ウルトラブルー

ウルトラブルー
スタジオアルバム​ 宇多田ヒカル
リリース	2006年6月14日
記録済み	2002–2006
スタジオ	Bunkamuraスタジオ （東京） コンウェイ レコーディング スタジオ (ロサンゼルス) サフランヒルズスタジオ（ロンドン） スタジオテラ（東京） ヒットファクトリー （ニューヨーク市） ウェストレイクオーディオ （ロサンゼルス）
ジャンル	Jポップ アートポップ エレクトロニカ
長さ	56 : 32
ラベル	東芝EMI
プロデューサー	宇多田ヒカル 三宅 明 宇多田 照實
宇多田ヒカル年表
エクソダス （2004） ウルトラブルー （2006） ハート・ステーション （2008）
ウルトラブルーからのシングル
「カラーズ」 公開日: 2003年1月29日 『誰かの願いが叶う頃』 発売日：2004年4月21日 「Be My Last」 リリース日: 2005年9月28日 「パッション」 公開日：2005年12月14日 「Keep Tryin'」 リリース日: 2006年2月22日 「This Is Love」 発売日：2006年5月31日（デジタルシングル）

『Ultra Blue』 （すべて大文字で表記）は、日系アメリカ人歌手宇多田ヒカルの6枚目のアルバムで、2006年6月14日にEMIミュージック・ジャパンより発売された。宇多田ヒカル名義では、3枚目のアルバム『Deep River』（2002年）以来4年ぶりの日本語オリジナルアルバムである。 『Ultra Blue』には、2003年から2006年の間にリリースされた6枚のシングルを含む13曲が収録されている。アルバム『 Deep River』のアレンジは共同で行われたが、 『Ultra Blue』の曲は1曲を除いて宇多田が単独で作詞、作曲、アレンジし、プログラミングも自ら行った。このアルバムでは、デビュー以来のR&Bの要素がさらに薄れ、曲の大半はシンセサウンドを強調したエレクトロニックなテイストになっている。

『ウルトラブルー』は音楽評論家からおおむね好意的な評価を受けた。アルバムは日本で商業的に成功し、発売第1週で50万枚以上を売り上げ、オリコンアルバムチャートで初登場1位を獲得した。会計年度末までに、2006年に日本の女性ソロアーティストによるオリジナルアルバムの中で最も売れたアルバムとなった。また、iTunes Japanでその年4番目に多くダウンロードされたアルバムとなり、日本レコード協会（RIAJ）によってミリオンセラーに認定された。2006年夏、宇多田はアルバム『Utada United 2006』のプロモーションのため全国コンサートツアーを開催した。

2002年、3枚目のアルバム『Deep River』の発売と前後して、宇多田ヒカルはレコードレーベルのアイランド・デフ・ジャムと専属契約を結び、^[1] 2003年にシングル「Colors 」を発売した直後から、宇多田ヒカル名義で英語アルバムの制作とレコーディングを開始した。 ^[2]その間に、宇多田ヒカルは武道館ツアー『光の5』を開催し、[ ^3]ヒットシングル「誰かの願いがかなう頃」^{[4] 、映画}『キャシャーン』の主題歌^{[5] 、}そして初のベストアルバム『宇多田ヒカルシングルコレクション Vol.1』をリリースした。^[6] 2004年秋、彼女はUtadaの名前で最初の英語アルバムExodusをリリースし、2005年に日本での活動を再開し、 2005年秋、2005年冬、2006年冬に3つのシングル「 Be My Last」、「Passion」、「Keep Tryin' 」をリリースしました。 ^{[7] [8] [9]}

宇多田は、エクソダスでの自身のアレンジメントの実験的編曲過程で「自分がやりたい『音』を試すことができた」と語り、アルバム制作後は「シンプルな」サウンドとアレンジを好むようになったという。「Be My Last」リリース時のインタビューで、彼女は次のように語っている。^[10]

この2、3曲には、自分の性格や自分の直接的な経験がたくさん詰まっているんですが、同時に、自分の周りを渦巻いているとても大きな世界システムのような気もしています。世界のあり方のような、大きな設定のような気がします。図を描くとすごくシンプルになるんですけど、中心に自分がいて、周りに大きな円があって、いろんなものが回転したり、よどんだり、明滅したり、ぶつかったりしているのが小惑星みたいで、世界の輪廻とか、過去とか未来とか、そういういろんなものが自分の周りを渦巻いている。いろんなものがぐるぐる回って、よどんだり、明滅したり、ぶつかったりしている小惑星みたいな感じですね。

続けて制作された「Be My Last」と「Passion」もアルバムの中で連続して配置されており、2曲の間奏では2曲の間にあった「怒り」という激しい感情を表現している。間奏のタイトルは「Eclipse」で「神の怒り」を意味し、日食が終わると、宇多田にとっての「青空」として位置付けられる「Passion」が続く。^[11]この曲は「青空」だけでなく「希望の光」や「理解する喜び」も表現している。^[11]宇多田は、この曲を最後の曲に選んだ理由を次のように説明している。

「最後に理解し、理解される喜びを表現したいと思いこの曲を持ってきました。優しさも悲しみも広い心で受け止めるそんなイメージでこのポジションに至りました。」^[12]

"青"

このアルバムのタイトル曲のメロディーは、この世に生まれてきた誰もが心に深く刻み込まれている「青（憂鬱）」を鮮やかに浮かび上がらせます。

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「日曜の朝」

「日曜の朝」は、宇多田ヒカル自身の「社会から逃れてみんなが過ごす時間」という日曜日の朝のイメージをもとにした楽曲。

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「愛し合う」

「Making Love」は、お世辞を言わずとも全てを見せられる特別な人が遠く離れた都市に引っ越してくる状況を描いた曲だ。

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前作『Deep River』（2002年）と比較すると、『Ultra Blue』は宇多田自身がプログラミングしたシンセサウンドを強調したアレンジや多彩な音色の楽曲が多く、日本のカルチャーサイト『リアルサウンド』は「バックグラウンドで音が長く鳴っているパターンと、バックグラウンドで音が動いているパターンの2つがあり、曲のテイストを変えている」と評している。^[13]

アルバムは「This Is Love」で始まり、そのトラック制作には多くのテクノ/エレクトロの要素が取り入れられている。 ^[14]宇多田によると、この曲は彼女自身の世界観や価値観を取り入れることができ、これまで表現できなかった方法で意図的に歌詞を曲から取り除き、自分自身の表現力を発達させたと感じている曲だという。^[12]音楽的には、「Keep Tryin'」はポップソングである。^{[15]歌詞的には、この曲は}自己啓発をテーマにしており、人々が自分の情熱を最大限に発揮することについて語っている。^[16]曲のブリッジ部分では、子供用のおもちゃのピアノが演奏されているが、宇多田はそれが子供の「憧れ」と疑問の残る「未来」を思い出させると振り返った。 [ ^17]彼女は「古くて」そして「壊れかけている」ピアノ演奏は生演奏であり、おもちゃ屋の店員から買ったものだと述べた。彼女はその曲を「優しい」と評した。^[17]

「Blue」はアルバムのタイトル曲であり、アルバムの中心曲でもある。サビではメロディがすぐにほぼ1オクターブのキーに上がる。^[13]「日曜の朝」はいくつかのループで有機的に構成されており、^[14]歌詞は日曜日の朝に対する宇多田自身のイメージに基づいており、「誰もが社会から逃げる時間」である。^[11]宇多田によると、この曲は彼女自身の人生観を最も表現した曲であり、彼女はこれをこれまでのお気に入りの曲の1つとして頻繁に挙げている。^{[18] [19]アップテンポのエレクトロポップナンバーとして作られた曲「Making Love」は、突然}大阪に引っ越さなければならなくなった親友との友情について歌っており、宇多田自身の歪んだ側面を明らかにする曲である。^[12]「誰かの願いが叶う頃」は彼女のアメリカデビュー前にリリースされ、アコースティックピアノを主体に 弦楽器をほとんど使わない静かな曲調で歌詞がより際立っている。^[20]

「Colors」はアルバムで最も古い曲で、ツーステップのビートも含まれたトラックに乗せて歌のような感傷的な雰囲気が全編に渡って漂い、^[21]前半はメランコリックで、サビで急激に盛り上がる。^[22]このアルバムにこの曲を入れた理由は、宇多田ヒカルが「半世紀後に誰かが僕の曲を聴きたくなった時に、シングル曲を全部アルバムに収録したくなかったから、最初からこの曲を入れることにした」と述べたためである。^{[11] 「One Night Magic」は}ザ・バックホーンの山田将司をフィーチャーしており、宇多田ヒカルの優雅でメランコリックなボーカルと、山田の原始的な狂気を匂わせる声がサンバのリズムにのせてフィーチャーされている。^{[14] [23]}バラードナンバー「Kairo」は、切なく切ないイメージをもたらすストリングスと抽象的なリズムアレンジを組み合わせている。^[14]「Wings」は、洗練されたリズムとクラシカルな雰囲気のピアノ、フルートを組み合わせたアレンジの曲である。宇多田によれば、この曲は「22歳の『Time Will Tell 』」であり、当時の夫である紀里谷和明との喧嘩にインスピレーションを受けて作られたという。^[10]

「Be My Last」ではアコースティックギターの哀愁漂う音色と宇多田のエモーショナルなボーカルが際立ち^{[14] 、}ベースを排しミクソリディアン旋法を用いることでケルト音楽を思わせるメロディーを生み出している^[24]。宇多田によれば、この曲は「再生、繰り返し、何かが始まり、それが成長したらまた壊さなければならない、人生とはその繰り返し」という思いと、その繰り返しによる痛みを表現したものだという^[10] 。 「Eclipse (Interlude)」はインストルメンタル作品で、「2000年代の最も先進的なエレクトロミュージック」と評されている^[14] 。 「痙攣するような怒り」や「次々と扉を開けていく感覚」を表現していると評されている。^[25]「Passion」はアルバムの最後の曲で、オルタナティブロックやアンビエントなどのジャンルの要素が含まれており、バックトラックにはループするタムドラムとホイッスルが入っています。^{[26] [27] [28]}歌詞は、「時間の流れの真ん中にいる人は、その球体のどちらの方向を向いていても、あなたの中にある情熱と人生への熱意が過去、現在、未来をすべて結びつけます。」という考えに焦点を当てています。^[10]

『ウルトラブルー』のプロモーションのため、日本では6枚のシングルが発売された。「Colors」は2003年1月29日に東芝EMIより単独シングルとして発売された。^{[29]この曲は}オリコンシングルチャートで1位を獲得し、日本レコード協会（RIAJ）から100万枚出荷を突破したことでミリオン認定を受けた。^{[30] [31]}もう1枚の単独シングル「誰かの願いが叶う頃」は2004年4月21日に発売された。^[4]これもオリコンシングルチャートで1位を獲得し、日本でダブルプラチナ認定を受けた。^{[32] [33]}

「Be My Last」は、アルバムの3枚目のシングルとして2005年9月28日にリリースされました。 ^[7]この曲はオリコンシングルチャートで1位を獲得し、前作と同様にダブルプラチナに認定されました。^{[34] [35]}「Passion」は、アルバムの4枚目のシングルとして2005年12月14日にリリースされ、^[8]オリコンシングルチャートで4位を獲得し、国内でゴールド認定を獲得しました。^{[36] [37]}アルバムの5枚目のシングル「Keep Tryin'」は、2006年2月22日にリリースされました。^[9]この曲は国内で2位を獲得し、プラチナに認定されました。^{[38] [37]}

「This Is Love」は、アルバムのリードシングルとして2006年5月31日に デジタルリリースされ、日清カップヌードルのテレビコマーシャルのジングルとしても使用されました。^{[39] 「This Is Love」は}CDシングルとして販売されることはなく、デジタルのみのリリースでした。そのため、当時はデジタル販売がカウントされていなかったため、オリコンのチャートには入りませんでした。 ^{[40] [41]}それにもかかわらず、この曲は着信音ダウンロードでダブルプラチナ、^[42]携帯電話のフルレングスダウンロードでプラチナ、^[43] PCのフルレングスダウンロードでゴールドに認定されました。^[44]「This is Love」は、2006年にiTunes Japanで9番目にダウンロードされた曲でした。^[45]

宇多田ヒカルは『Ultra Blue』のプロモーションのため、Utada United 2006という全国コンサートツアーを開催した。これは宇多田ヒカルにとって、Bohemian Summer 2000ツアーに続く2度目の日本コンサートツアーだった。^{[46] [47]} Utada United 2006ツアーは2006年7月1日から9月10日まで行われた。ツアーのライブDVDは2006年12月20日に発売された。 ^{[48]このDVDには}さいたまスーパーアリーナでの公演が収録されている。^{[49]この映像は宇多田ヒカルの当時の夫で映画監督の}紀里谷和明が監督し、60台のハイビジョンカメラで撮影された。^[50]

『ウルトラ・ブルー』は音楽評論家から概ね好意的な評価を受けた。このアルバムはHot Expressの平賀哲夫氏から熱烈な批評を受けた。同氏はアルバムのすべてが新しくて刺激的であり、彼女は音楽を芸術的なものとして真剣に磨き上げるという課題と、リスナーの耳と心が自然に楽しめるようにキャッチーにするという課題の両方に取り組むことができると述べた。^[51]ジャパンタイムズのダニエル・ロブソンは概ね好意的な批評を行い、このアルバムを「一流のポップレコード」と呼んだ。^[52]

CDJournalは、このアルバムは他のJポップより優れているが、歌詞とボーカルはデビューアルバムの活気を少し失っており、それが懸念事項であると述べた。^[14] MTVチャイニーズ・ドットコムのピンジュンは、このアルバムに5つ星のうち4つを与え、より成熟した宇多田を見せていると述べた。^[53]

『ウルトラブルー』は発売初週に500,317枚を売り上げ、オリコンアルバムチャートで初登場1位を獲得した。^[54]宇多田ヒカルにとって、 1999年3月のファーストアルバム『First Love』^{以来、5作連続のスタジオアルバム初登場1位となった。 [55] 6月末までにアルバムは月間チャートで1位を獲得し、次点の}レミオロメンのアルバム『 Horizo​​n』の22万枚近い売り上げを記録。 [56] 『ウルトラブルー』は発売2週目も156,978枚を売り上げ、2週連続でオリコンチャート1位を獲得した。^[57] 『ウルトラブルー』は発売3週目に80,351枚を売り上げ、オリコンアルバムチャートで2位に後退し、 B'zの『Monster』にトップの座を奪われた。^[58]

合計で、『ウルトラブルー』はトップ10に6週間ランクインし、トップ300チャートには53週間留まった。^[59] 『ウルトラブルー』の累計売上は909,113枚に達し、宇多田ヒカルにとって100万枚を下回った初のアルバムとなった。^[60]それにもかかわらず、2006年を通して882,343枚を売り上げ、オリコン年間アルバムチャートで7位にランクインし、その年の女性アーティストによるオリジナルアルバムのベストセラーとなった。^[61]デジタル市場では、アルバムは大ヒットとなり、アルバムの曲は400万回以上ダウンロードされ、^{[62] 2006年に始まった}iTunesのアルバム部門の年間ランキングで4位にランクインした。さらに、「Keep Tryin'」という曲が、その年の同じチャートのシングル部門でトップになった。^{[63]このアルバムは}日本レコード協会（RIAJ）によってミリオンセラーに認定された。^[64] 2008年7月までに、アルバムは世界中で約115万枚を売り上げた。^[65]

「Colors」（編曲：宇多田ヒカル＆川野ケイ）を除き、全曲宇多田ヒカルが作詞・作曲・編曲。^[66]