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アメリカ合衆国において、連邦判事とは、合衆国憲法第3条に基づいて設立された裁判所に所属する判事のことである。しばしば「第3条判事」と呼ばれる連邦判事には、合衆国最高裁判所の首席判事および陪席判事、合衆国控訴裁判所の巡回判事、合衆国地方裁判所の地方判事、および合衆国国際貿易裁判所の判事などが含まれる。
連邦判事は、大統領、副大統領、上院議員、下院議員とは異なり、選挙で選ばれる公職者ではありません。大統領が指名し、上院が承認します。憲法は連邦判事に終身任期を定めており、判事は死亡、辞任、または弾劾によって罷免されるまでその職にとどまります。
連邦判事と呼ばれることもありますが、厳密には、この用語は米国の治安判事や、米国破産裁判所、米国連邦請求裁判所、米国軍事控訴裁判所、米国退役軍人請求控訴裁判所、米国税務裁判所、その他の「憲法第1条に基づく裁判所」などの下級連邦裁判所の判事には適用されません。これらの判事は終身任期ではなく、その権限は憲法第3条に基づくものではなく、憲法第1条に基づく議会からのものです。これらの判事はしばしば「憲法第1条判事」と呼ばれます。また、この用語は、行政府に属する連邦政府機関の行政法判事にも適用されません。
米国憲法第2条の任命条項によれば、連邦最高裁判所の判事および議会によって設置された下級連邦裁判所の判事を含むすべての連邦判事は、大統領によって指名され、上院によって承認される。憲法は、連邦判事に任命される資格基準（年齢、識字能力、市民権、法学教育、弁護士資格または専門資格、法務経験または司法経験など）を一切規定していない。[ 1 ]
連邦判事の主な機能は、米国連邦裁判所に持ち込まれた問題を解決することです。米国のすべての連邦裁判所は限定管轄裁判所であり、米国憲法または連邦法によって管轄権が認められている事件のみを審理します。[ 2 ]
連邦地方裁判所は、幅広い民事事件および刑事事件を審理する権限を有しています。地方裁判所判事は、裁判や公聴会の期日設定から、当事者の不当行為に対する法廷侮辱罪の宣告やその他の制裁に至るまで、担当する事件を管理する一定の固有の権限を有すると認められています。その他の状況においては、判事の行動は連邦法、連邦訴訟規則、または当該裁判所制度自体が定める「地方」規則によって規定されます。
各地方裁判所の首席判事は、書面による方針に従って、判事の事件への割り当てを監督する責任を負っています。公平性を保つため、これは通常、無作為抽選またはローテーションによって行われます。判事は、専門知識に基づいて特定の種類の事件に割り当てられたり、特定の地理的場所の事件に割り当てられたりすることもあります。[ 3 ]
控訴裁判所と最高裁判所は類似したシステムを採用していますが、提出書類の種類に応じて、特定の申し立てを処理するために1人、3人、全員、またはその他の人数の裁判官を割り当てる場合があります。たとえば、緊急申し立ての場合は、特定の期間に勤務する1人の裁判官のみによる対応が必要となる場合がありますが、重要な事件の最終決定には裁判所全体による対応が必要です。控訴裁判所の規模は、6人（第1巡回区）から29人（第9巡回区）まで様々です。裁判官の中には、所属する裁判所によって特定の専門知識を持つ人もいます。
法律により、米国連邦巡回控訴裁判所は、特許、商標、および特定の従業員給付に関する上訴審の専属管轄権を有しています。また、同裁判所は連邦政府機関の本部所在地を地理的に管轄しているため、コロンビア特別区巡回控訴裁判所の裁判官は、行政法および憲法に関する特別な専門知識を蓄積しています。
米国憲法第3条第1項は、連邦判事は「善行を積む限りその職にとどまる」と規定している。この条項は、連邦判事に終身在職権を与えるものと長らく解釈されてきた。連邦判事は、辞任、死亡、または弾劾によって罷免されるまでその職にとどまる。判事は議会の弾劾によってのみ罷免されるというのが法的な正統見解であるが、ウィリアム・レンクイスト、サイクリシュナ・プラカシュ、スティーブン・D・スミスを含む数名の法学者は、善行条項は、理論上、弾劾に頼ることなく、連邦裁判所に提出されたscire facias令状によって罷免を認めることができると主張している。 [ 4 ]現役の米国連邦判事が死亡すると、このような状況では秩序ある後継者の準備の機会が大幅に減少するため、政治的および手続き上、深刻な影響を及ぼす可能性がある。
2024年現在、連邦判事の年俸は、地方裁判所判事が246,300ドル、巡回裁判所判事が257,900ドル、最高裁判所判事が298,500ドル、合衆国最高裁判所長官が312,200ドルです。[ 5 ]ジョン・ロバーツ最高裁判所長官は、司法官の給与引き上げを繰り返し訴えており、この状況を「連邦司法の力と独立性を損なう恐れのある憲法上の危機」と呼んでいます。[ 6 ]大手法律事務所、特に大都市圏の事務所のパートナーの中には、連邦判事になることで90%以上の減給になる人もいます。米国最大手の法律事務所で司法書記官の経験を持つアソシエイトは、フルタイムのアソシエイトとして最初の1年で連邦判事と同額の収入を得ています。[ 7 ]
弁護士たちがやがて経験豊富なパートナーとなり、通常であれば公職への転身を検討する段階に達すると、大幅な減給の可能性によって、司法への参加への関心は薄れる。弁護士が経済的打撃を和らげる一つの方法は、数年間だけ裁判官を務め、その後私的法律事務所に戻るか、私的仲裁人になることだが、このような離職は、規制当局の支配下に置かれる回転ドア型の司法制度のリスクを生み出す。ロバーツ長官は、「裁判官はもはや主に実務弁護士の中から選ばれるわけではない」とし、「司法任命が輝かしいキャリアの頂点ではなくなり、代わりに私的法律事務所での高収入の地位への踏み台となるならば、建国者たちが目指した真に独立した司法制度は深刻な危機に瀕するだろう」と警告している。[ 6 ]
連邦判事は、連邦判事としての任期中、それぞれ特定の「勤務地」に勤務します。これは、複数の連邦法規間の関係性から重要です。まず、合衆国法典第28編第456条(a)項は、連邦判事が勤務地を離れて公務を行う際に発生した交通費および「滞在費」の払い戻しを受ける権利を定めています。また、同条項は、合衆国最高裁判所、コロンビア特別区巡回控訴裁判所、連邦巡回控訴裁判所、およびコロンビア特別区連邦地方裁判所のすべての判事の勤務地はコロンビア特別区であると規定しています。
第二に、連邦判事が通常の裁判所以外で公務を遂行する必要がある理由はいくつかあります。合衆国法典第28編第291条および第292条は、巡回裁判所判事および地方裁判所判事の幅広い一時的な異動を認めており、これは水平方向（つまり、他の巡回裁判所または地方裁判所へ）と垂直方向の両方で行われ、地方裁判所判事が控訴審を審理したり、巡回裁判所判事が裁判を審理したりすることを可能にします。
多くの連邦判事は、所属する巡回区の司法評議会や米国司法会議といった行政機関の委員を務めています。第9巡回区のような規模の大きな巡回裁判所では、複数の場所で定期的に審理を行い、勤務地に関係なく、現職の巡回裁判官全員から無作為に選ばれた3名の判事による合議体で控訴審を審理します。巡回裁判官の頻繁な出張負担を軽減するため、ビデオ会議が利用されることもあります。
連邦判事の懲戒手続きは、判事が「裁判所の業務の効率的かつ迅速な運営に有害な行為を行った」、または「精神的もしくは身体的な障害により、判事が職務のすべての義務を遂行できない」と主張する者が苦情を申し立てることによって開始される。[ 8 ]巡回裁判所の首席判事が苦情を却下しないか、手続きを終了しない場合、首席判事は、同数の巡回裁判所判事および地方裁判所判事とともに、苦情の事実および申し立てを調査するための特別委員会に速やかに任命しなければならない。委員会は、必要と判断する調査を実施し、その調査の包括的な書面による報告書を速やかに関係巡回裁判所の司法評議会に提出しなければならない。関係巡回裁判所の司法評議会は、そのような報告書を受領すると、必要と判断する追加調査を実施し、苦情を却下することができる。[ 9 ]
苦情の対象となっている裁判官が、職務を遂行する上で良好な行動をとっている場合、司法評議会は、当該裁判官の職務遂行能力を認定する措置を講じることがあります。また、司法評議会は、その裁量により、合衆国法典第28編第351条に基づく苦情を、関連する訴訟記録および適切な措置に関する勧告とともに、合衆国司法会議に付託することができます。司法会議は、会議として、または最高裁判所長官が任命する常設委員会を通じて、司法懲戒規定に基づく権限を行使することができます。
年齢と勤務年数の要件を満たした裁判官は退職することができ、その後は残りの生涯にわたって最終給与に加えて生活費の増額を受け取ります。「80の法則」は、米国法典第28編第371条(c)に規定されている、裁判官が退職または上級職に就くための年齢と勤務年数の要件を表す一般的に使用される略語です。65歳から、裁判官は第3条裁判官として15年間現役勤務した後、現在の給与で退職するか、上級職に就くことができます（65 + 15 = 80）。年齢が上がり勤務年数が減るスライドスケール（66 + 14、67 + 13、68 + 12、69 + 11）により、最低10年間の勤務で70歳で退職補償の資格が得られます（70 + 10 = 80）。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
第376条に基づき、裁判官の未亡人、寡夫、または未成年の子に利益をもたらす遺族年金は、退職給付金から2.2%から3.5%を控除することによって購入することができる。[ 13 ]
2018年現在当時、憲法第3条に基づく裁判官職は890名が認可されており、最高裁判所に9名、控訴裁判所に179名、米国地方裁判所（領土裁判所を含む）に677名、米国連邦請求裁判所に16名、国際貿易裁判所に9名が任命されていた。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
連邦裁判官の総数は、2 つの理由で常に変動しています。1 つ目は、裁判官が退職または死亡し、新しい裁判官が任命されてそのポストを埋めるまでに時間がかかることです。2 つ目は、議会が特定の司法管轄区の連邦裁判官の数を、人口の変動やその管轄区の業務量の変化に応じて、時折増やす（または、頻度は低いが減らす）ことです。最高裁判所の判事の数は 1 世紀以上変わっていませんが、控訴裁判所の判事の数は 1950 年以降 2 倍以上に増え、地方裁判所の判事の数は同時期に 3 倍以上に増えています。[ 17 ]さらに、一部の地方裁判所の判事は、同時に複数の裁判所で勤務しています。
合衆国憲法第3条に基づく裁判所の裁判官とは異なり、第3条に基づかない裁判官は、特定の任期で任命されます。例としては、合衆国治安判事、合衆国破産裁判所、合衆国税務裁判所、合衆国連邦請求裁判所、および合衆国領土裁判所の裁判官が挙げられます。「第3条に基づかない裁判官」という用語は、終身雇用と給与保障がないことを表すために用いられますが、破産裁判所は正式には合衆国地方裁判所の部門として指定されており、その地方裁判所の裁判官は第3条に基づく司法官です。さらに、Freytag v. Commissioner事件（501 US 868 (1991)）において、最高裁判所は、合衆国税務裁判所の裁判官（およびその特別裁判裁判官）が「合衆国の司法権」の一部を行使していると結論付けました。
この記事は、米国議会調査局発行の「司法懲戒手続きの概要（PDF）」からのパブリックドメイン資料を組み込んでいます。2014年8月14日取得。