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アルスター防衛義勇軍（UDV）、後にアルスター郷土防衛隊となった部隊は、第二次世界大戦中に北アイルランドで郷土防衛隊の役割を果たすために北アイルランド政府によって編成された部隊である。UDVは、1940年5月頃にイギリスで郷土防衛隊が結成されたことを受けて編成された。
アイルランド共和主義者を意図せず訓練してしまう可能性への懸念から、UDVは英国の他の地域のように地域社会のあらゆる層からの志願者ではなく、アルスター特別警察隊（USC）（当時は「Bスペシャル」としても知られていた）の隊員から結成された。
北アイルランド首相の ジェームズ・クレイグ、初代クレイガヴォン子爵は、1940年5月に閣僚に対し、ホームガードのような組織を創設する前に、いくつかの問題に対処しなければならないと述べた。
「英国で採用された方式に基づいて、ここに地元の義勇防衛隊を設立することには、重大な反対意見があった。」[ 1 ]
クレイガヴォンが指摘した重大な反対意見は、英国式のホームガードがローマカトリック教徒に合法的に武器を携帯する機会を与える可能性があったことだった。当時の北アイルランド公安大臣ジョン・マクダーモットの見解は以下の通りである。
「（英国）陸軍が政治的な対立に巻き込まれないことが最も重要である。同時に、武器が好ましくない分子の手に渡らないこと、そして後者が我々の軍事機構に足がかりを得ないことも同様に重要である。陸軍にとって区別することは難しい。現状では、最良の情報に基づいて警察が陸軍に代わってそれを行うのが最善である。」[ 2 ]
クレイガヴォンは、1940年5月23日、 旧友であり英国首相のウィンストン・チャーチルに、地域防衛軍の地方版について助言を求めた。チャーチルはダンケルクからの撤退後、友人のリチャード・ピムに、英国に残された唯一の適切な武装と規律を備えた部隊は「Bスペシャル」であると打ち明けていた。彼はクレイガヴォンに部隊の募集を許可した。6か月後に亡くなったクレイガヴォンは、北アイルランドに戻ると、チャーチルが彼の能力を認めたと閣僚に伝えることができた。
「北アイルランドのアルスター地方で、陸軍の様々な部隊の兵力を維持するために行われた自主的な努力。」
UDVは、 1940年5月28日にアルスター特別警察隊「B」特別隊員から結成された。UDV隊員は北アイルランド政府によって採用され、北アイルランド駐留イギリス軍（BTNI）の指揮下には置かれていなかった。イギリスでは、ホームガードは各郡の地方軍協会を通じて運営され、国王への忠誠を誓う軍事宣誓を行っていたのに対し、UDVは特別巡査であった。そのため、当初の正式名称は「アルスター特別警察隊地方防衛義勇隊」であった。
UDVは最終的にアルスター郷土防衛隊に組織され、王立アルスター警察隊（RUC）の管轄下に置かれることになった。そのため、彼らはジュネーブ条約の適用を受けない準軍事組織であった。
これにより、北アイルランドの防衛力は以下のレベルに達した。
1942年、北アイルランドのUDV（アルスター民兵隊）が軍の指揮下でアルスター郷土防衛隊として再編された際、隊員には制服が支給された。ただし、ベルファストとデリーの両都市には、多数の民間人が集中する地域におけるRUC（王立アルスター警察隊）の治安維持を支援するため、USC（アルスター民兵隊）の部隊が残された。また、これら2都市では、それぞれ専用の郷土防衛隊部隊も編成された。
しかし、北アイルランドの少数派であるローマ・カトリック教徒の採用には問題があった。UDVとホームガードへの入隊を試みた人数に関する統計はないが、彼らの採用は概して奨励されていなかったという見方があった。1942年11月時点で、UDVの総兵力4万人のうち、カトリック教徒はわずか150人だった。[ 3 ]ジョン・マクダーモットの見解では、少数のカトリック教徒は入隊したが、
「ほとんど全員が『Bスペシャル』を嫌っていたから辞めたんだ。」
彼は続けてこう述べた。
「『B』は一部に問題があっただけで、郷土防衛隊はかなり宗派主義的だったが、これは主に少数派（カトリック教徒）が参加しなかったことの責任だった。」[ 2 ]
この新たな役割に伴う任務には、IRAを装ったとみなされた空挺侵攻や第五列分子への反対が含まれていた。北アイルランドは、反乱と国家転覆を誓う主要な武装集団がイギリスには存在しなかったため、特異な地域と考えられていた。ドイツ軍の空挺降下は、イギリス政府と北アイルランド政府の両方にとって大きな懸念事項であった。ロンドン、ダブリン、ベルファストの各政府は、ドイツ軍のアイルランド侵攻に対する共同対応のための秘密計画、プランWで協力することになっていた。
UDV（そして後に郷土防衛隊）の一部の隊員は、これらの計画の一環として、破壊工作やゲリラ戦の訓練を受けた。