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世界中の先進国では、下層中産階級は上層中産階級の下位区分です。一般的に、この用語は、中産階級の上位領域に関連する中産階級または上層中産階級の地位に達していない中産階級の世帯または個人を指し、それがこの名前の由来です。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
歴史的に記述される英国の下層中産階級は、主に事務員で構成されていました。1901年のノッティンガムにおける住宅の階級分離を説明する際、事務員、簿記係、不動産業者、教師は下層中産階級であったとされています。[ 9 ]今日の研究者は、NRS社会階級C1、「監督者、事務員、下級管理職、事務職、専門職」[ 10 ]を「下層中産階級」[ 11 ]と同一視することがあります。
19世紀には、馬車や鉄道の発達により、中流階級や下層中流階級が郊外に住むことができるようになった。[ 12 ] 1909年に執筆した急進的な自由党政治家（チャールズ・マスターマン）は、「中流階級」と「郊外住民」を同義語として使用した。[ 12 ] 21世紀初頭には、2010年の指数でNRS社会階級C1の住民の割合が「高い」または「低い」と評価されたモザイク2010地理人口統計グループは存在せず、郊外、農村、都市、小都市のいずれの性質であっても、すべてのモザイクグループで「平均」と評価された。[ 13 ]
一部の研究者は、下層中産階級を、低位のサービス部門の管理職や準専門職（Oesch 2006 の下層サービス階級）に従事する人々や小規模事業主で構成されていると考えている。[ 14 ] 1960 年代以降の高等教育の拡大以前は、この階級の人々は一般的に大学教育を受けていなかった。
下層中産階級の人々は、比較的穏やかな方言ではあるものの、概して地元の訛りで話す。この地域では票が分散しており、少数政党がより大きな割合を占めるだろう。
アメリカ社会では、中流階級は2つまたは3つのサブグループに分けられる。2つに分けると、下層中流階級（単に「中流階級」と呼ばれることもある）は、世帯の約3分の1を占め、上層中流階級または管理職階級の約2倍の規模である。一般的な職業分野は、下級管理職、小規模事業主、熟練職人などの準専門職である。これらの人々は一般的に大学教育を受けているか、学士号を取得しており、快適な生活を送っている。すでに労働者階級に匹敵する最大の社会階級の一つであるアメリカの下層中流階級は、多様で成長している。[ 15 ] [ 16 ]
社会学モデルでは一般的ではないが、日常言語では中産階級を3つの区分に分けることがある。この区分では、下層中産階級という用語は、ほとんどの社会学モデルで労働者階級と呼ばれる層を指す。しかし、社会学者レナード・ビーグリーなどの一部の階級モデルでは、中産階級は、下層中産階級、単に中産階級、または上層中産階級と呼ばれる層を含む、まとまった社会経済的層であり、世帯の約45%を占めると示唆している。[ 17 ]