トム・ラントス人権委員会

議会人権議員連盟は、1983年にカリフォルニア州選出の民主党議員トム・ラントスとイリノイ州選出の共和党議員ジョン・ポーターによって設立された。^{[ 1 ]}ラントスはハンガリー生まれで、ホロコースト生存者として議会に在籍した唯一の人物という特筆すべき経歴を持つ。^{[ 8 ]}

1987年、議員連盟は第14世ダライ・ラマを招き、チベットの状況について講演してもらった。これは米国政府機関からダライ・ラマへの初めての正式な招待だった。^{[ 9 ]}ラントスは後に、この訪問への報復として2人のチベット民族主義者が中国によって処刑されたと主張した。^{[ 10 ]}

2005年10月31日、ラントスと議員団は、ビルマのシャン族の活動家チャーム・トンがホワイトハウスを訪問し、ジョージ・W・ブッシュ大統領 、スティーブン・J・ハドリー国家安全保障担当補佐官、その他の高官とビルマの政治情勢について話し合うよう手配した。^{[ 11 ] [ 12 ]}チャーム・トンはブッシュと、故郷のシャン州における戦争強姦やその他の女性の権利問題について話し合った。会談後、ラントスはチャーム・トンとブッシュの50分間の会談が「世界中に反響するだろう」と予測した。^{[ 11 ]}イラワジ紙はその年の12月に、ロビイストたちがブッシュのその後の「ビルマに関する率直な発言」を「チャーム・トン効果」によるものとしている、と書いた。^{[ 13 ] [ 14 ]}

2006年、議員連盟は、グーグル、ヤフー、マイクロソフト、シスコが中華人民共和国のインターネット検閲に協力したとされる件について公聴会を開いた。^{[ 15 ]}議員連盟のメンバーは、これらの企業が検索エンジンから「政治的に敏感な用語」をブロックすることに同意したと主張した。^{[ 15 ]}これらの企業は公聴会への出席を拒否した。^{[ 15 ]} 1年後、ラントスは、ヤフーが反体制派ジャーナリストの石濤の逮捕で中国政府を支援したとしてCEOのジェリー・ヤンを激しく非難し、ヤンや他の幹部を「道徳的に小人」と呼んだ。^{[ 16 ]}

ラントスは1991年のペルシャ湾岸戦争の強力な支持者だった。戦争前夜、議会人権議員連盟は「看護師ナイラ」とだけ身元が明かされた若いクウェート人女性を招き、イラク兵による恐ろしい虐待について証言させた。その中には、クウェートの赤ちゃんを保育器から引きずり出して病院の冷たい床に放置して死なせるという行為も含まれていた。ナイラの証言は広く報道された。^{[ 17 ]}その夜、証言の一部がABCのナイトラインとNBCナイトリーニュースで放映され、推定3500万から5300万人のアメリカ人が視聴した。^{[ 18 ] [ 19 ]} 7人の上院議員が武力行使を支持する演説でナイラの証言を引用した。^{[ 17 ]}ジョージ・H・W・ブッシュ大統領はその後数週間で少なくとも10回この話を繰り返し、^{[ 17 ]}ラントス自身も、ナイラの残虐行為の証言が湾岸戦争への参加を支持するアメリカ国民の世論を刺激するのに役立ったと主張した。^{[ 20 ]}

少女の証言は後に独立した人権監視団体によって疑問視された。^{[ 20 ]}「看護師ナイラ」は後に駐米クウェート大使の娘であることが判明した。^{[ 20 ]}少女が身元を明かさず、証言内容も裏付けられていないにもかかわらず証言を許可したことについて問われたラントス氏は、「クウェート大使館を通じて会議に連れてこられた証人のいずれも信用できないという考えは頭をよぎらなかった…彼女の話が真実でないと考える根拠はないが、問題はそれだけではない。もしその女性の話が最初から最後まで作り話だと仮定したとしても、人権侵害の雪崩の規模が減るわけではない」と答えた。^{[ 20 ]}

ラントスと、ナイラ問題の最有力な批判者であるジョン・R・マッカーサーは、それぞれニューヨーク・タイムズに論説を寄稿し、互いに歪曲していると非難した。^{[ 21 ]}マッカーサーは、ラントスがナイラに便宜を図ったことで実質的な利益を得た可能性があると示唆した。^{[ 22 ]}ナイラは後に、クウェートの活動家グループ「自由クウェート市民」に雇われているロビー活動会社ヒル＆ノールトンとつながりがあることが明らかになった。このロビー活動会社は、人権議員連盟にも「割引料金」でスペースを貸していた。^{[ 22 ]}ニューヨーク・タイムズは、ラントスがこれらの事実を背景として示さずに証言したことについて、彼女の「率直さの欠如と判断力の欠如」を非難し、下院倫理委員会による公聴会を求めた。^{[ 22 ]}

2008年にラントスが癌で亡くなった後、ナンシー・ペロシ下院議長は 、議員連盟を「トム・ラントス人権委員会」として改革する法案を提出し、この法案は全会一致で可決された。^{[ 1 ] [ 23 ]} HR1451の可決により、トム・ラントス人権委員会とその任務が確立された。

HR1451で定められたとおり：

• トム・ラントス人権委員会は、下院議員に対し、「世界人権宣言およびその他の関連する国際人権文書に明記されている、国際的に認められた人権規範」に関する問題について、助言、教育、および提言を行う機関として機能します。
• その予算は下院外交委員会を通じて管理されるが、委員会自体は自治権を有している。
• 委員会には立法権限も、立法に関する管轄権もありません。
• 連邦議会議員であれば誰でも委員会への参加を申請できる。

トム・ラントス人権委員会は下院における特異な機関であり、決議で定められたその機能は、中国に関する議会・行政府合同委員会や欧州安全保障協力委員会など、米国議会の他の委員会とは著しく異なっている。決議ではトム・ラントス人権委員会は上院および行政府と協力しなければならないと規定されているものの、委員会自体は下院議員のみで構成されている。委員は任命されるのではなく、党員集会のようにいつでも要請に応じて参加できる。また、委員会は年次報告書を作成しない。国際人権規範の観点からあらゆる問題を考察することを目的とした、下院で唯一の機関である。

同様に、トム・ラントス人権委員会と下院の委員会との間には大きな違いがある。最も注目すべきは、委員会の非党派的な構造により、どちらの側が多数派であろうと少数派であろうと、委員会内で両党に平等な権限が与えられている点である。多数派から委員長、少数派から筆頭委員が選出される委員会とは異なり、委員会は同等の発言権を持つ2人の共同委員長によって率いられている。委員会の指導部は、各党から1人の共同委員長と4人の執行委員で構成されている。2人の共同委員長と8人の執行委員は、下院議長と少数党院内総務によって任命される。^{[ 1 ]}