トーマス・ヒルデブランド・プレストン

1910 年頃、彼は英国外交局に入局した。1913 年 5 月 23 日、彼はロシアのエカテリンブルクの英国副領事に任命された。1916 年 7 月 29 日、彼はペルミ、西シベリアのトボリスク政府、アクモリンスク地方の領事に任命されたが、住居はエカテリンブルクに留まった。彼は 1918 年 7 月、ロマノフ一家が殺害された時にそこにいて、後にロシア皇室を救うことができたかもしれないという考えに悩まされた。^{[ 2 ]} 7 月 18 日、彼は電信局で「ニコライ 2 世皇帝は昨夜銃殺された」というメッセージを外務大臣アーサー バルフォアに送ろうとした。ボリシェヴィキの軍事委員フィリップ・ゴロシチョーキンはプレストンの文章を消し、「絞首刑執行人ニコライ皇帝は昨夜銃殺された。当然の報いだ」と書き直した。^{[ 3 ]}

1919年10月、彼は情報活動のためウラジオストクに転任し、同年10月30日には同地の領事に任命された。その後、彼はロンドンの英国外務省海外貿易局に一時的に勤務した。

1922年8月4日、プレストンはモスクワ駐在の英国貿易使節団に配属された。使節団の任務終了後、同年11月にペトログラードの英国領事に任命された。1927年に英国とソビエト連邦の外交関係が一時的に断絶された後、同年6月3日にペトログラードを離れ、トリノの領事に転任し、1927年9月23日から1929年7月3日までその職を務めた。

1929年12月7日、プレストンは「リトアニア共和国、メーメル地方（クライペダス・クラスタス）を含む」の国王陛下の領事に任命され、リトアニアの臨時首都カウナス（コヴノ）に駐在した^{[ 4 ]}。この職で、1930年2月10日に二等書記官、1935年7月17日に一等書記官、12月1日に外交官に昇進した。1934年には大英帝国勲章オフィサー（OBE）を授与された^{[ 5 ]}。 1940年6月12日には特命全権公使に昇進した。

この役職で、彼は800人のユダヤ人に合法的な旅行証明書を提供し、そのうち数百人がバルト海を渡って中立国スウェーデンに行くことができた。また、1940年にはさらに400人のリトアニア系ユダヤ人が、違法なパレスチナ証明書を発行することで、イギリス委任統治領パレスチナに逃れるのを手助けし、トルコ経由で中東へ出発できるようにした。^{[ 6 ]}これは、イギリス政府がパレスチナへの移民に承認した数を大幅に超えていたため、不規則であった。プレストンビザの偽造コピーが少なくとも400枚、イスタンブールでイギリス当局によって発見された。^{[ 7 ]}カウナスでユダヤ人の旅行を許可する文書を発行した他の外交官には、日本の杉原千畝とオランダの名誉領事ヤン・ズワルテンダイクがいた。ミル・イェシーバーの学生も旅行を許可された人々の中に含まれていた。^{[ 8 ]}

1940年、プレストンは「ブラックブック」（Sonderfahndungsliste GB 「英国特別捜索リスト」）に載せられた。これは、ドイツが英国を占領した場合にSS（親衛隊）によって逮捕される2820人のリストだった。

1940年9月、ソ連によるリトアニア占領と事実上のリトアニア独立喪失に伴い、前職が解散されたため、彼はイスタンブールに転任した。1941年6月18日から1948年まで、彼はカイロの英国大使館で参事官を務めた。1948年に退職した。