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ウェスティングハウス・エア・ブレーキ・テクノロジーズ社（WABCO ）は、1869年9月28日にジョージ・ウェスティングハウスによってペンシルベニア州ピッツバーグに設立されたアメリカの会社である。[ 5 ]彼はその年の初めにニューヨーク州で鉄道用空気ブレーキを発明していた。
ピッツバーグで長年機器を製造した後、彼は市の東側に施設や工場を建設し始め、そこに従業員のための住宅を建てた。1889年、空気ブレーキ製造工場はペンシルベニア州ウィルマーディングに移転し、 1890年には本社ビルがそこに建設された。この本社ビルは現在、国家歴史登録財に登録されている。
1921年、同社はトラックや大型車両に取り付けるための改良型エアブレーキシステムの製造を開始した。[ 6 ]
1953年、WABCOは重機市場に参入し、大手重機設計会社RG LeTourneauの資産を買収した。[ 7 ]「LeTourneau-Westinghouse」として知られる会社は、 1967年に社名を「Wabco」に短縮するまで、スクレーパー、クレーン、ブルドーザーなどの革新的な製品を販売した。1968年、American StandardがWabcoを買収した。[ 8 ]
WABCOの直接の後継企業には、現在ZFフリードリヒスハーフェン傘下にある商用車用エアブレーキメーカーのWABCO Vehicle Control Systemsと、鉄道機器メーカーのWabtecがあり、これらは20世紀半ば以降、それぞれ独立して所有・運営されている。
ウェスティングハウス・エアブレーキ社は、1869年にジョージ・ウェスティングハウスによって設立されました。1889年、エアブレーキ工場はペンシルベニア州ウィルマーディングに移転しました。ウィルマーディングはピッツバーグから14マイル（23km ）離れた小さな農業の町です。 [ 9 ]当時、ウィルマーディングの人口は約5,000人でした。ウィルマーディングでは社会主義が盛んで、ペンシルベニア鉄道に隣接し、住民のほとんどがブルーカラーであることから、同社にとって「理想的な町」と考えられていました。1890年代には、エアブレーキ社はピッツバーグ周辺地域から3,000人の市民を雇用していましたが、従業員の大部分はウィルマーディング近郊に住んでいました。[ 9 ]
ウィルマーディングはこの新しく成長している会社を中心に急速に発展し、町はすぐにこの産業で有名になった。人口の3分の1弱が何らかの形で親戚関係にあり、多くの場合、自分が育ったのと同じ家で子供を育てることになった。地元のビジネスも繁栄した。[ 10 ]ウィルマーディングを出発または到着する乗客の多くは、帰宅する前に狭い歩道沿いのこれらの店に立ち寄って買い物をした。
ウェスティングハウス・エアブレーキ社（WA&B）の労働条件は十分すぎるほどで、同社は従業員のために新しい方針を導入した。例えば、1869年には、1日の労働時間が10時間から12時間（場合によってはそれ以上）で、週60時間労働がせいぜい普通と考えられていた時代に、9時間労働制と週55時間労働制を導入した最初の企業の1つとなった。[ 9 ] WA&Bはまた、土曜の午後を半日休暇とする制度をアメリカで初めて採用した企業としても知られている。さらに、従業員の労働条件と生活条件を改善するために、さまざまな福利厚生制度も導入された。
エアブレーキ工場は繁栄し、周辺地域もそれに伴って発展した。1905年までに、200万台以上の貨物車、旅客車、郵便車、荷物車、急行車、そして8万9000台の機関車にウェスティングハウス製エアブレーキが装備された。しかし、事業は季節によって変動し、不況期もあった。ウィルマーディングの男性たちは、閑散期には半数が失業状態になることが常態化していると嘆いていた。ウィルマーディングは単一産業の町であったため、不況期は地域住民の生活水準の低下に直結するものであり、これは驚くべきことではなかった。
1900年代初頭、ウェスティングハウス社は購入した土地に住宅を建設し、それを従業員に手頃な価格で販売しました。また、同社は優秀な人材を確保するため、地元のYMCAを通じて教育や文化活動も提供しました。さらに、WA&Bは、病気や怪我で働けなくなった従業員のために、初期の障害保険制度を導入しました。病気や怪我で働けなくなった従業員に一定の収入を保証するため、定められた金額が受給者に支払われました。50歳未満の従業員は、健康診断を受ければ加入資格が得られました。加入者は、月収に応じて所属する階級に応じて保険料を支払いました。階級は月収によって決まり、保険料は50セントから1.50ドルまでで、障害が発生した場合は、39週間連続で給付金が支払われました。[ 11 ]この時期のウィルマーディング・ニュースによると、WA&Bの従業員の約76%が同社のプラン会員だった。
ウェスティングハウス・エアブレーキ社は、長年にわたり様々な経営者の下でウィルマーディングで製品の製造を続けていた。しかし、ピッツバーグの産業遺産が失われるにつれて、同社の重要性は相対的に低下していった。[ 12 ]
1930年、ウェスティングハウス・オートモーティブ・エアブレーキ社はベンディックス社と合併し、ベンディックス・ウェスティングハウス・オートモーティブ・エアブレーキ社を設立した。[ 13 ]
1967年から1983年にかけて、Wabcoは重機市場で市場シェアを巡って競争し、当初は成功を収めた。[ 14 ] 1984年、Wabcoの建設・鉱山機械部門全体（モーターグレーダー、オフハイウェイトラック、ダンプトラック、モータースクレーパー、製造設備）はDresser Industriesに売却された。[ 15 ]建設・鉱山部門で唯一好調だったHaulpakトラックシリーズは、Dresserによってブランド名が変更され、販売が続けられた。1988年、Dresserはコマツ株式会社と合弁事業を締結し、トラックシリーズは引き続き製造された。
同社には21世紀に独立した2つの後継会社がある。1つはペンシルベニア州ウィルマーディングで鉄道用空気ブレーキの設計と製造を続けており、機関車メーカーのMotivePowerと合併してWabtecとなった。[ 16 ]もう1つは現在WABCO Holdingsとして知られており、空気ブレーキを含む商用道路車両用の制御システムを設計および製造しており、スイスのベルンに本社を置いている。[ 17 ] WABCO Holdingsは、30年間WABCOの所有者であったAmerican Standardによって2007年に新規株式公開で上場された。 [ 3 ]
2019年3月28日、WABCOホールディングスがZFフリードリヒスハーフェンに70億米ドルで買収されることが発表され、取引は2020年に完了した。米国司法省は、この分野の競争を維持するために、WABCOの北米大型車両ステアリング部品事業（主に2017年に買収したRHシェパード社）を売却しなければならないと規定した。[ 18 ]
初期の空気ブレーキは、機関車に空気ポンプ、主貯槽（圧力容器）、運転士用バルブを備え、各車両には列車用パイプとブレーキシリンダーを備えていた。この初期の空気ブレーキの問題点の一つは、列車の先頭車両にブレーキが最後尾車両よりもはるかに早くかかるため、最後尾車両が前方の車両に接触した際に衝撃や損傷が生じることだった。
しかし、主な問題点は、それが自動ブレーキではなかったこと、つまり、連結器の破損といった些細な事故でも、列車全体が全くブレーキ力を失ってしまうことだった。
1872年、ジョージ・ウェスティングハウスは、三重弁を発明し、各車両に専用の空気シリンダーを装備することで、自動空気ブレーキを発明しました。ブレーキが作動していない間は、補助リザーバーと列車の配管内に常に空気圧が維持されます。列車の配管内と補助空気シリンダー内には、空気圧の平衡が保たれます。
ほぼ同時に全ての車両にブレーキをかけるため、列車配管内の圧力を解放し、各車両の三弁を作動させてブレーキをかけます。各車両のブレーキを解除するには、列車配管内の圧力を各補助シリンダー内の圧力よりも高い圧力に達するまで上昇させ、三弁を作動させてブレーキシリンダーへの入口を閉じ、列車配管から補助リザーバーへの入口を開くことで、2つの圧力の平衡状態を作り出します。
単純な自動空気ブレーキは、従来の直線空気ブレーキに比べて大きな改良であったものの、緊急時には、列車の最後尾の車両へのブレーキの作動が先頭の車両への作動よりも遅れるという問題があった。この問題を解決するため、ジョージ・ウェスティングハウスは1887年にクイックアクション・トリプルバルブを発明した。このトリプルバルブシステムは、 1887年にCB&Q鉄道のウェストバーリントン・ヒル（アイオワ州）でジョージ・ウェスティングハウスによって試験された。このシステムは、各車両のブレーキパイプから空気を自動的に局所的に排出することで、より迅速にブレーキを作動させる。
電気鉄道で空気ブレーキを使用するには、電気で駆動する空気圧縮機が必要となる。強力な電気機関車は、ウェスティングハウス・エレクトリック・アンド・マニュファクチャリング社をはじめとする複数の企業によって製造された。
1930年代、同社はエアブレーキと連動するデセロスタットと呼ばれる車輪滑り防止システムを開発した。
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