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スターリング橋の戦い（スコットランド・ゲール語: Blàr Drochaid Shruighlea ）は、第一次スコットランド独立戦争中に戦われた。1297年9月11日、アンドリュー・モレーとウィリアム・ウォレスの軍勢は、フォース川沿いのスターリング近郊で、第6代サリー伯ジョン・ド・ウォーレンとヒュー・ド・クレシンガムのイングランド連合軍を破った。[ 4 ]
1296年、第6代サリー伯ジョン・ド・ウォーレンはダンバーの戦いでブカン伯ジョン・コミンを破った。ジョン・バリオル王は7月10日にブレチンでイングランド王エドワード1世に降伏し、スコットランドの地主たちはエドワードの宗主権を認めざるを得なかった。1297年、モレーはスコットランド北部で反乱を起こし、夏の終わりまでにアーカート、インヴァネス、エルギン、バンフ、アバディーンを支配下に置いた。ウォレスは9月にダンディー近郊でモレーと合流し、スターリングへ進軍した。スターリングは、スチュアート・リードの言葉を借りれば、「伝統的にスコットランドの要衝と見なされていた」。一方、サリーは7月にクレシンガムと合流し、両者とも1297年9月9日までにスターリングに到着した。その時点で、モレーとウォレスはすでにアビー・クレイグを占領していた。[ 5 ]
サリーは、スターリング城近くのフォース川を挟んで、長い土手道と狭い木造橋で隔てられたスコットランド軍の数に懸念を抱いていた。主力部隊をそこへ渡らせようとすれば戦術的に不利になると判断したサリーは、交渉と偵察のために渡河を数日間遅らせた。[ 6 ] 9月11日、サリーはジェームズ・スチュアートと2人のドミニコ会修道士を使者としてスコットランドに送った。ギズバラのウォルターによると、ウォレスは「我々は和平を結ぶために来たのではなく、自衛と王国解放のために戦うために来たのだ。かかってこい、我々は彼らの髭にそれを証明してやる」と答えたと伝えられている。[ 5 ]
伝統的にはスコットランド軍はアビー・クレイグに陣取ったとされてきたが、実際には西のスピタル・ヒルに陣取った可能性の方が高い。そこにはコーズウェイと橋に通じる道があった。[ 7 ]スコットランド軍は川の北側の柔らかい平地を支配した。イングランド軍はイングランド、ウェールズ、スコットランドの騎士、弓兵、歩兵で構成され、川の南側に陣取った。アーバインの降伏後にイングランド側に加わったスコットランドの騎士、リチャード・ランディ卿[ 8 ]は、上流2マイル（3キロメートル）の浅瀬に騎兵隊を率いて敵を側面から攻撃することを提案した。そこでは60人の騎兵が同時に渡ることができた。エドワード1世のスコットランドにおける財務官ヒュー・ド・クレシンガムは伯爵を説得し、その助言を拒否して橋を渡って直接攻撃するよう命じた。[ 9 ] [ 5 ]
その小さな橋は、騎馬兵2人が並んで渡れるほどの幅しかなかったが、フォース川は東に向かって広がり、西にはフランダース・モス湿地帯が広がっていたため、最も安全な渡河地点であった。[ 9 ]スコットランド軍は、クレシンガム卿、サー・マーマデューク・スウェング、サー・リチャード・ウォルデグレイブに率いられたイングランドの騎士と歩兵が、9月11日の朝、橋をゆっくりと渡り始めるのを待った。イングランド軍全体が渡るには数時間かかっただろう。[ 6 ] [ 5 ]
ヘミングバラ年代記によれば、ウォレスとモレーは「自分たちが打ち負かすことができると信じるだけの敵が渡ってくるまで」待った。かなりの数の兵士（おそらく約2,000人）が渡ったとき[ 10 ]、攻撃が命じられた。スコットランドの槍兵は高地から急速に前進し、イングランドの重騎兵の突撃を撃退し、その後イングランドの歩兵に反撃した。彼らは橋の手前側を制圧し、イングランドの援軍が渡る機会を断った。川の湾曲部の低地に取り残され、援軍も退却の機会もなかったため、攻撃された側のイングランド兵のほとんどは殺されたと思われる。数百人は川を泳いで逃げたかもしれない[ 11 ] 。マーマデューク・スウェングは、部下数名とともに橋を渡って戻ることに成功した[ 5 ] 。
少数の弓兵部隊を率いていたサリーは、川の南側に留まり、依然として有利な立場にあった。彼の軍の大部分は無傷で、フォース川の防衛線を維持し、スコットランド軍の南への進路を阻止することもできたはずだったが、彼の自信は失われていた。サー・マーマデューク・スウェングの脱出後、サリーは橋の破壊を命じ、バーウィックへ撤退し、スターリング城の守備隊を孤立させ、ローランド地方を反乱軍に明け渡した。スコットランド大執事のジェームズ・スチュアートと、サリー軍の一部であったレノックス伯マルコムは、橋の北側の惨状を見て撤退した。その後、イングランドの補給部隊は、森林に覆われた湿地帯であるザ・パウズで、ジェームズ・スチュアートと他のスコットランドの領主たちによって攻撃され、逃走する兵士の多くが殺された。[ 12 ]
当時のスターリング橋は、現在川を渡っている15 世紀の石橋から約180 ヤード (160 メートル)上流にあったと考えられています。 [ 6 ] 4 つの石造りの橋脚が、現存する 15 世紀の橋のすぐ北 (北緯56°07′45″、西経 03°56′12″ /北緯 56.12917°、西経 3.93667° / 56.12917; -3.93667 ) で斜めに水中で発見されており、橋脚と一直線上に片側の岸に人工の石造構造物があります。戦闘が行われた場所は、現在ウォレス記念碑が建っているアビー クレイグから橋の北端まで続く土塁の両側でした。 [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]戦場跡は、2009 年のスコットランド歴史環境政策に基づき、ヒストリック・スコットランドによって調査され、保護されている。 [ 16 ]
サリーはウィリアム・ド・ウォーリンとサー・マーマデューク・スウェングにスターリング城の指揮を任せ、自らの軍を放棄してベリック方面へ逃走した。[ 5 ]
同時代のイングランドの年代記作家ウォルター・オブ・ギズバラは、この戦いにおけるイングランド側の損失を騎兵100名と歩兵5,000名の戦死と記録している。[ 3 ]スコットランド側の死傷者については、戦闘中に致命傷を負い、11月までに死亡したアンドリュー・モレーを除いて記録されていない。[ 5 ]
ラナーコスト年代記には、ウォレスがクレシンガムの皮膚を「頭からかかとまで幅広く切り取って、剣の帯を作った」と記録されている。 [ 17 ]
スコットランド軍はイングランドのダラムまで南下して襲撃を続けた。ウォレスは「スコットランド王国の守護者および軍の司令官」に任命された。しかし、エドワードはすでにスコットランドへの別の侵略を計画しており、それがファルカークの戦いにつながることになる。[ 5 ] [ 18 ] [ 19 ]
ウォレスの武勇伝は、主に詩人ブラインド・ハリー（1492年没）が収集し語り継いだ物語の形で後世に伝えられた。ブラインド・ハリーの原典はおそらく口承によるものだったが、特定されていない。ブラインド・ハリーは、1470年頃に著した『輝かしく勇敢な英雄、ウィリアム・ウォレス卿の行いと偉業』に描かれた出来事から約200年後に活躍した。これらの物語はジェームズ4世の宮廷を楽しませるために書かれたもので、事実とフィクションが混ざり合っていることは間違いない。ブラインド・ハリーの他の多くのエピソードと同様に、スターリング・ブリッジの戦いの記述も、参加した軍隊の規模を聖書に出てくるような数字で表現するなど、非常に信憑性に欠ける。しかしながら、この戦いを劇的に、かつ生々しく描写した彼の記述は、後世のスコットランドの学童たちの想像力を掻き立てた。以下は彼の記述である。
土曜日、彼ら（モレーとウォレス）は橋に馬で向かった。橋は良質の板でできており、しっかりと作られ、継ぎ目もきちんと接合されていた。軍から誰も通らないように見張りが配置されていた。ウォレスはそこで最も腕の良い職人である大工を連れてきて、誰も渡れないように、板を真ん中で二つに切るように命じた。それから蝶番で素早く釘を打ち付け、何もしていないように見せるために粘土で汚した。もう一方の端は、3つの木製のローラーの上に載せるように配置した。ローラーは、1つが外れると残りのローラーも落ちるように配置されていた。大工自身には、梁に縛り付けられた揺りかごに座り、ウォレスが時が来たら角笛を吹いて知らせたらピンを外すように命じた。軍の中で角笛を吹くのは彼だけだった。
ヒュー・クレシンガムは、おそらく2万人の兵を率いて先鋒を務めていた。ウォーレン伯爵は3万人の兵を擁していたが、彼は賢明にも、先鋒部隊を先に渡らせた。この攻撃方法をよく知っていたスコットランド人たちは、ウォレスに「もう十分だ」と忠告した。しかしウォレスは急がず、ウォーレン軍が橋に密集するまで、じっと進軍を観察していた。それから彼はジョップから角笛を取り、大声で吹き鳴らし、ジョン・ザ・ライトに警告した。ジョンは巧みにローラーを叩き出し、ピンが抜けると残りの部分も倒れた。すると人々から恐ろしい叫び声が上がり、馬も人も水の中に落ちていった。（…）
ウォレスは徒歩で鋭利な槍を手に、密集した敵陣に突入し、磨き上げられた胸当てを身に着けたクレシンガムに槍を突き刺した。槍の鋭い穂先は胸当てを貫通し、クレシンガムの体を貫き、彼を救いようのないほどに刺し殺した。こうして族長は倒れた。ウォレスはその一撃で、人馬両方を倒した。
イングランド軍は戦闘準備はできていたものの、指揮官が殺されると士気を失い、多くの者が公然と逃走し始めた。しかし、勇敢な兵士たちは1万人が殺されるまでその場に留まった。その後、残りの兵士たちはこれ以上耐えられず、東、西、北など様々な方向に救援を求めて逃げ出した。7千人が一斉にフォース川に浮かび、深みに沈み、容赦なく溺死した。倒れた軍勢の中で生き残った者は一人もいなかった。[ 20 ]
橋の策略と同様に、ウォレスが槍を使用したことも架空の要素であると思われる。ウォレスのものとされる両手剣（ゲール語ではclaidheamh dà-làimh、より一般的にはclaidheamh-mòrまたはclaymore、つまり大剣を意味する）は、彼の剣の刃の元の金属が含まれている可能性があり、スコットランド王によって保管され[ 21 ] 、ウォレス記念碑に遺物として展示されている。
これらの物語の持つ力は、それらが最初に語られてから約3世紀後に詩人ロバート・バーンズが書いた次の言葉からもうかがい知ることができる。
私が初めて個人的に読んだ2冊の本は、『ハンニバルの生涯』と『ウィリアム・ウォレス卿の歴史』 （ギルバートフィールドのウィリアム・ハミルトンによる『ブラインド・ハリー』の現代版）で、これらはその後読んだどの2冊の本よりも私に大きな喜びを与えてくれた。ハンニバルは私の若い頃の考えを大きく変え、私は徴兵の太鼓とバグパイプの音に合わせて興奮して行ったり来たりし、自分が兵士になれるほど背が高ければいいのにと願った。一方、ウォレスの物語は、私の血管にスコットランド人に対する偏見を注ぎ込み、それは永遠の安息で人生の門が閉ざされるまで、そこで沸騰し続けるだろう。[ 22 ]
スターリング橋の戦いは1995年の映画『ブレイブハート』で描かれているが、実際の戦いとはほとんど似ていない。重要なことに、そのシーンには橋が存在しない[ 23 ] （主に橋自体の周辺での撮影の難しさのため）、そして戦いの戦術はバノックバーンの戦いに似たものに置き換えられている。