南西エドイド語族

Ethnologueによる言語系統樹分類によると、オクペ語、ウルホボ語、ウヴウィ語は、エルワ語とイソコ語とともに、ベヌエ・コンゴ語族の5 つの南西エドイド言語を構成しています。Johnstone (1993) を引用して、Ethnologue はウルホボ人の人口を 546,000 人、オクペ語を25,400 人 (2000 年)、ウヴウィ語を 19,800 人 (2000 年) としています。これらの 3 つの言語は、西と南にイゾン語とイツェキリ語、東にウクワニ語とイソコ語、北にエド語という地理的に隣接する言語を持っています。したがって、イソコ語とウルホボ語は同じ言語族に属する類似の言語です。

ウルホボ語とイソコ語の両方の文献があります。両言語の聖書とキリスト教の賛美歌集もあります。また、ウケレ、オスベレ、ジュリウア・アレリエリアン、アクポボメ・ディフレ・オディエテが書いたウルホボ語の辞書もあります。前者はすべてバイリンガルですが、ディフレ・オディエテによる最後の辞書は、英語、オクペ語、ウルホボ語、ウヴウィ語の多言語辞書で、4つの言語で900以上の項目が収録されています。

オクペ語 (ISO 639 – 3:oke)、ウルホボ語 (ISO 639 – 3:urh)、ウヴウィ語 (ISO 639 – 3:evh) は、アフリカのナイジェリア南部デルタ州のウルホボ人と呼ばれる同一民族に属する地域で話されている 3 つの異なる言語です。ウルホボ民族国家は文化的に統一されていますが、24 の政治的氏族または王国で構成されています。オクペ語は 1 つの王国 (ウルホボランドで最大の王国) でのみ話されています。ウヴウィ語は 2 つの王国で話されており、ウルホボ語は方言のバリエーションを伴い、残りの 21 の王国で話されています。アグバルホ方言は、24 王国すべてで認められているウルホボ語の書き言葉の標準です。オクペ氏族とウヴウィ氏族は、自分たちの言語をウルホボの方言ではなく、別個の言語と見なしています。ただし、他のウルホボ氏族の人々とのコミュニケーションには、ウルホボ語、英語、またはナイジェリア ピジン語を使用します。

オクペ語とウヴウィ語を話す人々は、ウルホボ語を話す部族による自分たちの支配に抗議してきました。そのため、彼らは言語的自己保存を超えて、他のウルホボ語を話す部族からの政治的・文化的疎外を求めています。そのため、他の 21 のウルホボ語を話す部族の人々は、これらの活動を民族国家の歴史的・文化的統一に対する脅威と見なしています。

これまでの研究によると、ウルホボ族の3つの言語は、さまざまな程度で消滅の危機に瀕している。ウルホボ語は、ナイジェリア・ピジン語と英語のコミュニケーションへの影響によってのみ、深刻な危機に瀕している。マコーレー・モワリン（2005年）は、ウヴウィ語が3言語の中で最も消滅の危機に瀕しており、ナイジェリア・ピジン語、ウルホボ語、英語による都市部と農村部の深刻な影響に直面していると指摘している。オクペ語は、ナイジェリア・ピジン語、イツェキリ語、ウルホボ語の影響により、オクペ族の主要都市サペレで深刻な危機に瀕している。農村部では、オクペ語も、主にイツェキリ語とウルホボ語の影響により、消滅の危機に瀕している。

3 つの言語が徐々に失われていった原因はいくつかあります。3 つの言語間の接触、および他の近隣言語との接触は、3 つの言語、特にウヴウィ語に大きな影響を与えました。一般的に、ウルホボおよび近隣のコミュニティでは、読み書きができる人々の間では英語が、文盲および半文盲の間ではナイジェリア ピジン語がコミュニケーション言語として使用されています。これは、特に農村部で毎年または定期的に行われる伝統的な宗教儀式や長老や首長の会合を除き、あらゆる活動領域で当てはまります。オクペ語、ウルホボ語、ウヴウィ語は、一部の農村家庭、市場、正教会の礼拝でも話されています。

さらに、国家教育政策が実施されていないことが、ウルホボ族の若い世代の言語習得に悪影響を及ぼし続けている。最初の3年間の教育では、生徒の母国語または学校が属するコミュニティの言語を教授言語とすべきとする政策は、ほとんど無視されてきた。デルタ州全域の公立、私立の学校の両方で、授業時間中に母国語を話す生徒や学生には、罰金やその他の処罰が科せられるのが通例である。これは、共通語としての英語の使用を奨励するためである。中等学校を卒業し、高等教育機関に入学するために、英語は主要科目とされている。

母語話者と他の言語コミュニティの人々との結婚も、言語の世代間伝達に影響を及ぼし、子供たちは英語で育てられる。英語がこれらの母語に与える影響は、特にピジン語と英語でコミュニケーションをとる若者や子供たちの間で、公共の場で母語を話すと原始的と見なされるという心理的悪影響のために、農村部にまで広がっている。最後に、アグバルホ方言がウルホボ語の唯一の許容可能な書き言葉として採用されたため、オクペ語とウヴウィ語、およびウルホボ語の他の方言が文書化されていない。

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