ウォーターフォードクリスタル

ウォーターフォードにおけるクリスタル製造の起源は1783年に遡り^{[ 2 ]} 、ジョージ・ペンローズとその甥のウィリアム・ペンローズがウォーターフォード・グラスワークスという会社を設立した。同社は世界的に有名になった極めて優れたフリントガラスを製造した。同社は1851年6月に閉鎖され^{[ 3 ]} 、 53人から100人の雇用が失われた。

サー・ホレス・プランケットが率いるアイルランド農業技術教育省は、1903年のグレーター・コーク国際博覧会に建設された小さなガラス工場で、ウォーターフォード・グラスワークスのスタイルのガラスを再現するジョン・セント・ジョン・ライバーンの実験を後援した。ライバーンはその後、ウォーターフォード中央技術研究所の所長による1912年のガラス製造の指導に関する提案について話し合うために派遣され、続いて1913年には学校内での商業生産の提案が出された。専門家の意見では、ウォーターフォードの人々がガラス製造を再開する時期ではないとされていたが、アイルランドにガラス工場の場所を探しているアメリカ人投資家との話し合いがあった。ウォーターフォードとリズモアの司教リチャード・シーハンは、「外国の影響」のリスクを理由に外国投資に反対し、投資家はウォーターフォードに工場を設立するよう説得されなかった。^{[ 4 ]}

1933 年、ベルギーの会社がウォーターフォードに仕上げ工場を開設することを検討し、ウォーターフォードにガラス工場を誘致することに熱心だった産業商務大臣のショーン・レマスとこの件について話し合った。ベルギーの計画は実現しなかったが、1935 年、ダブリンの宝石商バーナード・J・フィッツパトリックが産業商務省の上級職員にアイルランドのガラス製造の構想について相談し、1937 年、地元のグループがデュッセルドルフのオットー・メッツのドイツ企業を巻き込む計画を提案した。後者は、当時まだ産業商務大臣だったレマスとベルリンのアイルランド代表チャールズ・ビューリーによって検討されたが、実現しなかった。一方、1938 年、フィッツパトリックは、ガラス工場を 4 つ所有していたチェコ人の友人であり供給業者であるチャールズ・バチク^{[ a ]}にウォーターフォードへの進出について相談した。バチクは興味を示したが、幼い家族を抱えていたためアイルランドに移住することはできず、第二次世界大戦によってさらなる話し合いは延期された。^{[ 4 ]}

カーロウも候補地として検討した後、バチクは1947年1月にバリートラックルの土地のリースを正式に申請し、75年間のリースが認められた。政府融資を含むさまざまな資金源から資金が確保され、1947年4月3日に建設が開始された。^{[ 5 ]}アイルランドには熟練したクリスタル職人がいなかったため、1947年6月からはバチクの同胞で元インターン生のデザイナー、ミロスラフ・ハヴェル^{[ 5 ]}をはじめ、ヨーロッパ大陸の職人が雇われた。^{[ 6 ]} 1947年8月には見習い作業のためにガラス切断機が稼働し始めたが、爆発事故により進捗が制限され、最初の生産は「ソーダガラス」のみであった。最初のガラス吹きは1947年9月11日、最初の公式切断は9月21日に行われた。^{[ 5 ]}

1950年代初頭までに、同社は当時アイルランドのビジネスに多額の投資を行っていたアイリッシュ・ホスピタルズ・スウィープステークのジョセフ・マクグラス、リチャード・ダガン、スペンサー・フリーマンが所有するアイリッシュ・グラス・ボトル社の傘下企業となった。 ^{[ 7 ]}

最盛期には、ウォーターフォードは人口4万6千人の都市で3千人の従業員を雇用していた。^{[ 8 ]} 1971年、同社はバリナニーサにあるウォーターフォード・クリスタル・スポーツ・コンプレックスで、新しく設立されたサッカークラブにプレー施設を提供した。このクラブは当初ウォーターフォード・グラスFCという名前だったが、後に会社のブランド変更に伴いウォーターフォード・クリスタルFCに改名した。^{[ 9 ]}

1986年、ウォーターフォード・クリスタルは、英国のボーンチャイナおよび高級陶磁器メーカーであるウェッジウッドを買収し、ウォーターフォード・ウェッジウッドplcというアイルランドを拠点とする新しい高級ブランドグループを設立した。^{[ 10 ]}

ジャスパー・コンランは1999年にウォーターフォードのために自身のシグネチャー・クリスタル・シリーズのデザインを始めた。この取り組みはウォーターフォードの4つのユニークなラインへと発展し、2001年にはウェッジウッドの高級ボーンチャイナの補完的なテーブルウェア・コレクションも発表された。香港生まれのアイルランド人ファッションデザイナー、ジョン・ロシャは2001年にガラスデザイナーのマーカス・ノトリーと共同でカットクリスタルのステムウェアと花瓶のシリーズをデザインし始めた。^{[ 11 ]}

競争の激化により、ウォーターフォード・ウェッジウッドは2005年5月、アイルランドの2番目の工場であるダンガーバン工場を閉鎖し、ウォーターフォード市キルバリーにある本社工場にすべての業務を統合すると発表した。本社工場では1,000人が雇用されていた。この措置により、ダンガーバン工場の従業員約500人が職を失った。この期間中、生産の一部（2007年までに20%）はチェコ共和国とポーランドの工場にアウトソーシングされ、^{[ 8 ]}その後スロベニアにもアウトソーシングされた。

ウォーターフォード・クリスタル・リミテッドは、2009年3月までウォーターフォード・ウェッジウッドplcの子会社であり、ウォーターフォード・ウェッジウッドplc自体は、当時のウォーターフォード・グラス・グループが1986年に有名な陶磁器メーカーであるジョサイア・ウェッジウッドを買収して設立された。最後の会長はトニー・オライリー、CEOはジョン・フォーリーであった。持ち株会社の主要株主は、元億万長者のオライリーとその家族であり、過去10年間でオライリーの義理の兄弟であるギリシャの海運王の相続人ピーター・ゴーランドリスが加わった。

ウォーターフォード・ウェッジウッドは、大不況中の2009年初頭に破産管財人の管理下に置かれることを余儀なくされた。2009年1月5日、ウォーターフォード・ウェッジウッド社の破産管財人管理のニュースがアイルランドと英国で発表された。^{[ 12 ]}

2009年1月30日、キルバリーにあるウォーターフォード・クリスタル工場が、事前に労働組合と協議するという約束にもかかわらず、即時閉鎖されることが発表された。キルバリー工場には、工場見学ツアーを提供する観光センター、ギフトショップ、カフェ、ギャラリーがあった。多くの従業員が非公式の座り込みを行った。^{[ 13 ]}この座り込みはBBCニュースで報道され、^{[ 14 ]}管財人デロイトに雇用維持を説得しようとした。^{[ 15 ]} 2009年2月4日、労働者の待遇に対する抗議が市内各地で行われた。2009年2月27日、管財人デロイトのデビッド・カーソンは、米国の投資会社KPSキャピタル・パートナーズがウォーターフォード・ウェッジウッド・グループの特定の海外資産と事業を買収することを明らかにした。^{[ 16 ]}労働者が1,000万ユーロの支払いを分割することに合意した後、座り込みは2009年3月に終了した。^{[ 17 ]}工場を存続させるための労働者たちの闘いは、PBSのオンラインドキュメンタリーで記録されている。^{[ 18 ]}

デロイトが管理する管財人の管理下で、ウォーターフォード・ウェッジウッド社の資産の大部分の所有権は、 2009年3月にKPSキャピタル・パートナーズに移管されました。ウォーターフォード・クリスタルは、ウェッジウッド、ロイヤル・ドルトン、その他のブランドとともに、 WWRDホールディングス・リミテッド（WWRD）という新会社に移管されました。^{[ 19 ]}この売却にはキルバリーの工場やビジターセンターは含まれておらず、ビジターセンターは2010年1月22日に閉鎖されました。^{[ 20 ]}新しいビジターおよび製造施設は2010年6月にオープンしました。^{[ 21 ]}同社の米国事業は2009年4月に連邦破産法第7章に基づく清算を申請しました。 ^{[ 22 ]}

2015年5月11日、2015年7月に完了した取引で、フィンランドの家庭用品メーカーであるフィスカース社は、WWRDの保有株式の100%を取得することに合意した。 ^{[ 1 ] [ 23 ]} 2015年7月2日、ウォーターフォード、ウェッジウッド、ロイヤルドルトン、ロイヤルアルバート、ロガシュカのブランドを含むフィスカース社によるWWRDの買収が完了した。この買収は米国の独占禁止当局によって承認された。^{[ 24 ]}