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「真のスコットランド人」とは、下着を着けずにキルトを着用している男性を指すスコットランドで使われるユーモラスな言葉です。 [ 1 ]この伝統は軍隊に由来しますが、儀式、習慣に対する軽い好奇心の表現、さらには反逆的なジェスチャーとしてスコットランドの伝承に取り入れられています。[ 2 ] しかし、下着を着けないことがキルトの「真の」または文化的に正統な着用方法であるという考えは神話であり、適切でない状況は当時も今も数多く存在します。[ 3 ]これには、身体活動や強風によって見物人に露出してしまう可能性がある状況、非常に寒い気温、そして刺すハエ の大群が発生する季節などが含まれます。
キルトの最も初期の形態は、プレイドまたは「グレートキルト」（feileadh mòr）と呼ばれ、当時の既存の衣服、例えばズボンやブリーチに靴下やレッグラップを合わせたものの上に着用されていました。17世紀後半以降、歴史的な絵画には、太ももの見える部分に何も覆いをせずに、ハイソックスを履いたキルトが描かれるようになります。
キルトの下に下着を着用しない習慣が始まった正確な理由は不明です。広く流布している数多くの話や主張にもかかわらず、文書化された証拠は極めて少ないです。[ 4 ]初期の「グレートキルト」はアウターウェア とみなされ、用途を変えるために脱ぐ必要があったため、下着なしで着用することは考えにくいです。この習慣に関する最も古い記録は、ワーテルローの戦いの後パリが占領された1815年のフランスの風刺イラストシリーズで、スコットランド連隊の隊員が着用していた「スモールキルト」（filleadh beag）を描いています。[ 5 ] [ 6 ] それでも、この習慣が服装規定の要件だったのか、個々の兵士の好みに任されていたのか、あるいはフランス人が始めた単なる誤った噂が後に実際の習慣に発展しただけなのかは不明です。
第一次世界大戦中、西部戦線ではキルトが連隊の戦闘服の一部として引き続き着用されていた。伝えられるところによると、連隊は毎日上級将校による検査を受け、その将校は鏡を使ってキルトの下を覗き込んでいた。下着を着用している者は脱ぐように命じられた。[ 4 ]しかし、1940年には素肌が化学兵器に弱いことからキルトは戦闘服から外されたが、[ 7 ] [ 8 ]連隊の正装服としては残された。下着を着用しない習慣は、1997年に香港での軍事式典中に強風のためブラックウォッチ連隊の兵士が報道陣の前で下着を露出するという事件につながった。[ 2 ] [ 9 ]
2008年現在ハイランドダンスのダンサーやアスリートは、競技の性質上、適切かつ慎み深い服装をすることが義務付けられています。ハイランドダンスの競技会や展示会では、スコットランド公式ハイランドダンス委員会（SOBHD）の規定で下着について「キルトの色に合わせた濃い色の下着を着用すべきだが、白は着用すべきではない」とされています。[ 10 ] 2010年、スコットランドタータン協会 のブライアン・ウィルトン理事は、下着を着用しない伝統を「子供じみていて不衛生」と評しました。[ 11 ]これに対し、レーシングドライバーのデビッド・クルサードや一部のキルト製造業者は伝統を支持し、スコットランド議会議員のジェイミー・マクグリガーやウィンブルドンチャンピオンのアンディ・マレーはキルトの下に下着を着用していることを認めました。 2015年、インヴァネスのフータナニーパブのスコットランド人バーテンダーたちは、客が繰り返しキルトをめくってセクハラ行為をしたため、キルトを着用するのをやめました。パブの副店長であるイアン・ハウイー氏は、「グラスを片付けていると、大勢の女性のグループが周りを囲んで、あなたが本物のスコットランド人かどうか尋ねてきます。そして、彼女たちは自分で確かめるのです。主に独身最後の夜の集まりです」と語った。伝統的なスコットランドの衣装は、当初、この場所に本格的な雰囲気を与えるために選ばれた。今では代わりにタータンチェックのショートパンツが着用される。[ 12 ]
ハイランド兵のほとんどはキルトの下に素肌しか身につけていなかったため、マスタードガスの攻撃に対して特に無防備だと感じていた。