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立憲連合党は、 1860年のアメリカ合衆国選挙に出馬した政党である。主に、奴隷制をめぐる分離独立を避けたいと考え、共和党にも民主党にも加わることを拒否した、アメリカ南部出身の保守的な元ホイッグ党員で構成されていた。立憲連合党は、「国の憲法、州の連合、そして法の執行以外のいかなる政治原則も認めない」というシンプルな綱領を掲げて選挙運動を行った。
ホイッグ党は1850年代、奴隷制をめぐる一連の危機により崩壊した。多くの元ホイッグ党員は、新たに結成された反奴隷制の共和党に加わったが、一部は排外主義的なアメリカ党（通称「ノー・ナッシング党」）に加わった。アメリカ党は1856年の選挙後に衰退し、1860年の選挙に向けて、ジョン・J・クリッテンデンをはじめとする元ホイッグ党員が立憲連合党を結成した。
1860年の党大会では、テネシー州のジョン・ベル（奴隷所有者ではあったが、1850年代には奴隷制の準州への拡大に反対していた）が大統領候補に、マサチューセッツ州のエドワード・エベレットが副大統領候補に指名された。党指導部は、選挙人団で過半数の票を獲得した候補者がいない条件付き選挙を実施し、合衆国憲法第2条第1節第3項に規定され、1804年に第12修正条項によって修正されたように、下院に決定権を委ねることを望んでいた。
1860年の大統領選挙は、実質的に2つの別々の選挙から成り立っていた。共和党候補のアブラハム・リンカーンは北部で民主党候補のスティーブン・A・ダグラスと、南部でベルは民主党候補のジョン・C・ブレッキンリッジと争った。（リンカーンはディープサウスでは投票用紙に名前すら載っていなかった。）最終的にリンカーンは北部のほぼすべての選挙人票を獲得し、選挙に勝利した。ベルは全国の一般投票の12.6%を獲得し、ケンタッキー州、テネシー州、バージニア州を制し、一般投票を実施していた残りの奴隷州すべてで2番目に高い得票数を獲得した。（サウスカロライナ州の選挙人は州議会によって選出された。この方法を採用していたのはサウスカロライナ州のみであり、この選挙が最後の選挙となった。）
選挙後、クリッテンデンをはじめとする立憲連合主義者たちは、クリッテンデン妥協案や1861年の和平会議を通じて内戦の回避を試みたが、成功しなかった。ベルはサムター要塞の戦いの後、南軍への支持を表明したが、他の多くの立憲連合主義者は南北戦争を通して北軍への忠誠を貫いた。
立憲連合党は、ホイッグ党と1850年代の地域的危機にルーツを持つ。1850年の妥協は南部の党派的関係を揺るがし、南部下層での選挙はホイッグ党や民主党ではなく、ユニオニストや過激派の「ファイア・イーター」によって争われた。これらの選挙における妥協賛成派の南部政治家の勝利と、ミラード・フィルモア大統領による逃亡奴隷条項の徹底的な執行の試みにより、南部の分離独立の要求は一時的に沈静化した。[ 2 ]カンザス・ネブラスカ法をめぐる議論は再び議員の地域的対立を激化させ、南部のホイッグ党が下院で決定的な票を投じる一方、北部の民主党は僅差で反対票を投じた。[ 3 ]
1854 年 5 月に、共和党として知られる新しい反奴隷制政党が結成された。[ 4 ]エイブラハム・リンカーンを含む共和党の指導者たちは、一般的に奴隷制の廃止を訴えることはなく、代わりに議会が奴隷制の領土への拡大を阻止するよう求めた。[ 5 ] 1855 年までに、共和党は北部のほとんどの州で民主党に対する主要な反対勢力としてホイッグ党に取って代わった。残りの州では、排外主義的なアメリカ党がホイッグ党に取って代わった。一部の民主党員がアメリカ党に加わったものの、南部の多くの州では、アメリカ党はほぼ完全に元ホイッグ党員で構成されていた。[ 6 ]
1856年のアメリカ国民大会は、元大統領フィルモアを1856年の大統領選挙の大統領候補に指名した。フィルモアはまた、出席者の少ない1856年のホイッグ党全国大会でも大統領候補に指名された。[ 7 ]アメリカ党の支持者の多くは引き続き主にホイッグ党員としてのアイデンティティを維持しており、[ 8 ]フィルモアは排外主義の問題を軽視し、代わりに選挙運動を連邦主義とホイッグ党の復活のためのプラットフォームとして利用しようとした。[ 9 ]彼は南部のいくつかの州で2位となり、1856年の選挙では1つの州しか獲得できなかったため、アメリカ党ではなく共和党が民主党に対する主要な反対勢力としてホイッグ党に取って代わることになった。[ 10 ]アメリカ党は1856年の選挙後に崩壊し、民主党への参加を拒否した南部の多くの公職者が野党を組織した。[ 11 ]
ケンタッキー州選出の上院議員ジョン・J・クリッテンデンは、南部ホイッグ党におけるヘンリー・クレイの後継者であり、保守的で連邦主義的な議員グループを率いて立憲連合党を結成した。[ 12 ]クリッテンデンの要請により、1859年12月にワシントンDCで50人の元および現職の連邦議会議員が集まり、連邦の維持と奴隷制に関する議論の回避に専念する新党を結成することで合意した。[ 13 ]新党はホイッグ党とアメリカ党のそれぞれの全国委員会の承認を得て、[ 14 ] 1860年2月12日に正式に結成された。[ 15 ]
新党の執行委員会のメンバーには、クリッテンデン、バージニア州の元民主党上院議員ウィリアム・キャベル・リブス、1852年のホイッグ党副大統領候補だったノースカロライナ州のウィリアム・アレクサンダー・グラハム、メリーランド州の元下院議員ジョン・P・ケネディ、テネシー州の新聞編集者ウィリアム・ガナウェイ・ブラウンロウなどがいた。[ 13 ]北部では、同党はエドワード・エヴェレットやロバート・チャールズ・ウィンスロップといった保守的な元ホイッグ党員から支持を得た。[ 16 ]エヴェレットを含むこれらの北部人の多くは、 1852年に亡くなったマサチューセッツ州のホイッグ党上院議員ダニエル・ウェブスターの支持者だった。 [ 17 ]
党の指導者たちは選挙で完全に勝利するとは期待していなかったが、代わりに南部上部と北部下部の州で勝利することを目指した。[ 18 ]彼らは特に、1856年にフィルモアが唯一勝利したメリーランド州、そしてケンタッキー州、テネシー州、バージニア州、オハイオ州、ペンシルベニア州に注目していた。[ 19 ]憲法連合党は、どの候補者にも選挙人投票の過半数を与えないことで、下院での条件付き選挙を強制することを望んでいた。[ 18 ]党の指導者たちは、そのような条件付き選挙で、下院が他の資格のある候補者を極端すぎるとして拒否し、代わりに憲法連合党の候補者を選出することを期待していた。[ 20 ] [ a ]
憲法連合全国大会は1860年5月9日にボルチモアで開催されました。代表は33州のうち23州から集まりましたが[ 21 ] 、代表の大多数は南部北部出身でした[ 22 ] 。代表の大部分が60歳以上であったため、一部の政敵は憲法連合党を「老紳士党」と揶揄しました。同党は「憲法、連邦、そして法の執行以外のいかなる政治原則も認めない」というシンプルな綱領を採用しました[ 18 ]。また、同党は選挙運動を行うために全国中央執行委員会を設立し、バージニア州選出のアレクサンダー・ボテラー下院議員が委員長に選ばれました[ 23 ] 。
70代のクリッテンデンは党の指導者として認められていたが、年齢を理由に大統領候補指名を辞退した。大統領候補指名の有力候補は、テネシー州選出の元上院議員ジョン・ベルとテキサス州知事サム・ヒューストンの2人だった。ホイッグ党での長いキャリアの中で、ベルは奴隷制問題に関して穏健派としての評判を確立し、米墨戦争とカンザス・ネブラスカ法の両方に反対した。[ 24 ]ヒューストンは2つの戦争に従軍し、民主党の主要メンバーとして長い政治経歴を築き、ベルと同様にカンザス・ネブラスカ法に反対した。しかし、アンドリュー・ジャクソンの元弟子という彼の立場は多くの代議員を遠ざけ、ベルの支持者たちはヒューストンは北部ではほとんど支持されないだろうと主張した。[ 25 ]ベルとヒューストンの他に、立憲連合党の大統領候補には、エベレット、1852年のホイッグ党候補ウィンフィールド・スコット、そして最終的に共和党を支持することを選んだミズーリ州のエドワード・ベイツなどがいた。[ 26 ]
最初の大統領候補投票では、ベルがヒューストンの57票に対し68.5票を獲得し、残りの代議員はクリッテンデン、エベレット、および地元出身の候補者に投票した。ベルは2回目の投票で数十人の代議員の支持を得て、指名を確実にした。[ 27 ]ヒューストンはベルの支持を拒否し、最終的に1860年の選挙でどの候補者も支持しなかった。[ 28 ]党大会は候補者の地域的バランスを取るため、エベレットを党の副大統領候補に拍手喝采で選出した。[ 24 ]エベレットはベルよりも自分の方が実績があると感じていたため、しぶしぶ副大統領候補指名を受け入れた。[ 29 ] 2人の元ホイッグ党員が指名されたことで、多くの人が立憲連合党をホイッグ党の継続とみなした。ある南部の新聞は、この新党を「古いホイッグ党の亡霊」と呼んだ。[ 30 ]
民主党の分裂により、2人の民主党大統領候補が指名された。スティーブン・A・ダグラス上院議員は北部民主党員の大多数の支持を得ていたが、ジョン・C・ブレッキンリッジ副大統領は南部民主党員の大多数の支持を得ていた。[ 18 ]一方、南部深部で支持を集めようと、アラバマ州で会合を開いた立憲連合主義者の一団は、連邦議会と準州議会は個人が奴隷を準州に持ち込むことを阻止できないとする綱領を発表した。この綱領は全国党では採用されなかったものの、北部における立憲連合主義者の地位を大きく損なった。[ 31 ]ベルが奴隷を所有していたことは北部の人々をさらに遠ざけ、ベルとエベレットが元ホイッグ党員であったことは、党が北部民主党員の支持を得るために競争する能力を制限した。[ 32 ]このように、1860年の大統領選挙は実質的に2つの別々の選挙運動から成り立っていた。北部では共和党候補のエイブラハム・リンカーンがダグラスと対決し、南部では立憲連合党がブレッキンリッジと争った。[ 18 ]
前例に従い、ベルは選挙運動中自宅に留まったが、ブレッキンリッジや他の党指導者は数多くの演説を行った。[ 33 ]党は「現状の連邦、現状の憲法」というスローガンで選挙運動を行った。[ 34 ]奴隷制に関する党の公式な立場の欠如は、奴隷制を新たな州や準州に拡大することに反対する綱領で選挙運動を行ったリンカーンの共和党と、すべての準州で奴隷制を認めることを支持するブレッキンリッジの南部民主党の間に党を置いた。[ 35 ]歴史家のフランク・A・タワーズは、「大統領を選ぶ際の地方の問題のニュアンスに関わらず、有権者はダグラスかベルを選ぶことで連邦の妥協案を支持するか、リンカーンかブレッキンリッジを選ぶことでそれを拒否するかのどちらかだった」と書いている。[ 36 ] [ b ]南部民主党は憲法連合綱領を攻撃し、選挙運動で奴隷制の問題を無視することはできないと主張した。[ 18 ]立憲連合主義者は、ブレッキンリッジ（公然と分離を否定していた）を、ウィリアム・ラウンズ・ヤンシーのような過激派の影響を受けた分離主義者として攻撃することで応じた。[ 33 ]同党はまた、リンカーンを経験不足の地域主義的な候補者であり、彼の当選は南部の分離独立を誘発する恐れがあると攻撃した。[ 37 ]
リンカーンが選挙に勝つ可能性が高いと認識した共和党の反対派の中には、ベル、ブレッキンリッジ、ダグラスが新しい候補者を支持して撤退する可能性について議論した者もいたが、ダグラスとベルはおそらくこの計画に反対した。[ 38 ] 8月、ダグラス陣営の委員長であるオーガスト・ベルモントは、リンカーンに選挙人票の過半数を与えないことを目的とした「友好協定」を提案した。多くの交渉の後、ダグラス、ベル、ブレッキンリッジはニューヨーク州で単一の融合候補を結成することに合意した。同州で融合候補が勝利した場合、ダグラスは18票、ベルは10票、ブレッキンリッジは7票の選挙人票を獲得することになった。[ 39 ]同様の融合候補はペンシルベニア州、ニュージャージー州、ロードアイランド州でも結成された。[ 40 ]
全国的に見ると、リンカーンは一般投票の39.8%を獲得し、ダグラスは29.5%、ブレッキンリッジは18.1%、ベルは12.6%を獲得した。[ 41 ]リンカーンは北部の州のうち1州を除いてすべて勝利し、選挙人投票では180票を獲得して過半数を獲得した。ブレッキンリッジは72票、ベルは39票、ダグラスは12票だった。リンカーンはニューイングランドのすべての郡と北部の残りの郡のほとんどで勝利したが、南部の996郡のうち勝利したのはわずか2郡だった。[ 42 ]リンカーンはニューヨーク州で7.4ポイント差で勝利した。もし彼が同州でフュージョン候補に敗れていたら、選挙人投票の過半数を獲得できず、下院で条件付き選挙が行われていただろう。[ 43 ]ベルの支持の大部分は南部の有権者からのものだったが、北部でも3%の票を獲得した。[ 18 ]ベルはテネシー州、ケンタッキー州、バージニア州で最多得票を獲得し、ノースカロライナ州、メリーランド州、ミズーリ州、ルイジアナ州ではブレッキンリッジまたはダグラスに5ポイント差以内で敗れた。[ 44 ]ベルは、大統領選で一般投票が行われなかったサウスカロライナ州を除く残りの奴隷州すべてでブレッキンリッジに大きく差をつけられて2位となった。
1860年の選挙では、共和党は大統領選に勝利しただけでなく、上院と下院の両方で議席をやや伸ばしたが、いずれの議席でも過半数を獲得することはできなかった。[ 45 ]しかし、南部民主党員が南部連合に加わるために離脱した後、同党は第37回議会の開始前に両院の支配権を獲得した。民主党は両院で2番目に多い議員数を獲得したが、多くの議員は民主党員や共和党員ではなく、連邦支持者と自認していた。[ 46 ] [ 47 ]
リンカーンの勝利後、ディープサウスのいくつかの州が連邦から離脱し、アメリカ連合国を結成したが、アッパーサウスは当初連邦にとどまった。[ 48 ]ブレッキンリッジの支持者の中には離脱に反対する者もいれば、ベルの支持者の中には離脱を支持する者もいたが、離脱運動は概して1860年の選挙でブレッキンリッジに投票した人々によって主導され、南部での離脱を阻止する努力は概してベルに投票した人々によって主導された。[ 49 ]上院は、クリッテンデン、ダグラス、ジョージア州の民主党員ロバート・トゥームズ、オハイオ州の共和党員ベンジャミン・ウェイドなどの著名な上院議員で構成される13人委員会を設置した。 [ 50 ]ダグラスと緊密に協力し、クリッテンデンは正式には委員長に選ばれていなかったにもかかわらず、13人委員会の指導権を握った。[ 51 ]
クリッテンデンは、連邦議会がどの州でも奴隷制を廃止することを禁じ、北緯36度30分以南の連邦領土で奴隷制を保護し、その緯度以北の領土で奴隷制を禁止する、クリッテンデン妥協として知られる6つの憲法修正案を提案した。 [ 52 ]クリッテンデンの妥協案は、北部共和党と南部民主党の両方にとって受け入れられないことが判明し、13人委員会の承認を得ることができなかった。[ 53 ]分離独立を回避するための別の試みとして、北部と南部の有力政治家は1861年の平和会議を組織した。[ 54 ]この会議は、クリッテンデン妥協とほぼ同じ7つの憲法修正案を提案した。[ 55 ]第36回米国議会の最終日に、クリッテンデン妥協と平和会議で提案された別の計画の両方が下院と上院で否決された。[ 56 ]
南北戦争は、1861年4月12日の南軍によるサムター要塞攻撃で始まった。 [ 57 ]リンカーンがサムター要塞の戦いを受けて志願兵を募った後、ベルは南軍への支持を表明した。ベルのこの決断は、他の多くの立憲連合主義者や南部の穏健派が南北戦争中に南軍を支持するよう説得するのに役立った。[ 58 ]クリッテンデンやエヴェレットを含む他の党指導者は、連邦に忠誠を誓い続けた。
憲法上の連邦主義者は、連邦支持派のウェストバージニア州の創設につながったウィーリング会議や、ケンタッキー州議会による連邦支持宣言、 6月のケンタッキー州とメリーランド州での連邦議会選挙での勝利に影響力を持っていた。ジョン・マーシャル・ハーランを含む多くの国境州の憲法上の連邦主義者は、戦争中に勃発した連邦党に加わった。ミズーリ州では、同党員の多くがフランシス・P・ブレア・ジュニアが組織した無条件連邦党を支持し、クレイボーン・ジャクソンの選出された政府を打倒して連邦に留まるための同州の活動に積極的に参加した。エベレットは連邦を支持し、1863年にリンカーンの有名なゲティスバーグ演説の前にゲティスバーグで演説を行った。[ 59 ]
南北戦争後の再建期には、南部のほぼすべての州で、元ホイッグ党員と立憲連合党員がスカラワグ（共和党の白人党員）の大多数を占め、戦前の民主党員よりも高い割合で共和党に入党した。これらのスカラワグの中には、1890年代になっても主にホイッグ党員として認識し続けた者もいた。[ 60 ]