ブラックバード池の魔女

ブラックバード池の魔女

1958年初版
著者	エリザベス・ジョージ・スピア
言語	英語
ジャンル	子供向け、歴史
出版社	ホートン・ミフリン
発行日	1958年12月1日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック） オーディオ
ページ	249
番号	0-395-07114-3（再発行）
先行	カリコキャプティブ
に続く	ブロンズボウ

『ブラックバード池の魔女^』[1]は、アメリカの作家エリザベス・ジョージ・スピアが1958年に出版した児童 小説である。物語は17世紀後半のニューイングランドを舞台としている。1959年にニューベリー賞を受賞した。

1687 年 4 月、16 歳のキャサリン タイラー (キットとして知られる) は、祖父が亡くなり、50 歳の男性が彼女と結婚しようとしたため、バルバドスの自宅を離れます。彼女は、コネチカット州ウェザーズフィールドに移り、叔母のレイチェル、叔父のマシュー、そして 2 人のいとこ、ジュディスとマーシーとともに、ピューリタンコミュニティで暮らします。

コネチカット州オールド セイブルックに短時間停泊し、4 人の新しい乗客を乗せる。小さなボートが船に戻る途中、プルーデンスという名の少女が誤って人形を水中に落とし、厳しい母親であるグッドワイフクラフに取り戻すよう懇願する。衝動的にキットは水に飛び込み、人形を取り戻す。するとキットは驚きの疑いの目で見られる。コネチカット州では白人でこんなに上手に泳げる人はほとんどいないからだ。キットは最も懐疑的で、キットが魔女だと信じ、「立派な女性ならあんなふうに浮かんでいるはずがない」とコメントする。ゆっくりと川を遡る途中、キットはウェザーズフィールドに来てガーショム バルクリー牧師に師事する別の乗客、ジョン ホルブルックと親しくなる。

キットはウェザーズフィールドがバルバドスとは全く違うことに気付く。以前の家ではキットの家族が使用人や奴隷を所有していたが、ここでは彼女は家族全員と一緒に働くことが求められている。従妹のマーシーは足が不自由で松葉杖をついている。キットは毎週日曜日に2回、安息日の教会の集会に出席しなければならないが、退屈だと感じている。キットは裕福な青年ウィリアム・アシュビーと出会う。彼は彼女に求愛し始めるが、彼女は彼を気に入らない。従妹のジュディスは当初ウィリアムとの結婚を望んでいたが、彼女はバルクリーのもとで神学を学んでいるジョン・ホルブルックに目を向ける。

キットの生活は、彼女とマーシーが、伝統的な学校に通う準備をしているウェザーズフィールドの幼い子供たちを教え始めてから良くなっていきます。すべて順調に進んでいましたが、ある日、普通の授業に飽きたキットは、子供たちに聖書の一節、善きサマリア人のたとえ話を再現させることに決めました。事態が手に負えなくなったとき、校長のエレアザー・キンバリーが家に入ってきました。彼は、キットが聖書の一節を演じる大胆さに憤慨し、学校を閉鎖しました。悲嘆に暮れたキットは牧草地に逃げ、そこで親切な年配のハンナ・タッパーと出会い、友達になりました。彼女はクエーカー教徒で教会の集会に出席せず、魔女の疑いもかけられていたため、マサチューセッツ植民地から追放されていました。ハンナの支援を得て、キットはキンバリーに学校にもう一度チャンスを与えるよう説得しました。

キットとハンナは、同じ追放者として深い絆で結ばれ、ハンナは叔父に友情を続けることを禁じられた後も、ハンナを訪ね続けた。ある訪問で、キットはドルフィン号の船長の息子でハンサムなナサニエル (ナット) イートンに再会する。気づかないうちに、彼女は彼に恋をし、ナットは口には出さないものの、ナットも恋に落ちる。不幸なことに、ナットはウィリアム アシュビーの未完成の家の窓に火のついたジャック オ ランタンを置いたため、ウェザーズフィールドから追放される。ウェザーズフィールドに戻れば、30 回の鞭打ち刑に処するとナットは脅される。キットはまた、密かにプルーデンスに読み書きを教え始める。グッドワイフ クラフは、その子は愚かで「バカ」だと主張し、彼女が女学校に通うことを拒否する。

ウェザーズフィールドで致命的な病気が蔓延すると、暴徒が集まり、ハンナの家を燃やして殺そうとする。キットは急いでハンナに警告し、2 人の女性は川に逃げる。ちょうど早朝の霧の中からドルフィン号が現れる頃だった。キットはドルフィン号に合図して止める。ナットはハンナを船に乗せ、キットに一緒に来るよう誘う。ハンナはマーシーが重病だと説明して断るが、ナットはキットがウィリアム アシュビーとの婚約を失うことを恐れているのだと信じる。

ドルフィン号が去った後、キットが家に戻るとマーシーの熱が下がっていた。その同じ夜中に、町の人々がキットを連れに来る。グッドワイフ・クラフの夫が彼女を魔女だと非難しているのだ。翌日、保安官の小屋で凍えるような夜を過ごした後、キットはハンナの家にある自分のホーンブックとプルーデンスの名前が全面に書かれたコピーブックについて説明を求められた。町の人々はキットとハンナが少女に呪文をかけているのではないかと恐れていた。キットはプルーデンスが自分の名前を書いたことを明かすことを拒否した。少女の両親とトラブルを起こしたくないからだ。

キットが有罪と宣告されたように思われたちょうどその時、ナットがプルーデンスと共に現れ、キットは彼女に教えを授けただけだと証言する。プルーデンスは自分の読み書き能力を証明するために聖書の一節を読み、自分の名前を書く。こうして彼女は賢く、また、子供が聖書を自分に逆らうように教えることを悪魔が許すのは愚かなことなので、魔術は関係ないと父親を説得する。ナットは最初、戻ってきたことで問題を起こし、捕まるのを逃れるが、キットの叔父マシューが彼に代わって介入し、ナットが大きな危険を冒して正義が執行されるのを見に帰ってきたことへの褒美として、刑罰を免除してもらう。

その後すぐに、キットはウィリアムとの婚約を破棄します。2 つの婚約が発表されます。マーシーはジョン ホルブルックと、ジュディスはウィリアム アシュビーと婚約します。キットはバルバドスに戻ることを決意します。しかし、ナットに恋していることにようやく気づいた彼女は、まずナットと話をすることにします。ナットはウェザーズフィールドに驚きを持って戻ります。彼は新しい船の船長です。その船はキットにちなんで名付けられたウィッチ号です。キットはウィッチ号に乗りたいと言いますが、ナットはお断りします。しかし、マシューおじさんから結婚の許可を得るまでは。

• キャサリン・タイラー: 「キット」としてよく知られている彼女は主人公で、バルバドスの裕福な家庭出身の独立心があり、反抗的で優しい少女です。彼女は亡くなるまで祖父と暮らしていましたが、ウェザーズフィールドの植民地でピューリタンの叔母レイチェルと暮らしながら、彼女もまた魔女だと考えられており、そこで新しいアイデンティティを見つけようと奮闘します。
• サー・フランシス・タイラー: キットの祖父(故人)。
• ハンナ・タッパー: クエーカー教徒で追放者。魔女だとよく噂される、とても謎めいた人物。
• ナサニエル・イートン: 多くの人から「ナット」と呼ばれています。彼はイートン船長の息子であり、キット・タイラーの真実の愛であり、後の夫でもあります。
• レイチェル・ウッド: キットの優しい叔母、マシュー・ウッドの内気な妻。
• マシュー・ウッド: キットの厳格な反王党派の叔父で、独立心の強い人物。レイチェル・ウッドの夫で、当初はキットを快く思っていなかった。
• マーシー・ウッド: キットの思いやりがあり忍耐強い従妹。マシューとレイチェル・ウッドの娘、ジュディスの妹。病気で運動能力が低下し、松葉杖が必要。ジョン・ホルブルックと結婚。
• ジュディス・ウッド: キットの傲慢な従妹、マーシーの妹、マシューとレイチェル・ウッドの娘。ウィリアム・アシュビーと結婚する。
• ウィリアム・アシュビー: キットの裕福な求婚者。結局ジュディスと結婚する。
• ジョン・ホルブルック: ゲルショム・バルクリー博士の弟子。神学、宗教、医学を教える。学問に熱中し、師を最高の師とみなし、自分で考えることはあまりない。結局マーシーと結婚する。
• ガーショム・バルクレー博士：王党派の牧師（歴史上の人物^[2]）、ジョン・ホルブルックの教師。
• グッドワイフ・クラフ: キットを魔女だと非難する心の狭い地元の女性。プルーデンス・クラフの母親。
• グッドマン・アダム・クラフ: グッドワイフ・クラフの温厚な夫であり、プルーデンス・クラフの父親。
• プルーデンス・クラフ: キットと友達になる、クラフの虐待を受けた幼い娘。
• イートン船長:ドルフィン号の船長であり、ナットの父親。
• イートン夫人: イートン船長の妻。
• エレザー・キンバリー：ピューリタンの教師（歴史上の人物^[2]）。
• エドマンド・アンドロス知事：ニューイングランド自治領（コネチカットを含む）の知事、王立竜騎兵隊の将校、騎士^[3]（歴史上の人物^[2]）。
• サミュエル・タルコット大尉：治安判事（歴史上の人物^[2]）。

小説に登場する場所の多くは、コネチカット州オールド ウェザーズフィールドの実際の場所です。その中には次のような場所があります。

• ブラックバード池（後にウェザーズフィールド コーブに改名）
• グレートメドウズ^[4]
• メインストリートにあるウェザーズフィールドのファースト・キリスト教会
• バットルフ・ウィリアムズ・ハウスはキットが住んでいた家だと考えられています。
• コネチカット川
• オールド ウェザーズフィールド

この本が出版された当時、カーカス・レビュー誌は「キットの潔白の証明、徐々にコミュニティに溶け込んでいく様子、そして周囲の人々に与えるポジティブな影響が、この小説にまとめられ、著者の処女作『キャリコ・キャプティブ』に匹敵するほどの充実した内容となっている。『キャリコ・キャプティブ』は『優れた歴史小説』として広く称賛された。」と評した。 ^[5] 1956年から1965年にかけてニューベリー賞を受賞した本を回顧するエッセイで、図書館員のキャロリン・ホロヴィッツは『ブラックバード・ポンドの魔女』、『キャリー・オン』、『ミスター・ボウディッチ』、『ライフルズ・フォー・ワティ』 、『ブロンズ・ボウ』について次のように書いている。「どれも価値があり、どれも巧みに語られている。もしこれらの作品が傑作に値しないとすれば、それは主にその作風が商業的に画一的だからである。」^[6]