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ヴェッテルン（/ ˈvɛtərn / VET - ərn、[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]スウェーデン語: [ ˈvɛ̌tːɛɳ ] ）は、ヴェーネルン湖に次いでスウェーデンで2番目に大きく、ヨーロッパで6番目に大きい湖です。スカンジナビア半島の先端を指のように突き出した、スウェーデン中南部のヴェーネルン湖の南東に位置する、細長い指のような形をした淡水湖です。ヴェッテルン湖は深く、面積は約3分の1ですが、水量はヴェーネルン湖の約半分です。最深部は海面下128メートル（420フィート）です。
ヴェッテルン湖は、ブローヴィケンを経由してモータラ川に流れ込み、バルト海に注ぎますが、1832年以降は、イェータ運河を経由してヴェーネルン川、そして大西洋の支流であるカテガット海峡へと下流で繋がっています。この湖には多くの河川や小湖からの水源があり、最も標高の高い水源は、南東岸近くの南スウェーデン高地にあるネッショー付近に位置しています。
Vätternという名前は、スウェーデン語で水を意味する「vatten」と密接に関連しており、「水、湖」という意味もあります。[ 5 ]
湖の総表面積は約1,912 km 2 (738平方マイル)で、流域面積はその 2 倍強の約4,503 km 2 (1,739平方マイル)です。ヴィシングソー島の南に位置する既知の最深地点は128 メートル (420フィート)です。平均水深は41 メートル (135フィート)です。湖の周囲は約642 km (399マイル)です。体積は77.0 km 3 (18.5立方マイル)です。湖の水位は調整されているため、これらの数値はほぼ一定です。
イェータランド地方に位置するこの湖は、モータラを源流とするモータラ水流によって排水され、最終的には制御された運河を通ってバルト海に注ぎます。湖には、グランナ沖にある風光明媚なヴィシングソー島が含まれています。湖畔には、ヴァドステーナ、ヨンショーピング、ヒョー、アスケルスンド、オームメベリ、カールスボリなどの町があります。湖は、ヴェステルイェートランド、ネルケ、エステルイェートランド、スモーランドの各州に囲まれています。
北部には、景観は美しいものの山岳地帯ではない内陸のフィヨルド、アルセンがある。流域の約62%は、現在もトウヒ、マツ、落葉樹林に覆われている。残りの約26.7%は農業用地として利用されている。
スウェーデン南部の多くの小さな湖は、過去 250 万年の間に氷河によって不規則な風化マントルが剥ぎ取られたことによって形成されたと考えられているが[ 6 ]、ヴェッテルンは新原生代の7 億～ 8 億年前に地溝として地殻変動によって形成された。[ 7 ]湖内の花崗岩の基盤岩は、この地域を横断する原生代帯によって変形 (葉理化)している。盆地は、新原生代のヴィシングソー層群の堆積岩によって部分的に埋められている。[ 8 ]この層群には、礫岩、砂岩、アルコース、炭酸塩岩などの岩石が含まれる。これらの堆積物のうち古いものは、ヴェッテルンが地溝として形成される前に堆積したものである。[ 8 ]ヴィシングソー層群には、チュアリア・サーキュラリスなどのアクリターク微化石がよく見られる。[ 9 ]
ここ数百万年の間に、幾度もの氷河期が湖とその周辺を覆い、氷河が後退するにつれて氷河痕やドラムリンが残された。
現在の湖は、約1万年前の最終氷期後に後退したスカンジナビア氷河によって残された独立した水域として始まりました。それはバルト氷河湖の小さな湾となりました。湖の遺存種（ホッキョクイワナなど）のほとんどはその時代に由来します。その後、ヨルディア海の湾となり、アンキュルス湖とつながり、その北端から水が流れ出ていました。約8000年前、スカンジナビア地殻均衡の不均一な隆起によって、ヴェッテルン湖がアンキュルス湖よりも高い位置になり、2つの湖は分離しました。
現在、氷河期後の年間地盤隆起量は、モータラ北東部で3.5 mm (0.14インチ) 、ヨンショーピング南部で2.6 mm (0.10インチ)である。これは、ヴェッテルンが毎年1 mm (0.039インチ)ずつ南に傾いていることを意味する。 [ 10 ]
この湖には、カイアシ類や枝角類などの植物プランクトンと動物プランクトンの両方が生息しています。底生生物には、甲殻類、貧毛類、双翅目、二枚貝類が含まれます。さらに、イワナ、コレゴヌス・ラバレトゥス、サケなどの魚類も数種生息しています。この湖は、ヴェッテルンイワナ（Salvelinus alpinus）で知られています。[ 11 ]ヴェッテルンイワナは、近くのゾンメン湖のゾンメンイワナやロシアのラドガ湖のイワナと遺伝的に近縁です。 [ 12 ]
ヴェッテルンは、透明度の高い良質な水で有名です。周辺の多くの自治体は、ヴェッテルン湖から直接飲料水を得ています。湖水は、自治体の水道システムに送水される前にほとんど処理を必要とせず、未処理の自然水を湖のほぼどこからでも安全に飲むことができます。ヴェッテルンは世界最大の飲料水湖であるとも言われています。周辺の自治体は、下水を100%処理しています。
ヴェッテルンは、毎年開催されるレクリエーションサイクリングレース「ヴェッテルンルンダン」 で知られており、約2万人の参加者が湖畔を一周する300kmのコースを完走するために集まる。
ヴェッテルン湖は漁業でも知られており、近隣地域の人々に水を提供しています。観光客や行楽客は、網を使わない限り、湖で自由に釣りを楽しむことができます。また、この湖は商業漁業にも利用されています。
流域では、鉱業、製造業、林業、製紙業など、多くの産業が雇用を生み出している。農業従事者は、牛、羊、豚、鶏を飼育している。
カトリック教会によれば、ヴァドステナの聖カタリナは湖の氷上で危険にさらされていた3人に関わる奇跡を起こした。[ 13 ]
トーマス・ナッシュは著書『夜の恐怖』[ 14 ] （1594年出版）の中でこの湖（ヴェザー湖）について言及しているが、誤ってアイスランドにあるとしている。
中でも特に素晴らしいのは、底知れぬヴェザー湖の驚異である。そこを飛ぶ鳥は凍死し、そこを通る人は皆、大理石の彫像のように感覚を失ってしまうのだ。
冬が明けると、その水が轟音を立てて流れ、周囲の住民は皆、耳が聞こえなくなるほどだ。氷が溶けるときには雷のような恐ろしい音が響き、モン・ジベル山のように、その真ん中から硫黄臭のする煙が立ち上り、国全体をほとんど毒してしまう。
ヴェザー湖は、サミュエル・ジョンソンが『アイドラー』誌第96号に寄稿した、ラップランドのハチョに関するエッセイにも言及されている。
ジョン・バウアーとその妻エステル、そして3歳の息子ベングトは、1918年11月19日の夜、湖上で悪天候の中、蒸気船ペル・ブラーエ号が沈没した際に溺死した。
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