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『かいじゅうたちのいるところ』作品20は、モーリス・センダックのに基づき、オリヴァー・クヌッセンが作曲した、1幕9場からなるファンタジー児童オペラである。原作はセンダック自身が1963年に発表した同名の児童書である。クヌッセンはブリュッセル国立歌劇場の委嘱を受け、1979年から1983年にかけて作曲した。
形式と主題において、この作品はモーリス・ラヴェルの『子供と魔法』やストラヴィンスキーの『ナイチンゲール』に関連している。クヌッセンはまた、ドビュッシーの『おもちゃ箱』やムソルグスキーの『ボリス・ゴドゥノフ』の戴冠式の場面の鐘のモチーフなど、数多くの音楽的引用も取り入れている。[ 1 ]ロビン・ホロウェイは、この楽譜がハリソン・バートウィッスルの『パンチとジュディ』やベンジャミン・ブリテンの『ベニスに死す』の要素と類似していると指摘している。[ 2 ]
このオペラの最初のバージョンは、1980年11月28日にブリュッセルのモネ劇場で『マックスとマキシモンストル』というタイトルで初演され、ロナルド・ゾルマンが指揮を務めた。クヌッセンはその後も作曲を続け、最終版は1984年1月9日にロンドンのナショナル・シアターでグライドボーン・ツーリング・オペラによって初演され、作曲者自身が指揮を務めた。アメリカでの初演は1985年9月にミネソタ・オペラで行われ、フランク・コルサロが演出を担当した。[ 3 ]同じミネソタ公演が1987年11月にニューヨーク・シティ・オペラで上演された。 [ 4 ]ニューヨーク・シティ・オペラは2011年4月にこのオペラを復活させた。出演者はマックス役にダニア・カトック、ママ／ツィッピー役にレスリー・デイヴィス、髭を生やした野獣役にローレンス・ジョーンズ、角を生やした野獣役にアンドリュー・ソヴァジョー、雄鶏の野獣役にアダム・キャネディ、雄牛の野獣役にデヴィッド・サルズベリー・フライであった。指揮はジュリアン・クエルティ、演出はショーン・カランであった。[ 5 ]この公演は、オペラが台本なしで、完全に暗記で上演された最初の公演であった。
出版された楽譜には、「『かいじゅうたち』の登場人物は全員、舞台上のダンサーが演じ、歌手は（増幅された音で）舞台裏で歌うべきである」と記されている。
マックスは狼の着ぐるみを着たやんちゃな男の子。癇癪を起こしたマックスを、ママ（彼の母親）は部屋に閉じ込めます。マックスは夢の中で森へ、そしてかいじゅうたちの島へと逃げ出します。かいじゅうたちはやがてマックスを王として迎え、「戴冠式」は狂乱のダンス、ワイルド・ランパスで最高潮に達します。ランパスの最中、メスのかいじゅうであるツィッピーが頭を失くしてしまい、マックスはランパスを中断させます。最後に夢が終わり、マックスは夢の中でママが残しておいてくれた食べ物を食べ始めます。