マルタ、ビクトリア

ヴィクトリアの中心部には、かつてイル・カステッロとして知られていたチッタデッラ（城塞）があり、新石器時代から島の活動の中心地であったが、最初に要塞化されたのは紀元前1500年頃の青銅器時代であることが知られている。その後、フェニキア人によって発展し、ローマ時代には複雑なアクロポリスへと成長した。

城塞の北側はアラゴン王国の支配時代にまで遡る。ビクトリアを見下ろす南側は、1551年にオスマン帝国が都市を侵略した後、聖ヨハネ騎士団によって1599年から1603年にかけて再建された。町を見下ろす巨大な石造りの防御壁は、奴隷を奪おうとする略奪海賊や、キリスト教世界と戦うイスラム勢力の侵略の脅威から村の共同体を守るために騎士団によって建設された。

その城壁の中には、マルタの建築家ロレンツォ・ガファが設計した17世紀の美しいバロック様式の大聖堂があります。ガファは、ムディナ大聖堂も設計した人物です。この大聖堂は、かつてローマ時代のユノ神殿があった場所に建てられたと言われています。最も有名なのは、天井に描かれたトロンプルイユ（だまし絵）で、実際には建てられなかったドームの内部を描いています。この大聖堂は、ゴゾ島で最も古い宗教遺跡の一つ、あるいは最古の遺跡の上に建てられており、ローマ時代よりもはるか昔に、女神や女性像を祀った神殿があった痕跡が残っています。

大聖堂には、レオーネ・フィルハーモニー協会（1863年設立）から寄贈された聖母被昇天像が安置されている。この像はもともと、1897年にローマのフランチェスコ・ローザの宗教像工房からレオーネ・フィルハーモニー協会が購入したもので、当時、同協会は最初の「娘楽団」であるラ・ステラ・フィルハーモニー協会（1880年設立）と初めて意見の相違が生じ、聖母被昇天祭はレオーネ楽団が、聖ジョージ祭はラ・ステラ楽団がそれぞれ主催することになった。その後、両楽団の間で幾度となく意見の相違が生じ、1956年4月29日にこの像は大聖堂に寄贈された。

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  ビクトリアの城塞内にある聖母被昇天大聖堂の内部。
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  聖母被昇天大聖堂の外観。

ビクトリアにある聖ジョージ大聖堂は、ビクトリア市の人口の半分を管轄しており、ビクトリア市内で運営されている個人教区（他の地域教区とは異なります）です。聖ジョージに捧げられたこの教区教会は、バシリカの地位を有しています。この教会は1670年代に建てられ、1693年の地震で甚大な被害を受けました。新しいファサードは1818年に建てられました。ドームと側廊は比較的新しいもの（1930年代と1940年代）です。この教会には、ローマのジャン・バッティスタ・コンティによるドームと天井の絵画をはじめ、マッティア・プレティ、ジュゼッペ・ダレーナ、ステファノ・エラールディ、アレッシオ・エラールディ、フランチェスコ・V・ザフラ、ジュゼッペ・カリ、そして同時代のアルフレッド・カミッレーリ・カウキとジョン・L・グリマによる絵画や彫刻など、数多くの芸術作品があります。聖ジョージの像は、 1838年にピエトロ・パオロ・アッツォパルディによって無垢材から彫り出されたもので、島で最初の聖ジョージ像である。教会が建つ地域は、考古学的に非常に興味深い場所である。

この教区では、年に2回祝祭が行われます。1つは殉教者の死を祝う公式な日である4月23日、もう1つはゴゾ島の守護聖人を称える厳粛な祝祭が行われる7月の第3日曜日です。

2013年2月、バシリカは国内でも類を見ない近代的な新しい博物館をオープンしました。これは博物館として建設された初の建物です。ゴゾ島の心臓部であるイル・ハガルと名付けられたこの博物館兼文化センターには、これまで一般には公開されていなかった歴史的・芸術的な遺物が数多く展示されています。博物館はバシリカの左側に位置しています。

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  聖ジョージ大聖堂。
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  聖ジョージ大聖堂の内部

これらの庭園は、ビクトリアの共和国通りとメイン駐車場の間に位置しています。庭園内には、18世紀のゴゾ島出身の歴史家で文法学者でもあるジョヴァンニ・ピエトロ・フランチェスコ・アギウス・デ・ソルダニス司祭のブロンズ像と、ゴゾ島生まれのフランス人詩人・作家ローラン・ロパのブロンズ像があります。また、1551年のオスマン帝国によるゴゾ島侵攻を記念するモニュメントも設置されています。