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多くの種類の製品の流通および物流において、追跡システムの一種であるトラックアンドトレーシングは、固有のアイテムまたは資産の現在および過去の位置やその他の情報を特定する追跡システムです。大量シリアル化は、追跡アンドトレーシングの目的で、電子製品コード（EPC）などの固有の識別子を各製品に割り当ててマークするプロセスです。製品のマーキングまたは「タグ付け」は通常、 DataMatrixバーコードやRFIDなどの人間が読み取れる技術または機械が読み取れる技術のさまざまな組み合わせによって製造プロセス内で完了します。
追跡・監視の概念は現代のテレマティクスの一部であり、車両追跡システムによって実現されます。これは多くの場合、対象となる車両やコンテナの自動位置特定技術に依存し、データはリアルタイムデータベースに保存されます。このデータ（テレメトリの一種）は、車両管理において、一貫性のあるステータスレポートを作成するために使用されます。
別の方法としては、対象物の到着または出発を報告し、その識別情報、場所、時刻、状態を記録する方法があります。この方法では、報告内容の一貫性と完全性を検証する必要があります。その例としては、米国郵便公社、ドイツポスト、ロイヤルメール、ユナイテッド・パーセル・サービス、エアロード、フェデックスなどの配送業者が提供する荷物追跡サービスが挙げられます。
GS1傘下の国際標準化団体EPCglobalは、サプライチェーンイベントの構文と意味、およびサプライチェーンイベントを選択的に取引パートナーと共有するための安全な方法を規定するEPCネットワーク標準（特にEPC情報サービスEPCIS標準）を承認しました。これらの追跡および追跡に関する標準は、多くの業界で導入されており、多くの製品がこれらの標準との互換性が認証されています。車両アプリケーションでは、テレマティクス制御ユニットを介して通信するGPS追跡ユニットを使用して追跡が行われることがよくあります。より高度なシステムでは、ダッシュカムなどのデバイスを使用して追跡イベントの視覚的なコンテキストを提供するビデオテレマティクスが組み込まれています。
食品、医薬品、玩具などのリコール事例が増加していることを受け、ベンダーはさまざまなトレーサビリティソリューションとツールを提供している。無線周波数識別とバーコードは、トレーサビリティを実現するために一般的に使用される2つの技術である。[ 1 ]
RFIDは、追跡・監視ソリューションやサプライチェーンにおいて広く利用されています。コード情報を保持する技術として、バーコードの代わりに非視線読み取りを可能にするために使用できます。以前はコストが導入の障壁となっていましたが、現在ではその利用が拡大しています。
バーコードは、アイテムレベルとケースレベルの両方でトレーサビリティを実現するために使用される、一般的で費用対効果の高い方法です。バーコードまたは数字または英数字コード形式の可変データをパッケージやラベルに適用できます。このデータはトレーサビリティ情報へのポインタとして使用でき、市場投入までの時間や製品の品質などの生産データと関連付けることもできます。[ 2 ]
パッケージ加工業者は、バーコードを印刷するための3つの異なる技術クラスから選択できます。
集約は医薬品シリアル化における重要なステップです。集約は個々のカートンのシリアル番号を、それらが梱包されている出荷ケースまたはパレットにリンクし、サプライチェーン全体で効率的な製品追跡を可能にします。集約により、製造業者と販売業者が個々のパッケージをスキャンすることなく出荷内容を特定できるため、サプライチェーンの可視性が向上し、規制遵守がサポートされます。[ 3 ]
シリアル化はサプライチェーンの俊敏性をサポートし、サプライチェーン活動の可視性と迅速な対応を可能にします。利点としては、偽造品の認識と隔離、製品リコール管理の効率向上などが挙げられます。[ 4 ]
消費者はウェブサイトにアクセスすることで、購入した商品の原産地を追跡したり、配送状況を確認したりできます。追跡ウェブサイトの検索ボックスに商品に記載されているコードを入力することで、情報を閲覧できます。また、スマートフォンで2次元バーコードを撮影することでも、商品認証を行うウェブサイトが開きます。
シリアル化は医薬品業界で安全性のために使用されており、多くの場合、法律で義務付けられています。[ 5 ]
同様の追跡原理は、より広範な高度道路交通システム、公共交通機関におけるリアルタイムの到着情報の提供、および経路検索システムの強化にも利用されている。