メートル）です。この丘はサウス・ペナイン山脈の一部で、ランカシャーの歴史的な郡境内にあります。[ 18 ]
ウィットワースは、イギリス諸島の多くの地域と同様に、比較的涼しい夏と温暖な冬を特徴とする温帯海洋性気候に属しています。年間を通して降水量は多いものの、一般的には少量です。
ウィットワース・コミュニティ高校は、この町の高校です。
ウィットワースでスポーツを楽しむための施設は限られているものの、種類は豊富で、中には他に類を見ないものもあります。中でも特に重要なのはウォータースポーツです。カウム貯水池にあるウィットワース・ウォータースキー・レクリエーションセンター[ 19 ]は、健常者と障害者の両方に対応した統合施設を提供しています。
同施設は後者のサービス提供を専門としているが、ウォータースキー、インフレータブル遊具、バナナボートなど、すべての人向けの設備も備えている。ジョン・ストリートにあるウィットワース・レジャーセンターは、主にウィットワース地域レジャー協会（CLAW）の尽力により、2003年6月にオープンした。閉鎖されたウィットワース・スイミングプールに代わるこのセンターは、改装されたプールでの水泳を含むさまざまなアクティビティに対応している。ウィットワースは高地の荒野、特にブラウン・ウォードル・ヒルに近いため、ハンググライダーに最適な場所であり、険しい採石場エリアは興味深いモータースポーツの場となっている。
ロブデン・ゴルフ・クラブでのゴルフ[ 20 ] 、フェスティバル・パーク・ボウリング・クラブでのクラウン・グリーン・ボウルズ、ウィットワース・アングリング・クラブでの釣りなど、より一般的なスポーツ活動も提供されています。
ウィットワースのマーケットストリートにある新しい市民会館の建設は、2003年12月6日に電気火災で以前の会館が焼失した後、2006年初頭に始まりました。[ 21 ]新しい会館は「アシュクロフト」と呼ばれ、ウィットワース地域レジャー協会（CLAW）によって運営されています。2006年10月28日土曜日の午後2時に正式に開館しました。
この地域には数多くのサッカークラブが存在し、その中で最も歴史が古いのはウィットワース・バレー・フットボールクラブである。
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