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スケールド・コンポジッツ社製モデル318ホワイトナイト（現在はホワイトナイトワンとも呼ばれる）は、実験用宇宙飛行機であるスペースシップワンを打ち上げるために使用されたジェット推進式の母機である。ホワイトナイトとスペースシップワンはバート・ルータンによって設計され、ルータンが1982年に設立した民間企業スケールド・コンポジッツ社によって製造された。2004年の3回の飛行で、ホワイトナイトはスペースシップワンを飛行させ、その後スペースシップワンは準軌道宇宙飛行を行い、民間の宇宙船として初めて宇宙に到達した。
ホワイトナイトは、母機が寄生型航空機を飛行させ、その後その航空機を放出して高高度飛行、あるいは準軌道宇宙飛行を行うという、母機としての特筆すべき例である。この飛行プロファイルは、ノースアメリカンX-15を飛行させた改造B-52であるハイ・アンド・マイティ・ワンとボールズ8にも共通している。また、ヴァージン・ギャラクティックの艦隊の一部としてスペースシップツーを飛行させる後継機であるホワイトナイト・ツーにも共通している。
スペースシップワンの飛行後、ホワイトナイトは2005年6月から2006年4月まで、ボーイングX-37宇宙機の落下試験に使用された。ホワイトナイトは2014年に退役し、現在はフライング・ヘリテージ・コレクションに収蔵されている。
ホワイトナイトのスケールドコンポジットモデル番号は318です。ホワイトナイトは連邦航空局にN318SLとして登録されています。[ 1 ]
ホワイトナイト母機は、入手しやすさと低コストを理由に選ばれた双発アフターバーナー付きゼネラル・エレクトリックJ85エンジンを中心に設計されました。この機体は完全に独立した新規設計でした。ホワイトナイトとスペースシップワンは、開発コストを削減し、ホワイトナイトをスペースシップワンのパイロットの訓練用飛行シミュレーターとして機能させるという当初の意図のもと、同じ前部胴体外型ライン（OML）を共有していました。ホワイトナイトは2002年8月1日に初飛行しました。離陸直後、外側翼スポイラーの問題により飛行は中止されました。これらの後縁スポイラーは、ホワイトナイト機がスペースシップワンのパイロットの訓練用飛行シミュレーターとして機能するように、滑空角を大幅に増加させるように設計されていました。最初の飛行中、機械的なオーバーセンタートルクがスポイラーを閉じた位置に維持するのに不十分でした。スポイラーは自由流に展開し、リミットサイクルを開始したため、パイロット（マイク・メルビル）は飛行を中止せざるを得ませんでした。その後、スポイラーは完全に無効化され、スペースシップワンに匹敵する急勾配の滑空性能を実現するという構想は放棄された。
ホワイトナイトは2002年8月5日に再び飛行し、今回は良好な性能を発揮した。その後数ヶ月にわたり開発が進められ、ホワイトナイトの開発と評価が完了した2003年4月18日、ホワイトナイトとスペースシップワンがメディアに公開された。
その後、ホワイトナイトはティアワンプログラムの一環として飛行し、 2004年10月4日にアンサリXプライズを受賞した。
その後、ホワイトナイトは2005年と2006年にDARPAの実験用宇宙機X-37の接近・着陸試験のために、同機の輸送と打ち上げに使用された。
その後、同様のデザインながらより大型の「ホワイトナイト2」が登場した。
ホワイトナイトの飛行は、2002年8月1日の1回目の飛行から番号が付けられています。スペースシップワンが搭載された飛行には、1つまたは2つのアルファベットが付加されます。「C」は搭載飛行、「L」は打ち上げ飛行を示します。実際に飛行した飛行が予定されていた飛行と異なる場合は、2つのアルファベットが付加され、最初のアルファベットは予定されていたミッション、2番目のアルファベットは実際に実行されたミッションを示します。
ホワイトナイト社は、DARPA/ボーイングX-37の係留飛行と投下試験飛行の両方を実施する契約を結んだ。最初の係留飛行は2005年6月21日に行われ、最初の投下試験は2006年4月7日に行われた（その後、X-37はエドワーズ空軍基地への着陸時に損傷を受けた）。当初、飛行はモハベから開始されたが、着陸事故の後、プログラムはカリフォルニア州パームデールの空軍第42工場に移され、少なくとも5回の飛行がそこで行われた。
2006年後半、ホワイトナイトは、空軍研究所の資金提供を受けてFlexSys Inc.が開発した適応型柔軟翼の7回の飛行試験プログラムを実施した。柔軟翼の空力特性をテストする20時間の飛行研究プログラムでは、層流試験体がホワイトナイトの中心線パイロンの下に垂直に取り付けられた。[ 2 ] [ 3 ]
2014年7月、ホワイトナイトは最後の予定飛行を行い、ワシントン州エベレットのペインフィールドに到着し、フライングヘリテージコレクションの一部となった。[ 4 ]
一般的な特徴
パフォーマンス