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Mk /B53は、冷戦時代にアメリカ合衆国が開発した高威力のバンカーバスター型熱核兵器である。戦略航空軍の爆撃機に搭載されたB53は、 9メガトンの威力を持ち、1976年に最後のB41核爆弾が退役した後、アメリカの核兵器庫の中で最も強力な兵器となった。
B53は、1987年に退役したタイタンIIミサイルに搭載されたW-53弾頭の基礎となった。2010年以前の長年にわたり現役ではなかったものの、50基のB53は、2011年に完全に解体されるまで、恒久的備蓄の「ヘッジ」部分[ i ]の一部として保管されていた。最後のB53は、予定より1年早い2011年10月25日に解体された。[ 3 ] [ 4 ]
その退役により、米国の核兵器庫で運用されている最も強力な爆弾は、最大出力1.2メガトンのB83となった。 [ 5 ] B53はバンカーバスターの役割をB61 Mod 11に引き継いだ。
この兵器の開発は、1955年にロスアラモス国立研究所によって、以前のMk 21およびMk 46兵器を基に開始された。1958年3月、戦略航空軍は、以前のMk 41に代わる新しいクラスC（5トン未満、メガトン級）爆弾の要求を出した。[ 2 ] Mk 46の改良版は、 1959年にTX-53となった。開発中のTX-53弾頭は明らかに試験されなかったが、実験的なTX-46の前身設計は、1958年6月28日にハードタックオークとして爆発し、8.9メガトンの威力で爆発した。
Mk 53は1962年に生産が開始され、1965年6月まで製造された。[2] 約340発の爆弾が製造された。1960年代半ばにB-47ストラトジェット、B-52Gストラトフォートレス[1]、B - 58ハスラー爆撃機に搭載されて運用が開始された。1968年からはB53に改称された。
爆弾の初期型の一部は1967年から解体され始めた。タイタンII計画が終了した後、残りのW-53は1980年代後半に退役した。B53は1986年に退役したが、1988年に50個が運用に復帰し、B53 Mod 1の安全アップグレードを受けたため、空軍はタイタンIIで以前カバーされていた特定の目標をカバーできるようになった。[ 6 ]これらの兵器は1997年にB61-11が配備されるまで現役の備蓄として残っていた。その時点で、旧式のB53はすぐに解体される予定だったが、安全上の懸念と資源不足により、ユニットの解体プロセスは大幅に妨げられた。[ 7 ] 2010年に、テキサス州のパンテックス工場で50個の爆弾を解体する許可が与えられた。[ 8 ]備蓄されていた最後の B53 爆弾の解体作業は 2011 年に完了した。[ 9 ] [ 10 ]
B53は全長12フィート4インチ（3.76m ）、直径50インチ（4.17フィート、1.27m ）でした。重量は8,850ポンド（4,010kg ）で、W53弾頭、 800～900ポンド（360～410kg ）のパラシュートシステム、および爆弾が地面に投下されても耐えられるようにするためのハニカムアルミニウムのノーズコーンが含まれていました。パラシュートは5つありました。[ 1 ] 5フィート（1.52m ）のパイロットシュート1つ、 16フィート（4.88m ）のエクストラクターシュート1つ 、 48フィート（14.63m ）のメインシュート3つです 。シュートの展開は投下モードによって異なり、メインシュートは地面に投下される場合にのみ使用されます。自由落下投下の場合は、システム全体が投棄されました。
B53のW53弾頭は、核分裂にプルトニウムの代わりにオラロイ（高濃縮ウラン）を使用し、核融合にはリチウム-6重水素化物燃料の混合物を使用した。[ 11 ]爆発レンズはRDXとTNTの混合物で構成されており、不感性ではなかった。2つのバリエーションが作られた。B53 -Y1は、U-238で覆われた二次弾頭を使用する「汚れた」兵器であり、B53-Y2は、非核分裂性（鉛またはタングステン）二次弾頭を使用する「クリーン」バージョンである。[ 12 ] Y1バージョンの爆発力は2014年に9 Mtであることが機密解除された。 [ 13 ]
1988年、一部のB53は、兵器の安全性を向上させ、B52爆撃機のG/H型との互換性を確保するために、B53 Mod 1（B53-1）型にアップグレードされました。このアップグレードにより、兵器は完全な信管機能を失い、置き込み信管モードのみが残りました。[ 14 ] B53-1は、30秒刻みで30秒から240秒まで選択可能な置き込み時間を持っていました。[ 15 ]
B-53は、地表に展開した後、地表で爆発を起こして衝撃波を地中に伝え、目標を破壊するバンカーバスター兵器として開発されました。モスクワ南部のチェーホフ／シャラポヴォ地区にあるソ連の地下指導部シェルターへの攻撃では、複数のB-53/W-53を地表で爆発させることが想定されていました。その後、B-53は、地表を貫通して爆発エネルギーの大部分を地中に伝えるため、同じ効果を得るために必要な威力が大幅に少なくて済む地中貫通型爆弾B61 Mod 11に取って代わられました。
B53は1980年代に退役する予定だったが、1997年にB61-11が配備されるまで50基が現役の備蓄として残っていた。その時点で、旧式のB53は直ちに解体される予定だったが、解体作業は安全上の懸念と資源不足によって大きく妨げられた。[ 7 ] [ 8 ]残っていた最後のB53爆弾は、2011年10月25日火曜日にエネルギー省のパンテックス工場で解体作業を開始した。[ 4 ]
2014年4月のGAOの報告書は、国家核安全保障局（NNSA）が「2012年の生産計画指令で余剰とされた特定の弾頭に関連する缶詰サブアセンブリ（CSA）を、地球に接近する小惑星に対する惑星防衛での使用に関する政府高官レベルの評価を待つ間、不確定な状態で保管している」と指摘している。[ 16 ] NNSAは2015会計年度の予算要求で、B53コンポーネントの解体が「遅れている」と指摘しており、一部の観察者は、これらが潜在的な惑星防衛目的で保管されている弾頭CSAである可能性があると結論付けている。[ 17 ]
タイタンII弾道ミサイルのW -53核弾頭は、B53と同じ物理パッケージを使用していたが、パラシュートシステムや、地面に投下するために必要な先端部と側面の潰れる構造などの空中投下専用のコンポーネントがなく、質量は約6,200ポンド（2,800kg ）に削減されていた。[ 18 ] W53弾頭を搭載した8,140ポンド（3,690kg ）のマーク6再突入体は、長さ約123インチ（10.3フィート、3.1m ）、直径7.5フィート（2.3m ）で、ミサイルとの接合部で直径8.3フィート（2.5m ）のスペーサーの上に搭載されていた（ミサイルのコア直径は10フィート（3.0m ） ）。9メガトンの威力を持つこの弾頭は、米国のミサイルに搭載された弾頭としては史上最高威力だった。 1962年12月から1963年12月にかけて、約65個のW53弾頭が製造された。[ 18 ]
1980年9月19日、アーカンソー州のサイロ内で燃料漏れによりタイタンIIが爆発し、W53弾頭が遠くまで吹き飛ばされた。兵器に組み込まれた安全対策により、爆発や放射性物質の放出は起こらなかった。 [ 19 ] 1982年10月に退役プログラムが開始される前に、52基の現役ミサイルがサイロに配備されていた。[ 18 ]
最適な高さでの爆発を想定すると、9メガトンの爆発では、直径約2.9～3.4マイル（4.7～5.5km ）の火球が発生する。[ 20 ]放射熱は、半径20マイル（32km ）（1,250平方マイルまたは3,200km2 ）以内の防護されていない人に致命的な火傷を引き起こすのに十分である。爆発の影響は、半径9マイル（14km ） （ 254平方マイルまたは660km2 ）以内のほとんどの住宅および工業用構造物を倒壊させるのに十分であり、 3.65マイル（5.87km ）（42平方マイルまたは110km2 ）以内では、地上のほぼすべての構造物が破壊され、爆発の影響によりほぼ100％の死亡率となる。2.25マイル（3.62km ）以内では、平均的な人が500レム（5シーベルト）の電離放射線量を受け、この距離では熱や爆風の影響とは無関係に50％から90％の死傷率を引き起こすのに十分である。[ 21 ]
現在、7機のB53爆撃機が以下の施設または博物館に展示されています。
/W53 Y1の総兵器出力は9 Mtであった。