ヴォードヴィル劇場の奇襲

ヴォードヴィル劇場の奇襲

ジャック・ハリス・ヴォードヴィル劇場
日付	1884年3月11日
位置	サンアントニオ、テキサス州、アメリカ合衆国
参加者	ベン・トンプソンとキング・フィッシャー対ジョー・フォスターとジェイコブ・コイ
結果	ベン・トンプソンとキング・フィッシャーは即死、ジョー・フォスターは負傷して死亡、ジェイコブ・コイは生涯障害を負った。
死亡者（数	3

ヴォードヴィル劇場待ち伏せ事件は、1884年3月11日にジョー・フォスターとジェイコブ・コイが元保安官ベン・トンプソンとキング・フィッシャーを待ち伏せして殺害した事件である。事件はテキサス州サンアントニオのジャック・ハリス・ヴォードヴィル・サルーン・アンド・シアター^[1]で起こった。この待ち伏せ事件は、2年前にベン・トンプソンがジャック・ハリスを射殺したことに対する報復として行われた。

キング・フィッシャーとベン・トンプソンはともに西部開拓時代の名高いガンマンだった。トンプソンは1884年までに数人を殺害しており、その中には1882年にサンアントニオで起きた人気劇場オーナーのジャック・ハリスの殺害も含まれている。この銃撃は正当防衛とされた。トンプソンはテキサス州オースティン市の警察署長に任命され、この職務で大成功を収め、オースティンでは絶大な人気を誇っていた。トンプソンはつい最近、ハリス銃撃事件での嫌疑が晴れて辞職し、この職を離れたばかりだった。キング・フィッシャーはガンマンとしても名高く、数人の殺人を犯した経歴を持つ人物で、トンプソンの良き友人でもあった。1884年までにフィッシャーはテキサス州リーキー近郊で家族とより平穏な生活を送り、そこで成功した牧場主になっていた。フィッシャーはテキサス州ユバルデ郡の保安官を退官したばかりで、1884年3月11日には仕事でサンアントニオにいた。

劇場のオーナー、ジャック・ハリスは、サンアントニオの「スポーツ好きの集団」のリーダーだった。アイルランド出身のハリスはコネチカットに移住し、その後テキサスに移った。彼は以前サンアントニオ警察に勤務し、南北戦争中は南軍に従軍していた。南北戦争後、ハリスはフランス・メキシコ戦争中に皇帝マクシミリアンに仕えた可能性があるが、主張はされてはいるものの、確認されたことはない。1868年、ハリスは警察に復帰し、パートナーと共に小さな酒場を購入し、1872年に自分の持ち分を売却した。利益で彼は自分の酒場をオープンし、最初はジャック・ハリス・バー・アンド・ビリヤード・ルームと名付けたが、後にヴォードヴィル・バラエティ劇場に改名した。そこはすぐにサンアントニオで最も人気のある場所となり、後に市の歓楽街である スポーティング・ディストリクトとして知られるようになる場所の基盤となった。

ハリスは、ガンマンのベン・トンプソンを軍隊時代の知り合いとして知っていた。1880年、トンプソンはヴォードヴィルでハリスのパートナーであるジョー・フォスターと大金を賭け、トンプソンは負け続けた。トンプソンは「機嫌が悪い」と言われながら去っていき、脅迫したと報じられたが、それは証明されていない。トンプソンはオースティンに戻り、そこで警察署長を務めるほか、アイアン・フロント・サルーンを経営していた。ハリスとフォスターはトンプソンに、もう店には来ないという知らせを送った。ハリスがトンプソンに、公の場でトンプソンを自分の仕事に歓迎しないと口にするのではなく、単にそう伝えていれば、おそらく問題はそこで終わっていただろう。しかし、ハリスが多くの人にトンプソンに歓迎されていない、戻ってこないでくれと伝えたと聞き、トンプソンは1882年7月11日にそのまま戻った。ヴォードヴィル・バラエティ劇場の支配人ビリー・シムズは路上でトンプソンに会い、ヴォードヴィルに行かないように説得しようとしたが、失敗した。トンプソンは店に入り、バーテンダーに近づき、フォスターとハリスに「この忌々しい売春宿を閉める」つもりだと伝えるように頼んだ。これはさまざまな解釈ができるが、文字通りの意味ではなく、一晩中そこにいるつもりだという意味だった可能性が高い。

トンプソンは宝石商のレオン・ルーヴァントと一杯飲んでから出て行った。その間にビリー・シムズは二階に上がって銃を構え、ハリスに警告した。ハリスはショットガンを取りに行き、正面玄関が見える衝立の後ろに隠れて少なくとも10分間トンプソンを待った。これがハリスがこの件で犯す二つ目のミスとなる。トンプソンは外に出て、通りで知り合いと会っていた。トンプソンは戻ってきたが、実際には中に入らずに玄関のすぐ外に立っていた。そしてハリスがショットガンを持っているのを見たが、最初は何も言わなかった。数分後、ハリスがまだトンプソンを見守っていると、トンプソンはついにこう言った。「そのショットガンで何をするつもりだ、このクソ野郎。」それに対してハリスはこう答えた。「くそ野郎、くそ野郎！」数秒のうちに二発の銃声が響いた。少なくとも 1 人の目撃者は、口論のあと 1、2 分後に銃声が鳴ったと証言しているが、実際にはせいぜい数秒だった。目撃者によると、トンプソンはハリスを見たが、最初は酒場に入らなかった。その代わりに、待って見張り、ドアを開けて女性 2 人が入ってくるのを待ってから、前述の口論を終え、その直後に 2 発の銃声が鳴った。

ハリスはショットガンを撃たずによろめきながら階段を上ったが、そこで倒れた。医者が呼ばれ、ハリスは「彼は私を利用しようとして暗闇から撃った」と言ったとされている。しかし、これは実際にはまったくの真実ではなかった。ハリスは一度も発砲しなかったが、彼は公然と武装しており、周囲は明るく、トンプソンは実際には暗かった戸口のすぐ外に立っていたが、ショットガンを取り出して振りかざすハリスの姿勢は明らかにハリスを不利にした。トンプソンにとっては自己防衛の容易なケースだったからだ。さらに、トンプソンはハリスよりも暗い場所に立っていたが、それが計画された発砲地点だったことを示すものは何もなく、実際に彼がたまたま立っていた場所だっただけだった。トンプソンはメンガー ホテルの自分の部屋に戻り、警察に近づかれることなくその夜をそこで過ごした。翌朝、彼はテキサス州ベア郡のトーマス・P・マッコール保安官とサンアントニオ警察署長シャリデンに出頭した。

サンアントニオ・ライト紙とオースティン・ステーツマン紙の2つの新聞の間で論争が始まった。一方はトンプソンに対する正義を叫び、もう一方は彼を擁護した。州中の新聞が社説を掲載して追随し、一部はトンプソンを支持し、その他は反対した。サンアントニオの多くの住民はハリスがいなくなったほうが町は良くなると感じたが、一方ではトンプソンを殺人者として非難した。1882年9月6日に起訴状が言い渡され、裁判地の変更も検討されたが、その時点で世論はトンプソンに有利に傾いていたため、サンアントニオで裁判が行われた。その後の裁判で、1883年1月30日、トンプソンは無罪となった。これはサンアントニオの多くの住民、特にハリスの親しい友人から反感を買った。トンプソン氏の友人たちは判決が言い渡されたとき 法廷の外で歓声を上げ、オースティンに戻ったトンプソン氏は大勢の支持者たちに迎えられた。

1884 年 3 月 11 日、仕事でサンアントニオにいたフィッシャーは、同じく仕事で町を訪れていた旧友ベン・トンプソンと接触した。トンプソンはハリスの死後もサンアントニオでは非常に不人気だった。その殺人事件をめぐってトンプソンとハリスの友人たち、ジョー・フォスターの間で確執が起こっていた。皮肉なことに、キング・フィッシャーは、その日その場に居合わせた以外は何ら関与していない状況で被害者となった。

フィッシャーとトンプソンは3月11日にターナーホールオペラハウスで演劇を観劇し、その後、午後10時半頃、ヴォードヴィルバラエティシアターへ行った。ジェイコブ・コイという地元の保安官が彼らと一緒に座っていた。トンプソンは、劇場のオーナーでハリスの友人で、現在はビリー・シムズとパートナーを組んでおり、進行中の確執を煽っている主要人物の一人であるジョー・フォスターに会いたかった。トンプソンはすでにビリー・シムズと話しており、心のこもった、ほとんど友好的な会話を交わしていた。^[2]

サンアントニオの多くの人々が抱いていた確執やトンプソンに対する一般的な嫌悪感にもかかわらず、トンプソンとフィッシャーはどちらも恐れられていた。彼らはガンマンとして名声を博し、多くの記録に残る事件でその腕を証明していたため、彼らと対決したい者は誰でも躊躇した。おそらくこれがトンプソンの敵が武装した直接対決ではなく待ち伏せ攻撃を決断するきっかけとなったのだろう。

フィッシャーとトンプソンはフォスターと会うために階上に案内された。コイとシムズはすぐに劇場のボックス席で彼らに加わった。フォスターはトンプソンと話すことを拒否した。フィッシャーは何かがおかしいことに気づいたとされている。シムズとコイは脇に退き、そのときフィッシャーとトンプソンは立ち上がったが、ちょうど別の劇場ボックス席から銃撃が起こり、トンプソンとフィッシャーの両方に弾丸が降り注いだ。トンプソンは横に倒れ、コイかフォスターが駆け寄って拳銃で頭を撃った。トンプソンは2発撃ち返したが、その直後に死亡した。フィッシャーは13発撃たれ、報復として1発発砲し、おそらくコイも負傷したが、これは確認されていない。コイは襲撃者の1人に撃たれた可能性があるからだ。コイは一生障害を負い、完全に回復することはなかった。^[2]

フォスターは、乱闘が始まった当初、自分の拳銃を抜こうとして、自分の足を撃った。フォスターは治療を受けるために通りまで運ばれ、足を切断されたが、手術中に失血で死亡した。その夜の出来事の正確な説明は矛盾しており、完全に反トンプソン派の目撃者、または襲撃者自身に依存している。最初、襲撃者は、トンプソンとフォスターが口論し、トンプソンがフォスターに向かって銃を抜いたため、フォスターも銃を抜かざるを得なくなり、銃撃戦になったと主張しようとした。しかし、時が経つにつれてそれは反証された。確かなのは、2人の銃撃者は襲撃について事前に何も知らされずに待ち伏せされたということであり、襲撃者による正当防衛の主張は退けられた。

オースティンやテキサス州の他の地域だけでなく、サンアントニオ市内の多くの人々からも、待ち伏せは卑劣だと感じ、関係者を大陪審で 起訴するよう求める声が上がった。しかし、何の措置も取られなかった。サンアントニオ警察と検察官はこの事件にほとんど関心を示さず、結局、事件はそのまま忘れ去られた。フィッシャーは彼の牧場に埋葬された。彼の遺体は後にテキサス州ユバルデのパイオニア墓地に移された。トンプソンの遺体はオースティンに戻され、彼の葬儀は当時のオースティン史上最大規模のものとなった。トンプソンはオースティンのオークウッド墓地に埋葬された。

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