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トーマス・アンドリュー・ナイト（1759年8月12日 - 1838年5月11日）は、イギリスの園芸家、植物学者である。彼は1811年から1838年まで王立園芸協会の会長を務めた。
彼は、ヘレフォードシャー州ヘレフォードの北西5マイルにあるワームズリー・グランジで、ウスターシャー州ビュードリーの教区牧師であるワームズリー・グランジのトーマス・ナイト牧師（1697年 - 1764年）と、シュロップシャー州ディナムのフレデリック・ナッシュの娘であるウルスラ（旧姓ナッシュ）の次男として生まれた。[ 2 ]彼は、未婚の兄で美術鑑定家のペイン・ナイト（1750年 - 1824年、国会議員）の相続人であり、ペインは彼らの父だけでなく、クロフト城とダウントンの叔父リチャード2世ナイト（1693年 - 1765年）の相続人でもあり、ダウントン・ホールをゴシック・リバイバル様式の現存するダウントン城として再建した人物であった。[ 2 ] 5人の息子の長男であるリチャード2世ナイトは、ダウントンの裕福な鉄工所主で、ダウントン領地にあるブリンウッド製鉄所の経営者であった父リチャード1世ナイト（1659年 - 1745年）の相続人であり、一族の莫大な財産を築いた人物である。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
彼はオックスフォード大学ベリオール・カレッジに通った。卒業後、園芸学の研究を始めた。1795年、果樹の繁殖と果樹に蔓延する病気に関する研究結果を発表した。[ 6 ]彼は相続した1万エーカー（4,000ヘクタール）の土地を使って、イチゴ、キャベツ、エンドウ豆などの植物を育種するための曲線状の温室を建てた。1797年、彼はリンゴとナシの栽培、およびサイダーとペリーの製造に関する論文を発表した。この著作は何度か版を重ねた。[ 7 ]彼が行った、特定された植物品種間の育種実験により、リンゴの新しい栽培品種が生まれた。彼は何百もの実生の中から、特性が改善された少数を選び出した。例えば、シベリア・ハーベイ・サイダー・アップルは、彼が300の交配から残した約4つの実生のうちの1つだった。リンゴジュースの比重、ひいては糖度に関する彼の研究は、英国のサイダー産業の発展にとって重要であった。彼はまた、新しいカブの種まき機、カミソリ研ぎ器、パイナップルの種抜き器などの新しい園芸および農業機器を考案した。[ 8 ] [ 9 ]
彼は18世紀から19世紀にかけて、英国における園芸学の第一人者の一人であったが、彼の死後、個人的な文書は行方不明になってしまった。
ナイトは植物に関する新たな生理学的実験を行った。彼は実生に対する重力の影響や、果樹の腐敗が接ぎ木によってどのように伝わるかを調査した。多くの点で、彼の研究はスティーブン・ヘイルズ牧師の研究を彷彿とさせるものであった。彼の目標は常に厳密に実用的であり、より良い特性を持つように品種改良することで食用植物を改良することを目指していた。19世紀半ば、ダウントン・ストロベリーはイギリスで人気のイチゴであったが、世紀の変わり目には現代のイチゴの交配種に取って代わられた。
彼がエンドウ豆の変異を研究し、メンデルと同様の観察を行ったことはあまり知られていないが、これらの変化の関係についてメンデルと同じような想像力の飛躍はできなかった。[ 10 ]ナイトは意図的に外部の科学的影響を遮断したが、世界中の他の人々と文通を続け、毎年ロンドンを訪れる際に彼らの何人かと会った。彼は、膨大な量の文通をしていたジョセフ・バンクス卿に説得されるまで、他の誰の科学論文も読もうとしなかった。ナイトはハンフリー・デービー卿とも文通していた。[ 8 ]
しかし、彼の研究は同時代の人々に読まれ、高く評価された。チャールズ・ダーウィンは『種の起源』の中でナイトの育種実験を認めている。彼は1805年に王立協会のフェローに選出され、1806年にはコプリー・メダルを授与された。 [ 9 ]彼はヨーロッパ、ロシア、アメリカ、オーストラリアの農業および園芸協会から名誉会員の称号と賞を授与された。ナイトのリンゴの種子と穂木がアメリカに配布されたことは、アメリカのリンゴ産業の発展に貢献した。[ 8 ]
1811年から1838年まで、ナイトは1804年に設立されたロンドン園芸協会の会長を務めた。王立協会の会長であったバンクスは、ナイトの科学への貢献を認め、当時園芸協会として知られていたこの協会への参加を彼に依頼した。初代会長である第3代ダートマス伯爵ジョージ・レッグの死後、バンクスはナイトを会長に推薦した。1864年、協会はアルバート公から王室特許状を受け、王立園芸協会として知られるようになった。バンクスはナイトに協会の「概要」（現在でいうミッションステートメント）を執筆するよう依頼し、協会の機能と目的を概説させた。
協会の若い会員たちは、トーマス・ラクストンをはじめとする彼の模範に感銘を受けた。ラクストンは、綿密な観察と実践的な目標設定という手法を採用し、その結果、リンゴ、エンドウ豆、スイートピーなど多くの品種改良に成功し、種子事業も繁盛させた。
彼はシュロップシャー州ウッドホールのハンフリー・フェルトンの娘、フランシス・フェルトンと結婚し、彼らには次の子供がいた。[ 12 ]
彼は1838年に亡くなり、ワームズリーのセント・メアリー教会の墓地に埋葬された[ 13 ]。そこに残る彼の棺はグレードII指定建造物となっている[ 14 ]。
ナイトは園芸協会または王立協会から出版された100以上の出版物の著者であった。彼はまた、書籍も執筆した。[ 8 ]これらの出版物には以下が含まれる。