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シーリー（またはシーリー）は、スコットランド語の「幸せな」「幸運な」「祝福された」という意味のseelieに由来し、スコットランドの民間伝承では、 seely wightsやThe Seelie Courtなどのフレーズで 妖精の存在に適用されます。[ 1 ] [ 2 ]その名前にもかかわらず、伝説のシーリー族は道徳的に曖昧で危険な存在である可能性があります。「良い隣人」などの名前と同様に、彼らを「シーリー」と呼ぶことは、彼らの怒りを遠ざけるための婉曲表現だったのかもしれません。 [ 3 ] [ 4 ]シーリー・コートは、悪意のない傾向を示した多くの妖精で構成されており、その多くは人間に友好的でした。これはスコットランドの民間伝承で明らかです。民間伝承では、シーリー・コートの多くの妖精が、気に入った人間を助けてきました。[ 5 ]
単語seely (異形seily、seelie、sealy ) は、スコットランド語のsele、seelの形容詞形で、古スコットランド語のsele「幸運、至福」に由来し、中英語のseleおよび古英語のsǣl [ a ]と同じ意味です。[ 2 ]また、古高ドイツ語のsâlig [ b ]とも同源であり、同様の意味を持つ英語の " seely " [ 6 ]と関連があります。 [ 7 ]現代標準英語の単語 " silly " も "seely " から派生しています。[ c ] [ 8 ] [ 9 ]
反意語のunseely（unsall [ 10 ] unsell [ 11 ]とも）は、「不幸な」、「不運な」または「不浄な」という意味です。
スコットランドの多くのバラッドや物語には、「Seilie wichts」または「wights」、つまり祝福された存在について語られています。[ 2 ]ジュリアン・グッドアは、これらは妖精に似ているが妖精とは異なる伝説上の自然霊であると理論づけました。グッドアはさらに、イタリアのベナンダンティやドニャス・デ・フエラに匹敵する、これらの存在を中心とした16世紀のシャーマニズム的カルトがあったと仮説を立てました。最も初期の証拠の1つは、16世紀の神学者ウィリアム・ヘイによるもので、彼は魔女や地元の異教徒が「celly vichtys」と呼ばれる妖精のような女性と会ったと主張していると訴えています。この名前はスイスドイツ語の「Sälïgen Lütt」にも似ています。[ 4 ]
シーリー・コートは妖精の一団で、邪悪なアンシーリー・コートとは対照的に、善良な妖精としてしばしば挙げられます。[ 12 ]イギリスの民俗学者キャサリン・メアリー・ブリッグスが説明したように、シーリー・コートは人間に助けを求め、誤って自分たちを怒らせた者に警告し、人間の親切に恩返しをする妖精たちでした。しかし、このコートに属する妖精は侮辱に復讐し、いたずら好きな一面もありました。彼らはコートや集団で集まっていました。[ 13 ]悪意のない傾向で知られているにもかかわらず、シーリー・コートの妖精は、自分たちを怒らせたり不快にさせたりした人間を一般的に罰します。[ 14 ]
逆に、アンシーリー・コートは、挑発なしに攻撃する邪悪な妖精たちであったが、コートのすべてのメンバーが必ずしもそうするわけではなかった。ブリッグスは、アンシーリー妖精を、スルーア（夜に旅人を誘拐し、エルフショットを発射する妖精）や、シェリーコート、ヌッケラビー、レッドキャップ、バオバン・シース、その他イングランド、スコットランド、アイルランドの伝承に登場するさまざまな邪悪な妖精と同一視した。[ 15 ]シーリー・コートの妖精たちは、これらの存在と同一視されることを否定し、自分たちはそれらとは異なると述べた。エディンバラ・マガジン[ 16 ]は彼らを「アンシーリー・コート」と呼んでいるが、ブリッグスはこの用語を使用していない。
「シーリー・コート」はバラッド「アリソン・グロス」に登場し、そこでは慈悲深い役割を果たしている。[ 17 ]「アリソン・グロス」は、1783年頃にスコットランドのアバディーンのアンまたはアンナ・ゴーデンから記録された。[ 18 ] [ 19 ]シーリー・コートは、「タム・リン」の断片的なバージョンにも少なくとも1つ登場し、そこではより否定的な人物として描かれている。[ 20 ]
スコットランドの「seelie」に相当する可能性のある言葉は、ウェールズの「sili」にあり、いくつかの妖精の名前に使われています。ウェールズの物語では、「Sili go Dwt」は、名前を推測しなければならないルンペルシュティルツキンに似た妖精の名前でした。 [ 21 ]関連する可能性のある断片的な物語では、妖精の女性が糸を紡ぎながら「sili ffrit」という言葉を歌っているのが聞こえました。ジョン・リース卿は、「sili ffrit」がティルウィス・テグの子供や小さなものを指す言葉として使われることがあることを発見しました。[ 22 ]
リースは、「sili」は英語の「silly」（この意味では「幸せな」という意味）と「ffrit」は「fright」に由来し、幽霊を表す言葉であると提唱した。この言葉はウェールズ辺境地帯を経由してウェールズに伝わったという。彼はまた、「Sili go Dwt」は「tot」という音節を含む英語の妖精の名前（例えば、Tom Tit Tot）が訛ったものであるとも示唆した。[ 23 ]